— Не знаю! Для чего мне эта фигня? Я и так стану крутым шиноби!
— Ладно. Эбису-сан сказал, что вчера тебе рассказал о контроле чакры. Перескажи мне, пожалуйста.
— Э-э-э, контроль чакры… Контроль чакры… Это чтобы ходить по воде! — что-что, а обжигающую воду источника Наруто помнил хорошо.
— Прости, Наруто-кун, но ты не ответил правильно ни на один вопрос. Поэтому, пока у тебя есть время до встречи с Джирайя-сама, ты будешь учиться.
— Не буду! Мне некогда! Я не буду тратить время на фигню!
Ослепляющая боль пронзила Наруто, и он рухнул на колени, с ужасом увидев два сенбона, торчащих из его груди. Подняв глаза, он заметил, что в сжатых кулаках девушки между пальцами торчат ещё восемь длинных блестящих игл.
— Наруто-кун, — сладко-сладко пропела Хаку, — ты хочешь стать величайшим Хокаге. И я тебе помогу преодолеть самое большое препятствие на этом пути!
— Препятствие? — прохрипел Наруто.
— Да. И самым большим препятствием являешься ты сам. Не беспокойся, я знаю много точек на человеческом теле, так что сумею дать тебе хороший стимул.
— Ты напала на меня! — обиженно закричал Наруто.
— Не беспокойся, Наруто-кун! На тебе всё прекрасно заживает! — она вновь протянула Наруто книгу. — Читай очень внимательно, потом расскажешь мне о прочитанном.
Наруто понял, что этот месяц перед экзаменами будет самым длинным в его жизни.
* * *
Наруто, недовольно нахмурив лоб, перевернул ещё одну страницу. Смотреть на крутое огненное дзюцу, даже если его создавал придурок Саске, было в тысячи миллионов раз интересней, чем читать эту занудную фигню по Катону и остальным элементарным преобразованиям. Кому нужно знать, что Футон сильнее Катона, если все равно нужно бахнуть технику покруче? Вот если бы ему изучить какое-нибудь супер-дзюцу… Наруто ушёл в свои мысли настолько, что листик, прилипший к его лбу соскользнул, и чуть не упал в воду. Наруто вовремя успел его подхватить и украдкой обернулся, чтобы узнать, заметила ли это Хаку-чан.
Длинная игла, вонзившаяся ему в ягодицу, с полной определённостью показала — да, заметила. Наруто, получив укол в чувствительное место, тут же подскочил, его ноги разъехались и стали неуклонно погружаться в горячую воду источника. Наруто пошатнулся и рухнул в онсен с головой. Когда он вынырнул, увидел, что ещё одной надежде не суждено было сбыться — ненавистный учебник, вылетевший из его рук, не утонул, а спокойно лежал на покачивающейся льдинке.
Наруто опрометью выскочил на поверхность и ткнул пальцем в Хаку, которая явно пребывала в прекрасном настроении. Девушка, одетая в один лишь покрытый узором из листьев и спиралей купальник, блаженно растянулась в горячей воде, держа в одной руке стакан с каким-то прохладительным напитком (ещё бы, кубики льда для неё никогда не были проблемой!), а во второй — три поблёскивающих сенбона.
— Хаку-чан! Это нече… Ай! За что? — Наруто выдернул из ягодицы ещё один сенбон.
— Кто-кто?
— Хаку-сенсей!
— Правильно. Хаку-чан — для того времени, когда ты не тренируешься.
— Но Хаку-ча… Хаку-сенсей! Сначала я весь день хожу по воде, затем призываю головастиков для Извраще… Ай! — Наруто выдернул из задницы ещё один сенбон из бесконечного запаса, казалось бы, раздетой Хаку. — Ладно, для Джирайя-сенсея! И сейчас делаю то же самое, только при этом читаю нудные книги!
— И в чём дело? У тебя получается всё лучше и лучше.
— Но я думал, что изучу крутое дзюцу, чтобы навалять придурку Хьюга!
— Наруто-кун, Кучиёсе но дзюцу — великая техника, которой обладают считанные шиноби, большинство из которых — элита.
— Но головастики!
— Клан Жаб — одни из сильнейших, если не самый сильный из призывных зверей. Тебе очень повезло, Наруто-кун.
— Головастики! Даже без ног!
— Значит тебе нужно постараться, Наруто-кун, призвать кого-то сильнее. И в этом я тебе помогу.
— Но я уже умею ходить по воде!
— Чем лучше у тебя концентрация и контроль, тем лучше получаются дзюцу. Ну-ка, Наруто-кун, что ты знаешь о контроле чакры?