Поэтому дополнительно изготовил себе лошадь-трансформер. Вся конфигурация, которой, повторяла домашнее животное, только к нему не делал никаких дополнительных магических «приблуд». Чисто функция езды, ну и опять же седло сделал удобней. Эта лошадь тоже при сворачивании повторяла один огромный камень. Даже в свой пространственный карман не собирался его ложить, буду оставлять его подле города в лесу, а в сам город могу и пешком войти. Так с защитой вроде бы все решил, теперь, кроме фаерболов и ледяных стрел надо придумать еще что-то атакуещее. Арбалет на практике показал, что очень неудобен и долго его надо заряжать.
Поэтому вернулся к нашему доброму, земному, огнестрельному оружию. Единственный затык, мне неизвестен состав пороха, вроде селитра там должна быть и сера, еще уголь присутствует, но все в каких пропорциях не знаю, да и деталей простого пистолета Макарова или автомата Калашникова тоже не знаю. Ну, не сталкивался в своей земной жизни с этим, все больше работал с «мирным» металлом или механизмами. Каждый уважающий себя мужчина должен знать устройство ТТ или Мосинки, скажете громко вы! Блин, если бы знал куда упаду, то непременно бы соломку подстелил, чтобы всяко помягче было. Но чего нет, того нет.
Мозги мне для чего даны, будем думать? Пистолет или винтовку с дулом я всегда сумею изобразить, а вот остальное все будет делать магия. Будем из земного огнестрела делать магический артефакт. Думаю, здесь особо заморачиваться не надо. Берем, изготавливаем на Корторе конфигурацию Мосинки, с дулом и прикладом, к нему приделываем магазин, как у Калаша с выталкивающей пружиной и вместо патронов, помещаем в него стальные шарики с нанесенными рунами огня. Это если попадутся стальные доспехи, чтобы такая стальная пуля с нанесенной на ней руной, прожигала эти доспехи насквозь. Потом попробовал на дереве, метровой толщины дуб, тот пробивал насквозь. Убойная сила была страшенная. На самом дуле наносил три руны воздуха и каждую соединял с голубым кристаллом, изготовленном на магическом принтере и сделал к нему магический спуск.
Если мысленно запитывать одну руну, то стальной шарик летит с одной скоростью, если хочешь увеличить убойную дальность, то мысленно даешь приказ арртефакту запитать еще одну руну воздуха и так далее. Лишь бы стальное дуло выдержало давление воздуха. В магазине помещалось до пятидесяти таких пуль. Единственный недостаток его был один. Винтовку, как магический артефакт, мог использовать только один человек, кровью привязавший его к себе. Другого эта винтовка не слушалась. Так что у меня получалось оружие индивидуального боя, но надо полагать весьма эффективное оружие. С пистолетом вышло точно такая же канитель.
Принцип работы у пистолета был такой же, как и у моей магической Мосинки, только зарядов в нем было всего двадцать пять, но я думаю и этого за глаза хватит в ближнем бою, тем более во вновь сшитой удобной кобуре находятся сменные магазины. Кристалл запитывателя, как и у маговинтовки находились в самой рукояти. Хе, вот и пригодилось земное знание огнестрельного оружия. Местные еще не знают, какой это страшный коктейль, земные знания и магические технологии их мира. В результате этого сплава получаются отличные и могучие артефакты. И что только не выдумает человеческая смекалка, чтобы защитить свою любимую тушку. Вот теперь можно и выйти в мир, навстречу неизвестности.
Жаль конечно покидать обжитое место. Мне оно всем понравилось и тем, что рядом протекал чистый ручей, и тем что никто меня за месяц моего пребывания здесь не побеспокоил, хотя пусть попробовал бы. На страже всегда стоял мой двухметровый арахнид, систему сигнализации я в него тоже встроил. Собрал все и сложил в свой пространственный браслет, потом окинув взглядом уютную пещерку, сел на паука верхом и потихоньку тронулся через лес в сторону тракта. Сзади за моим инсектоидом шел не спеша конь-голем, на арахниде доеду до тракта, потом пересяду на лошадь. Доехав до дороги, заставил своего паука свернуться и закинул его в браслет и достал карту, которой меня снабдил Кубиус.
Так до Ростока, небольшого провинциального городка, небольшого приграничного королевства Терцел, примерно километров двести. По сведениям летающих конструктов город совсем небольшой тысяч на пять жителей, иногда тот разрастается даже до десяти тысяч, причем большинство из них приходящие или приезжающие. Почему такое происходит? Просто этот торговый городок находится на самом оживленном перекрестке, между степью, тремя морскими портами на побережье Ярхонта и пустошью, что образовалось после вторжения демонов, на месте некогда сильного и цветущего королевства Дария. После Большой битвы от соседей государства Терцел осталась лишь одна пустыня.
Потому что Дария была одной из самых сильных магических государств и по численности архимагистров, оно могло соперничать только с Великим Омаланом. Поэтому один из основных ударов демонической расы пришлось на Дарию и ее три академии были просто стерты в пыль, как и само государство, но зато частных библиотек там было море. Почти каждый аристократ в те далекие времена, считал своим долгом иметь хорошую магическую библиотеку, тогда это считалось модным. И Дарию не коснулась длань Белого Ордена, потому что там не осталось никого, кого можно было назвать еретиком, просто там не осталось никого в живых, после страшного магического удара демонов и последующего после него великого магического шторма, бушевавшего на этом месте несколько сотен лет.
И кто тогда отправлялся в эту пустошь, в надежде разжиться артефактами или магическими книгами, сгинули все без следов. Лишь спустя почти пятьсот лет, можно было экспедициям входит на эту закрытую территорию и то не везде. За это время, впрочем как и на остальных таких же пустошах, здесь сложилась своя экологическая система из магически мутировавших животных и растений. Поэтому здесь погибло очень много искателей и любителей артефактов. Именно благодаря таким экспедициям была составлена более-менее подробная карта бывшей Дарии. Естественно, сюда хлынуло очень много авантюристов и любителей легкой наживы и поэтому иногда переферийный Росток переполнялся людьми и его численность доходила порой до десяти тысяч.
Мне, как раз нужно было попасть в такой городок. Во первых моя личность затеряется среди таких же любителей и охотников, но с другой стороны опасность быть убитым или ограбленным повышается в разы, поэтому-то мне надо было остановиться почти на целый месяц в тихом и спокойном месте, чтобы наладить себе нормальную защиту. Вот после сидения целого месяца на одном месте, сейчас еду по дороге не спеша на големе-лошади и обозреваю окружающую местность. По дороге попадало несколько деревень-крепостей, но я в них даже не останавливался. От одного запаха, несущихся от местных трактиров, меня просто выворачивало наизнанку и для моего чувствительного носа это было невыносимым ароматом.
Помня о том, какая опасность меня ждет в дороге, на боку у меня висела кобура с магопистолетом, а на боку лошади пристегнут ледяной артефакт с двадцатью зарядами, тоже в чехле. Маговинтовку не стал вытаскивать, с ней надо работать на далекие расстояния. Наверное я со стороны выглядел, как настоящий американский ковбой, едущий покорять дикий запад или на свое ранчо. До общего вида не хватало только шляпы, что впрочем я мгновенно изготовил на своем магопринтере Корторе, во время очередного привала. Дважды на меня нападали разбойники, по числу деревень, что я проезжал не останавливаясь. Это что, мода у местных такая мечами встречать гостей или это участь всех одиночек, что путешевствуют одни. Или может бандиты считают меня легкой добычей? Но каждый раз они убеждались в обратном. Испытал на них и свой пистолет, и свою двойную магическую защиту. Хе, полученный опыт ничем не заменишь, мои магические артефакты работают отменно, не было ни одной осечки, хотя какая осечка может быть у магического оружия?
После каждого боя один или двое оставшихся в живых убегали, я даже не стал за ними гоняться, было просто лень и жаль этих придурков. Росток для провинциального городка был довольно-таки приличным. Наверное раскинулся на трех самых высоких холмах, почти на четырех гектарах. Издалека, каменные стены, опоясавшие город, были похожи на китайскую стену, что ныряла с холма на холм, повторяя ее очертания. Но стены были широкие и довольно приличной высоты, не абы как, а защищавшие город от набегов местных тварей, что иногда вырывались из пустошей, бывшего государства Дария. Свою лошадь оставил в лесу, примерно в километрах трех от стен города. По моему приказу она спокойно трансформировалась в большой булыжник, да так и осталась лежать на обочине дороги.
До самого города я уже дошел пешком. Там заплатив небольшую пошлину за проход, одну медную монету, вошел в город. Для начала мне нужно выбрать приличную гостиницу, потом возможно сниму отдельный дом. Денег у меня было валом, напечатал на магическом принтере, так что будем выбирать все лучшее, что тут есть. Для этого поймал мальца и кинул ему одну медную монету, сказав что получит еще одну, если покажет самую лучшую гостиницу. Да, конечно увиденное было не «фонтан», но по сравнению с другими вонючими заведениями, это по крайней мере претендовала на «лучшую» из всех худших, здесь хоть присутствовала помывочная и баня.
Я ее посмотрел, не идет ни в какое сравнение с моей походной душевой кабинкой. Но моей «ванной» нельзя пользоваться, сразу заметят. Но стоимость апартаментов запредельная наверное для этих мест, целый золотой талер в сутки. Это если сравнить с другими, там на полном пансионе стоимость в сутки всего пять серебряных. А в местном золотом талере, примерно пятьдесят серебряных чешуек. Меня в принципе стоимость жилья не волновала, деньги могу в любом количестве напечатать, но если бы у меня Кортора не было, то да стоимость была запредельная, тем более за еду надо платить отдельно. Заказал обед и очень удивился. Готовят здесь весьма неплохо, хоть что-то радует.
И когда после суток начал подыскивать себе жилье, то опять удивился, почти в каждом здешнем доме сдавалась комната или отдельный флигель, даже иногда полностью сдавался дом. Это если хозяин оставался один и тот уходил в поход в пустошь за артефактами. Мне в принципе тоже нужно сходит в пустошь, говорят там остались старые магические книги, хотя я собирался их покупать у искателей и в местных магических лавках. По слухам здесь в Ростоке даже есть филиал Белого Ордена, скупающие все артефакты и книги по довольно высоким ценам. Мне надо узнать по каким ценам те все скупают и дать цену больше, но делать это надо осторожно. Братья Ордена однозначно не потерпят конкурента и вычислят чужака очень быстро, поэтому надо для местных искателей сокровищ стать своим в доску, а для этого надо ни много, ни мало пару раз «удачно» сходить в Пустошь.
Всю древнюю письменность, если она мне попадется, я знаю хорошо. Спасибо магистру Кубиусу, научил и показал. Но для начала я сам себе приказал не спешить, а походить по городу и внимательно ко всему присмотреться. Снять дом, конечно соблазнительно, там смог установить свои артефакты для комфортной жизни, но опять же, если буду ходить в пустошь, то нельзя бросать надолго дом. Как выяснил люди лихих профессий здесь обретаются повсеместно, впрочем это и не удивительно. Там где крутятся большие деньги, золото и артефакты, всегда есть место авантюристам и любителям легкой наживы. Где есть материальная выгода всегда есть разбойники и бандиты всех мастей. Поэтому искал комнату поближе к центру.
Нашел, вполне себе неплохую комнатку, с видом на городскую площадь и довольно недорого. Сразу переселился в нее, думаю мыться и обедать буду в прежней гостинице «Королеве Дарии», хотя попозже вдовствующая хозяйка предложила за десять серебряных монет кормить меня утром и вечером, на что я с радостью согласился и отдал ей за это один золотой тайлер. Герса сначала смущенно отказывалась, говоря что это слишком много, но я настоял и попросил ее поделиться со мной информацией о здешней обстановке и почему она осталась вдовой с двумя детьми.
Та и рассказала мне свою грустную историю, что ее муж, как и большинство жителей этого городка был искателем артефактов и древних книг. У ее мужа даже была своя команда из семи человек, но в последнем походе они потеряли троих, погиб в том числе и ее муж. Сейчас эта команда ищет замену погибшим, но не всех они берут, только надежных. Как хорошо вовремя подвернулась мне эта комнатка с вдовой. Мне предоставляется уникальная возможность пойти и своими глазами посмотреть на пустошь, что она из себя представляет. Главное найти правильный подход к женщине и уговорить ее представить меня компаньонам мужа, в самом лучшем свете. Чувствую надо мне очень постараться.
Глава 5
Герса думала целую неделю, что мне ответить, когда я попросил ее познакомить с компаньонами ее погибшего мужа. Я видел и чувствовал, как она ко мне присматривается. Я же вел себя, как обычно, стараясь ей не слишком навязываться. В конце концов есть много и других команд, в крайнем случае всегда найду куда приткнутся. Но почему-то мне все казалось, что команда ее мужа была не простая, а очень сплоченная и почему он погиб, наверное придет время и вдова мне все сама расскажет. Сходил один раз в «Королеву Дарии» помыться, не понравилось. Нет там той чистоты, к которой я привык, поэтому к концу недели сходил за город, отошел подальше в лес, вернее отъехал на своем пауке подальше от греха, остановился около одного озера и там вволю помылся под горячим душем, достав свою кабинку, кстати Герсе представился Лендом, от сокращенного слова Леонид.
Потом достал спиннинг и наловив рыбы, похожую на форель, сварил из нее славную уху. Иногда надо побаловать себя натуральной пищей. Единственное сделал исключение, сделал из местной травы хорошего и сладкого вина к приготовленной ароматной ухе. Потом сделал из Кортора для дочки Герсы розового плюшевого мишку, а для пятилетнего голубоглазого мальчугана деревяную лошадку-качалку. Потом все спрятал обратно в браслет и на арахниде поехал обратно к городу. Там стражникам показал бирку гостя, которую приобрел в местной администрации Ростока, чтобы каждый раз не платить за вход и дошел к себе, где снимал комнату.
У детей глаза были, как два блюдца, когда они увидели какие я подарки им принес. Не знаю, то ли подарки ее детям приглянулись, то ли еще Герса во мне что-то увидела, но на следующий день она меня повела к Корсу. Этот мужчина возглавил нынешнюю команду, вместо ее мужа. Там она представила меня, как еще одного кандидата в их команду, потом отвела Корса в сторонку и косясь на меня что-то ему жарко начала шептать. После чего тот подошел ко мне и сказал
— Ты принят временно в нашу команду на испытательный срок в один месяц — сказал Корс — в пустошь идем через три дня. Все по экипировке тебе расскажет моя дочь Хелена.
— Пошли — хмуро посмотрела на меня девушка лет двадцати и привела меня в закрытую комнату, где на стеллажах и в стойке стояли мечи, кинжалы, щиты и ножны к ним — на полную экипировку нужно затратить три золотых тайлера, если у тебя нет таких денег, то можешь на первое время выбрать оружие здесь. Потеряешь, высчитаю с тебя втройне.
Блин, вот не было печали, хотел заикнуться, почему так много, обычно за утерю взыскивают вдвойне, но увидев ее хмурое лицо, передумал вообще что-то переспрашивать. Только поинтересовался, что нужно для похода по пустошам. Та мне все подробно и пояснила, хотя видел по ее взгляду, не пришелся я к ее двору. Еще в их команде, кроме Корса и его дочери было два человека, вернее еще одна девушка Коллина, ее отец погиб вместе с мужем Герсы и парень, ее все время обхаживающий, наверное ее жених. Звали его Дориан, со стороны казалось, большой неповоротливый увалень, а как на самом деле неизвестно.
Но по разговорам местных, не шустрые в пустоши погибают первыми. Судя по всему, что этот поход у них не первый и поэтому нельзя судить по внешнему виду. Кроме меня в команду Корс принял еще двоих, не новичков, а вполне устоявшихся искателей. Два родных брата, Каран и Тибул, они перешли к ним из другой команды, мотивируя это тем, что в старой команде с ними нечестно рассчитались. По мне все равно кто будет, самое главное среди них нет магов или одаренных, это в первую очередь я посмотрел магическим зрением. Значит меня некому раскрыть, буду притворяться простым «лошком». Фехтовать мечами не умею, на лошади не надо ездить, будем по пустоши ходит пешком. Самое главное у меня есть защитные амулеты и боевые артефакты. Все явное «выпирающее» спрятал в браслет, на себе оставил только походное.
Свой меч гладиус, кинжал, крепкую кожаную одежду, которую пришлось приобрести, чтобы не выделяться от остальных. Свой неизменный рюкзак и запас еды на неделю. Столько нам придется быть в пустоши, так сказал нам Корс. Первый рейс с новичками в команде показательный и испытательный, кто как себя покажет. Защитные амулеты приобрели в филиале Белого Ордена, так как только там на сегодняшний день остались маги. Посмотрел я на их подделки, разве что рожу не скривил, когда их покупали у Братьев. Блин, криворукие изделия, интересно и от чего они должны нас защищать. Оказывается все амулеты воздушные, которые сдыхают после третьего удара.
— Самая наша надежная защита от магического зверья — сказал, как отрезал Корс — это наш доблестный меч. Воздушный амулет нужен, чтобы в первые мгновения тебя не порвали мутанты. Кто хорошо владеет мечом у того есть все шансы выжить в пустоши.
Ага, понятно все. Надо после первого похода срочно озаботится учителем фехтования. Иначе вылечу из этой команды, как пробка из бутылки. По пустошам ходили всего неделю и то ходили только по самому краю, отчего недовольно ворчали братья. Они-то были не новички в этом деле, а их как желторотиков водили по краю пустыни. Мне кажется весь этот короткий поход был затеян из-за меня или мне только показалось? Да, нет кажется моя вдовушка Корсу что-то нашептала и тот водил меня с проверкой. В принципе мне все равно. Корс объявил, что следующий поход будет через две недели, но уже пойдем вглубь пустоши.
Поэтому по совету Герсы сходил в местную школу мечников, чтобы там мне хотя бы поставили известные связки и удары. Там действительно были мастера, но и содрали с меня за две недели тренировок по ускоренной программе сто золотых тайлеров. По здешним меркам очень много. Каждый день мне выдавали пить какую-то горькую дрянь, от которой выворачивало желудок. Как сказал Крим, мастер мечников, все связки и удары, что мне показали укрепляются магическим зельем в моей мышечной памяти и если я не прерву своих тренировок, то буду их делать автоматически. А чтобы научиться их применять две недели это слишком маленький срок. Поэтому я все время неустанно повторял все приемы фехтования.