— Не-а, иду по стопам.
— Вот паразит! Тогда бегом в магазин, чтобы зарядка к вечеру у меня была.
— Так точно, товарищ командир! У меня первой пары сегодня нет.
Я только глазами хлопала. Что между ними произошло?
— Ну что, поверила наконец-то? — донесся до меня совершенно другой — ворчливо-обиженный — голос.
Я бросилась на его источник и наощупь обхватила руками то, что под них попалось. Источник громко охнул, но остался в невидимости.
— Да сделай ты так, чтобы я тебя увидела! — нетерпеливо попросила я.
Источник заерзал у меня под руками и явил мне, наконец, свой лик. Откинутый назад, подозрительно косящийся на меня и почему-то все время сглатывающий.
— Спасибо, — тихо сказала я, и повторила это слово еще много раз, все крепче сжимая его руками.
— Ерунда, — хрипловато ответил мой ангел, повертев шеей.
На этот раз я не дала ему больше ничего сказать. Но поцеловаться как следует нам опять не удалось — у меня возникла непреодолимая потребность выйти из комнаты, которая всегда возникала перед началом занятий.
— Не хочу, — пробормотала я, не открывая глаз.
— Что ты не хочешь? — также одними губами спросил мой ангел.
— На занятия идти, — поморщилась я.
Он немного отодвинул меня и хитро прищурился — чтобы херувимчики из глаз не выпрыгнули.
— А кто только что Игоря про прогулы спрашивал? — поинтересовался он дрожащим от смеха голосом.
— Правда, — вздохнула я. — Пойдешь со мной?
— Знаки присутствия подавать? — еще нахальнее проворковал он.
— Все время, — ответила я ему без тени улыбки.
Эти мои слова он воспринял со всей ответственностью, и я вновь порадовалась, что выбрала в аудитории место в стороне от всех. Хотя расположение рабочих столов в ней впервые показалось мне донельзя неудобным. Сидеть за каждым из них мог только один… чуть не сказала, человек, и располагались они на довольно приличном расстоянии друг от друга. Не знаю, как он там устроился, чтобы до меня дотянуться.
На этом занятии, так же как на самом первом, я ни единого слова не расслышала. Меня словно покачивало на теплых, ласковых волнах полного удовольствия и умиротворения. Но я вовсе не бездельничала. Чтобы не выдать себя, я упражнялась в сохранении невозмутимого и безмятежного выражения. Сейчас для этого не требовалось никаких усилий, но что-то подсказывало мне, что скоро такое умение мне очень понадобится.
Я вынырнула из своего океана благодушия лишь к концу занятия, когда нам объявили о конце курса. А что теперь? Оказалось, что нам дается неделя перерыва для отдыха и самостоятельной работы над упорядочиванием пройденного материала, после чего нас отправляют на ознакомительный курс в каждом подразделении.
Запаниковав, я схватилась рукой за свое плечо, на котором лежала рука моего ангела. Он чуть сжал мне плечо и для верности похлопал по моей руке своей другой. Наверно, он уже что-то придумал, твердо уверила себя я, он всегда выход находит. Но руку его я все же не отпускала, лишь опустила ее со своего плеча и вцепилась в нее мертвой хваткой.
Так, держа его за руку, чтобы никуда не делся, я и встала после занятия. Мне уже не терпелось вернуться в свою комнату и узнать об этом его разрешении находиться рядом со мной. Везде? Всегда? Каким образом?
Но меня… нет, нас остановил Тень. Я чуть не уронила свою маску ровного спокойствия. Все то время, когда мне было жизненно необходимо с кем-то поговорить, он лишь снисходил к моим расспросам, а теперь, когда я могу больше к нему не приставать — пожалуйста, сам обратился.
— У Вас все в порядке? — неловко спросил он, останавливаясь возле меня и озадаченно хмурясь.
Я почувствовала, что моя рука оказалась зажата в еще более мертвой хватке. Ой-ой-ой, вспомнила я выражение лица моего ангела, когда он увидел меня с Тенью в тот единственный раз в лесу. Единственное, в чем я не ошиблась, оценивая его в своем беспамятстве, так это в его сумасшедшем темпераменте.
— Да, конечно, — ответила я, изогнув губы в вежливой улыбке и сдерживаясь, чтобы не поморщиться от боли. — Спасибо Вам за внимание.
— Всегда рад оказаться к Вашим услугам, — тут же снова замкнулся в себе Тень.
Я чуть замешкалась, чтобы дать ему уйти, и ни на секунду не отпускала руку моего ангела, чтобы он за Тенью не увязался. Так мы и втиснулись вдвоем в мою комнату. Там я быстро завела его руку себе за спину, отправила туда же найденную наощупь другую и, обхватив его за талию, искательно всмотрелась в его возникшее передо мной лицо. Грозно насупленное.