— «Откуда у них рис и фрукты? Мы же под землёй!» — удивилась Лиа и выразила своё недоумение в слух.
— Здесь есть, как ни странно, куски пригодной для выращивания земли, а свет идёт от самих стен. Разве ты не заметила? — ответила девушка, принесшая ей еду.
— А, да, здесь действительно светло, а я как-то и внимания не обратила, — сказала Джей, оглядываясь.
— Наверное, ты просто привыкла к свету, — сделала вывод шаэнка. — Говорят, там, откуда ты, свет повсюду и очень яркий, — девушка мечтательно закатила глаза.
— Да, но не всегда. Ночью, например, темно… но кое в чем ты права… А как вы выращиваете рис? — она ткнула пальцем в тарелку.
— Кхрау-бук, так мы его называем, растет сам по себе на неглубоких озёрах, — ответили девушка. — Кстати, меня зовут Саниэль.
— Очень приятно, Саниэль. А меня зовут Лианесса, — представилась Джей.
— Красивое имя…. Ну, ладно, я пойду, а ты отдыхай, — и Саниэль, поставив на стул возле кровати тазик с водой, ушла.
— И рис у них растет на болотах, — в некотором замешательстве проговорила Джей, — Не плохо, однако.
Она бы, пожалуй, ещё немного поразмышляла над сложившейся ситуацией, но на переход всё-таки ушло некоторое количество сил и…. В общем, она решила сначала поесть.
***
Накушавшись, Лиа наконец-то умылась, расчесалась и немного размяла кости. Она старалась поддерживать спортивную форму. К тому же умела делать сальто любой сложности, сражаться на мечах и без них, и ещё она была Магом. Хотя последнее не требует физической подготовки.
В общем, размявшись, она вышла из комнаты и попала прямо на улицу. Потолок был довольно высокий, и она начала делать сальто, прыгать и приседать. Мечи ей, к сожалению, пришлось оставить дома. За неделю до приезда «жениха» их у неё отобрал дядя Ройс, заявив, «что это не дело для настоящей леди», которой она — Джей — несомненно, являлась.
Вскоре собралось довольно много народу, несколько мальчишек пытались повторять за ней. И тут подошла Саниэль.
— Вот ты где, Лианесса, — заговорила она. — А я тебя всюду ищу. Тебя зовёт Тэйлон, он сказал, что повезёт тебя к Правителю. Пошли скорее.
— Подожди, вещи возьму, — Джей слегка недоумевала. — А зачем меня повезут к Правителю?
— Знакомиться, наверное, а твои вещи я уже взяла, — сообщила шаэнка и передала Джей рюкзак, — так что пошли.
— Ну, пошли.
Она шутливо поклонилась зрителям и последовала за Саниэль вверх по коридору — улице.
***
— «Повезут», — Джей была глубоко несчастна. — «Повезут» — мысленно повторила она, — «Надо было сначала спросить, на чём».
Они ехали на орлусах — эти подземные животные напоминали лягушек и заменяли здесь лошадей. Они передвигались короткими прыжками, седоков немилосердно трясло… и если Тэйлон и двое сопровождающих давно к этому привыкли, то организм Лиа — нет. Она чувствовала себя так, как будто её сейчас стошнит. В желудке всё переворачивалось, рюкзак бил по спине, а мышцы ног ужасно ныли.
— Долго ещё?! — крикнула Джей, собрав последние силы. — А то мой желудок бунтует!
— Нет, сейчас завернем, а там и дворец! — обнадёжил её Тэйлон. — Подожди немножко!
И действительно, когда они завернули за угол, перед ними возвысился дворец. Он состоял из пяти этажей, у него было девять башен, каждая из которых смотрела в свою сторону. Самая высокая, находившаяся посередине, имела на шпиле знамя Шаэнирда.
На нем была изображена гора с пещерой, в которой рос удивительный цветок, напоминающий голову петуха, вершину горы окутывали золотые облака….
Сам замок был, в общем-то, обычным, тем более, сложен он был из грубых камней, таких же, что и сама пещера. Да и откуда взяться другим? Но стены замка! Они светились! А над башнями сияла яркая радуга!
— Вау! — Джей даже забыла о своих муках, — как красиво!
— Ещё бы! Его строил лучший мастер! — гордо заявил Тирт, парень лет шестнадцати, коренастый, с русыми волосами и голубыми глазами, один из провожатых. — К тому же, не зря ведь, выбрали эту пещеру!
— Да ладно тебе, Тирт! — вмешался Нут — второй провожатый, того же возраста, что и Тирт, очень на него похожий, но с более тёмными волосами. — Ты говоришь так, как будто сам его построил!