— О, вот так лучше! — одобрительно отозвался он. — Можно даже чуть быстрее, по крайней мере, со мной. А то ты прямо напрашиваешься твой код расшифровать.
Больше всего мне понравилось то, что, находясь внутри карусели, я сам эти картинки не видел. Как бы мне встречу с Максом организовать?
— Так как мне на это ваше юное дарование глянуть? — вернул меня к действительности нетерпеливый голос темного гения.
— У меня появилась возможность вывести его из павильона, — забросил я наживку.
— Где? Когда? — последовала немедленная реакция.
— Не знаю точно, — слукавил я. — Но когда получится, могу предупредить тебя. Мысленно.
— Отлично! — пришел он в неимоверный восторг. — Когда ваши прослушивающие примчатся, я смогу сразу убежища попросить.
Ага, с него станется. И ему вполне могут это убежище предоставить. И мне заодно. Только другого вида — в самом дальнем уголке родных пенат, с мягкими стенами и под круглосуточной охраной. Исключительно для моей безопасности. От темных.
— Нет, давай лучше свою собственную волну найдем, — как можно убедительнее произнес я. — Чтобы нам не помешали. Ты же, как будто, за этим новичком понаблюдать хотел?
Ответом мне было молчание. Затянувшееся.
— Интересно, — протянул он наконец. — И как ты себе это представляешь?
— Нам нужно общее воспоминание, — объяснил я. — Такое, чтобы никто другой о нем не знал и с нами связать не мог. Мысль о нем как сигнал вызова работает.
— Откуда ты об этом узнал? — Его голос впервые прозвучал без неизменной дурашливой иронии — почти неузнаваемо.
— О чем? — не понял я.
— О перемычках, — ответил он. — В мысленной сети мы все, как спицы в колесе — сигнал идет в центр и оттуда к искомому объекту. И тесная связь между спицами у нас не приветствуется именно для того, чтобы исключить возможность прямых перемычек между ними.
— Да ниоткуда я не узнал, — сказал я, отгоняя от себя образ некоего ядра, ощетинившегося во все стороны тонкими шипами. — Сам додумался. Уже даже проверил, — не удержавшись, добавил я.
— Нет, это несправедливо! — снова забулькал он. — Почему все самое интересное у вас происходит? Слушай, — вдруг добавил он таким тоном, что у меня между лопатками зачесалось, — а давай сбежим? Ты ведь не только это дарование — свою Татьяну тоже можешь вывести, да? Ты представляешь, какая из нас команда получится? У нас тут есть вообще необитаемые горизонты — представляешь, только мы и тайны мироздания!
Ага, конечно, не хватало мне еще самому в самый дальний уголок родных пенат забиваться. А в команде мне ненормальных гениев и зацикленных на своем превосходстве молокососов не нужно — мне в ней одной Татьяны вполне хватит.
— Давай сначала выясним, подойдет ли нам этот новичок, — уклончиво ответил я.
С поисками общих воспоминаний проблем у нас не возникло. У нас оно вообще одно-единственное было — место у тайника. Но о нем и Стас знал, и темные. Пришлось искать что-то такое, до чего бы не смог додуматься ни один нормальный — правильный, как высказался мой гениальный коллега-заговорщик — ангел.
Он предложил вызывать меня воспоминанием о том, как вцепился мне в руку в чемоданчике под поваленным деревом. Скрепя сердце, я согласился и сообщил ему, что вызовом с моей стороны будет ответный удар крышкой чемоданчика по его руке.
На следующий день после занятий я от всей души снова мысленно треснул его этой крышкой по руке, показал ему место, куда мы направлялись с Татьяной и Тенью, и дал ему инструкции, как вести себя, чтобы его не учуяла Татьяна. Весь трюк заключался в том, чтобы он постоянно держался позади нас с Тенью, тогда у нее источник тепла будет с нами ассоциироваться.
Темный гений крутился возле нас все время, пока мы тренировались. Когда же мы закончили, он просто ушел. Молча. Без единого слова о своих наблюдениях и выводах из них.
Я весь вечер проторчал во дворе у Татьяны, изображая внезапный интерес к этой ее дурацкой беговой дорожке. Ни ответа, ни привета. Ладно, я не гордый — если он так настаивает, я могу регулярно ему руку защемливать. Хотя бы мысленно.
— Ну, что ты там нанаблюдал? — спросил я как можно небрежнее.
— Мне нужно немного больше времени, — неохотно ответил он. — Вы завтра туда придете?
— Придем, — любезно ответил ему я, — если я после этого смогу узнать, что ты у него в голове откопал.
— Хорошо, — тяжело вздохнул темный гений.
Слово свое он сдержал. Вызвал меня первым — едва мы с Татьяной к ней в комнату вернулись. Интересно, мне показалось или на этот раз у него действительно захват не железным, а стальным оказался?
— Ну что? — спросил я, поморщившись и непроизвольно растирая запястье.