«Неужели можно быть настолько тупым?» — удивился Наруто. — «Чего ещё ждать от такой глупой техники?»
— Сейчас противники равны тебе, — фыркнула Хаку-сенсей, — но только сейчас. Но знаешь ли ты, что будет вечером?
— Ты научишь их какому-то дзюцу? Это нечестно!
— Я? Нет. Но кто сказал, что учить могу только я? Думаешь, в Великой Деревне не припрятано парочки свитков с дзюцу? Не найдется нескольких учебников с разными уловками шиноби? Нет соратников, у которых можно спросить вежливо, или противников, которых можно убедительно попросить?
Над полигоном повисла тревожная тишина, которая через несколько секунд сменилась громким гулом. Наруто усмехнулся. Ну конечно же! Самые главные дзюцу он выучил из похищенного свитка! Даже отец, Йондайме Хокаге, свои супер-дзюцу украл у дедули, как и положено крутому шиноби!
— Извини, Хаку-сенсей, — раздался голос одного из клонов. — Нам с ребятами нужно срочно пойти отдохнуть перед тренировкой!
— Нам тоже! — согласился клон-противник. — Мы что-то очень-очень устали. Хината-чан, пойдём!
Хаку с умилением окинула взглядом разбегающихся клонов, один из которых подхватил пребывающую в беспамятстве Хинату, а затем повернулась к Наруто.
— А теперь, Наруто-кун, тебе предстоит тренировка с Ли-саном.
— Но Хаку-сенсей! Говорят, что особо крутые дзюцу невозможно выучить за день!
— Ты прав, Наруто-кун! К примеру, чтобы освоить стихию, требуются годы, а для того, чтобы все пять, как Сарутоби-сама…
— Дедуля знает все пять стихий?
— Кгхм! Для того, чтобы освоить все, требуются десятки лет!
— Но…
— Но ты пока не знаешь, кто по-настоящему будет твоим противником на экзаменах!
— Нейджи? Саске? Или этот, как его, Гаара?
— Нет, Наруто-кун, как раз с ними ты справишься. Тебе предстоит сразиться со мной. И придётся не просто победить — чтобы эта миссия считалась выполненной, ты должен будешь произвести на меня впечатление.
— Сразиться с тобой, Хаку-чан? — недоверчиво переспросил Наруто.
— Кто-кто?
— Хаку-сенсей! Но почему?
— Я могу назвать тебе кучу причин. Но самой главной для тебя будет вот эта!
Наруто завороженно смотрел на её руку, сжимающую квадрат плотной бумаги, на котором красовалась надпись, красивее которой он не видел ничего в жизни. «Ичираку. Безлимитный купон. Срок действия — 1 месяц».
* * *
— … а потом я предложил участвовать Сакуре-чан и Ино. Но Ино отказалась, хоть я и обещал подменить её в магазине, а обучать Сакуру-чан дзюцу Теневого Клонирования запретила Хаку, она сказала, что у Сакуры мало чакры и её почти убьёт даже один-единственный теневой клон!
Наруто сидел в Ичираку над пустой миской Супер-большого Рамена Узумаки и в подтверждение своих слов махал зажатыми в пальцах палочками.
— Тренировки у Хаку-чан очень трудные! — продолжал он. — Я думал, что будет сложно угнаться за Толстобровиком, что Эро-сеннин даст изучать какие-то сверхсложные супер-мега-офигительные дзюцу SSS-ранга — он же учитель Йондайме! Больше всего боялся чтения учебников — это ведь хуже даже уроков Ируки-сенсея! Но того, что моим худшим врагом окажусь я сам, мне и в голову не приходило!
На стол перед Наруто бухнулась ещё одна миска с раменом.
— Для нашего лучшего клиента! — солнечно улыбнулась Айяме.
Узумаки посмотрел на рамен печальным взглядом, и продолжил:
— Мои клоны целые дни напролёт пытаются выучить новые дзюцу, выдумать самые хитрожопые уловки, строят самые коварные планы! И что? Стоит одному из них погибнуть, как противники узнают всё — и замыслы, и дзюцу, и что угодно! И на следующий день обязательно приходится придумывать планы против ещё более сильного противника! Изучать и тренировать новые техники! Доводить до совершенства существующие! А толку? Стоит одному развеяться, как результат тренировок достаётся всем без остатка! Несмотря на то, что с каждым днём они становятся всё сильнее и хитрее, таким же становится и противник!