— Что случилось? — я послал маленького мальчика-голема к воротам разузнать. Пришлось такого изготовить, чтобы присматривал за моей маленькой дочкой.
— Там к городским стенам подошла армия из пустынников. Местные тех называют Сшерхи — пояснил мне мальчишка — голем — магистрат попросил, все кто может носить оружие, чтобы шли защищать городские стены от страшного противника.
Я стоял на стене и рассматривал внизу под стенами, как волновалось море из этих пустынников. Основная армия состояла из всадников на шестиногих мощных зверях, напоминающих мне помесь шакала и земной крысы, только размерами те оказались несколько крупнее, с земного быка и цветом желтой пустыни. Они несли на своей спине мощного всадника, сидящего в седле и управляющий животным с помощью постромков. Про самого всадника можно сказать одно, чудовище, двухметрового роста с мощным телосложением, двумя ногами и четырьма руками. Две передних несли длинное копье со щитом, а в двух других была либо щипастая булава, либо два искривленных меча. И самое страшное, у них была нечеловеческая голова, напоминающая волчью пасть с многочисленными рядами зубов.
Глядя на этого Сшерха, я вспомнил земного египетского бога Сета, ой нет, у этого была голова змея. Точно, я вспомнил, египетский бог Анубис с головой шакала. У каждого воина за спиной висел мощный тугой лук и на боку Шарга, так местные мне объяснили название этого шестиного животного, что плясали под всадниками. Так вот на боку этого хищника висело по два полных колчана стрел, а что это животное хищной природы у меня не возникло никакого сомнения, одни зубы чего стоили, острые и огромные.
— Это самые страшные и опасные воины пустыни — пояснил мне первый попавшийся десятник, которого я остановил для получения информации. Тот пробегал мимо и очень торопился, но тем не менее, смотря на внушительно стоящих со мной рядом моих големов в вороненной броне, все равно ответил на мои вопросы — такая армия пустынников собирается очень редко. Обычно эти Сшерхи все индивидуалисты и такой большой отряд редкость. Здесь их примерно около двух тысяч, но нам это хватит за глаза. Говорили раньше, что они меньшими отрядами брали более крупные города, чем наш трехтысячный Грайжент. Единственное, что я знаю, эти воины очень жестоки и мы им нужны только в качестве мяса и мясных продуктов. Сшерхи очень любят человечину, особенно ее любят их Шарги, крысообразные хищники. Поэтому надо сопротивляться до конца, в плен они берут только для своего котла.
— Это понятно — переспросил десятника — но у них я не вижу никаких штурмовых лестниц и осадных башен. Как они собираются штурмовать город?
— Скорей всего они ждут своих шаманов и колдунов — тот пожал плечами — у нас нет магов, чтобы защититься от них. Они поступят очень просто, выбьют городские ворота магией и тогда мы ничего е сможем сделать. Жить нам осталось считанные склянки, все пойдем на корм этим тварям, а помощь не успеет. Они быстрее с нами покончат и исчезнут в своей пустыне. И раз они здесь, то нашу дозорную крепость с тремястами воинами пустынники уже захватили и возможно даже съели. Такая армия очень прожорлива.
Блин, вот досада. О магии я совсем забыл, поэтому эти Сшерхи так спокойно ведут себя и не используют свои тугие луки. Зачем им убивать свои будущие консервы. Надо что-то придумать, тем более в центре лагеря, недалеко от стен в одном из больших шатров все заметили свечение. Десятник уже убежал по своим делам и мне ответил воин, стоящий с нами на стене.
— Они начинают свой колдовской ритуал — сказал солдат — и примерно через час начнется общий штурм, когда их шаманы разрушат городские ворота.
Так надо что-то делать. Вон весь город высыпал на стены, сжимая руками различное оружие, у кого, что нашлось. Все городские жители знали, им не будет пощады от такого жестокого врага и поэтому собирались отдать свои жизни дорого. Я приказал своим трем големам отрыть огонь по центральному шатру, где шел колдовской ритуал. У одного был огненный тубус с файерболами, у двух других ледяные гранатометы. Думаю расстояние небольшое, мои артефакты вполне достанут до шатра шаманов. Все буквально онемели и были ошеломлены, несущими со стены огненными сгустками и ледяными стрелами. Все происходило молча и красочно, не хватало звука и воя «катюш», надо будет подумать об этом.
На месте центрального шатра вспух огненный гриб. Это наверняка вступила в реакцию огненная магия файерболов с магией шаманов. Когда враги осознали, что случилось с их колдунами, никто из них не ожидал такого сопротивления, то по всему лагерю Сшерхов поднялся страшный вой и тогда в дело вступили их луки. Многие жители не успели спрятаться за зубцы и были буквально истыканы меткими стрелами четырехруких чудовищ. Я поспешил в свой особняк, оставив на стенах своих воинов, расстреливающими из артефактов, беснующегося врага. К тому времени к походу был готовы сто моих воинов, осталось только одна их процедура оживления и пробуждения.
Хватило буквально часа, чтобы моя маленькая армия проснулась. Потом все, похватав из моего арсенала гранатометы и маговинтовки, мой отряд вооружившись, шагнул в портал, созданный мной наспех в ту неприметную рощу за холмом, где мы в первый раз выгрузились с моими големами с летающей платформы. Наш удар в спину противнику был страшен. Еще когда мы разворачивались, выйдя из-за холма, я видел что в лагере Сшерхов бушует огонь, от многочисленных выстрелов гранатометов с городских стен. Но в лагере чудовищ не было никакой паники, все они рассредоточились по всему городскому предполью. А, вот когда в дело вступил наш отряд и буквально начал истреблять их, то те дрогнули и сев на своих крысообразных коней пустились наутек, нахлестывая Шаргов плоскими сторонами мечей. Все победа!!! Звучат фанфары!!!
Все жители, в том числе и сам бургомистр, это я так его назвал, а то язык сломаешь, как на местном языке тот назывался, были признательны и очень благодарны. Каждый подходил и выражал свою признательность. Еще бы, если бы не мои големы, то всех жителей просто сожрали эти голодные твари. А, то что откуда появилась помощь в лице моего отряда, то тут было объяснение для всех простое. Это я сам ждал прибытие моего отряда, чтобы под его охраной пустится в дальнее путешествие и как всегда вовремя те прибыли на подмогу. В принципе никому не нужно было мое объяснение, прибыли и прибыли. Затем я приступил к изготовление следующей своей задумки, огромного дома на колесах.
Я привык и дома к комфорту, моя мама меня к нему приучила, а тут магия. Сам бог велел построить такой дом для путешествий. Нанял местных плотников, сам начертил чертеж двухэтажного походного домика на колесах. По размерам тот у меня получился пять на пятнадцать метров, с огромными деревянными колесами и весь на пружинах. Рессоры для такого тяжелого дома пришлось изготавливать на своем магопринтере. Местные никогда не смогут изготовить такую пружинистую сталь. Работали днем и ночью. Руны облегчения и гравитации я наносил, когда из местных мастеров не было никого рядом. На первом этаже разместил кухню, ванную с душевой и жилые комнаты обслуги. Две небольшие кладовые.
На втором этаже была наша спальня с Румой и детская для нашей дочки, а также выдвигающийся навес от солнца. Ведь двигаться мы будем по пустыне, поэтому на крыше была небольшая огороженная терраса с навесом. Внутри комнат была предусмотрена система кондиционирования. В каждой из них находились охлаждающие амулеты, поддерживающие постоянную температуру внутри домика. Еще на втором этаже была игровая для нашей Скеты и специальная маленькая ванная комната для нее. В прослойке между этажами разместил металлические баки для воды, буду их пополнять периодически. На крайний случай у меня есть водные амулеты, ими смогу пополнять баки, если не будет поблизости воды, так что от жажды не умрем. Кроме того наш громоздкий дом будут тянуть двенадцать лошадей-големов. Пить, есть им не нужно, только периодически подзаряжаться. Таких же коней сделал всем моим сто двадцати андроидам.
Вообще-то изготовил тех стопятьдесят, но тридцать по просьбе местного бургомитстра Стандаля оставил на охрану города. Те периодически будут патрулировать окрестности. Еще по возможности изготовил легких разедчиков-пауков. Специально им сделал широкие лапы на конце, чтобы не сильно тонули в песке. Мои человекообразные големы это тяжелая защита, а восьминогие арахниды это легкая пехота и ближняя разведка. Дальняя это мои летающие дроны, которые все время будут контролировать округу. Больше не хочу, чтобы меня застали врасплох местные чудовищные Сшерхи. По рассказам местным слышал, что в Майкуруме есть чудовища пострашней этих всадников смерти, так что надо всемерно подготовиться к любым неожиданностям.
Еще меня просил Стандаль, чтобы я взял с собой двух его старших детей. Тех у него было целых семеро, как в той поговорке, «семеро по лавкам». Лиса и Корм были магически одаренными, поэтому тот и попросил меня взять их с собой и устроить в магическую академию Бронха, на данный момент единственную и самую лучшую
— Стандаль, а ты не боишься детей отправлять одних через Майкурум? — как-то спросил я местного бургомистра.
— Ты же едешь с женой и дочкй, и ничего не боишься? — отреагировал тот на мой вопрос — значит сможешь защитить и моих детей, а я присмотрю тут за твоим хозяйством, а? и ты не из тех, кто бросает в беде — и хитро так прищурился.
Конечно это весомый аргумент, но как он меня так быстро вычислил, неужели у меня все на лбу написано? Наконец после еще дополнительной двухнедельной подготовки мы все погрузили и готовы были отправляться в путь. Пришлось для Корма отгораживать дополнительную комнату на втором этаже, а Лиса поместится и в нашей спальне. Тут от погрузки дополнительного продовольствия меня отвлек гонец от Стандаля, тот меня хотел срочно увидеть.
— Мне пришло гонцом распоряжение от нашего короля — начал тот, как только я переступил порог его дома. В городской ратуше тот заопасался встречаться со мной — королевских шпионов и соглядатаев много — пояснил тот, когда гонец объяснил, где Стандаль ждет меня.
— Мне приказано, как можно дольше задержать тебя — сказал он — сюда король направил полк кирасиров, чтобы арестовать тебя и все твои артефакты. С полком едут двадцать самых сильных магов королевства и пять архимагистров. Видно шпионы доложили королю, каким образом нам удалось отразить нападение такого сильного отряда Сшерхов. Тебе надо уходить поскорей, боюсь и мне достанется.
— Ладно, живы будем, не помрем!
— Что ты сказал? — удивленно переспросил меня Стандаль.
— Я говорю, если вдруг станет жарко и тебя прижмут — мои идиомы не до всех доходят — можешь со своей семьей укрыться в моем особняке. Там тебя не достанут никакие королевские маги и архимагистры.
Хорошо я понял тебя, спасибо — ответил тот удрученно.
В тот же вечер огромные ворота особняка открылись и перед удивленными взорами жителей Грайжента выкатилась большой дом на колесах, запряженная шестью парами тяжеловесов. Они с легкостью тащили такой огромный груз, мои антигравитационные руны работают. И этот дом спереди и сзади сопровождал мощный отряд в стодвадцать всадников, на таких же мощных конях, сверкая вороненными латами и большими квадратными щитами с копьями. Наше путешествие началось и наш ближайший путь лежал через королевство Терцел, этот отрезок был небольшой, всего километров пятьдесят.
Никто нас за это время не остановил, только однажды нас попытался проверить на прочность отряд в триста всадников, среди них мелькали белые плащи орденцев с красными крестами на спинах. Хватило только одного выстрела из файербола, чтобы отряд быстренько убрался с нашего пути. Те смотрели на нас с ближайшего холма, сгрудившись на вершине. Какой идиот попытался ударить по нашему дому воздушным тараном неизвестно, он только покачнулся немного и чуть-чуть заскрипел. Но наш обратный ответ стал для них страшным. Мои воины выстрелили одновременно из десяти наших ледяных гранатометов, пробивая насквозь ледяными стрелами всадников вместе с лошадьми, куда попадал выстрел. Больше таких нападений на нас не было до самого горного перевала.
Ночью остановились на ночлег. Из усадьбы мы взяли с собой девушек-големов и две живые служанки выносили на улицу столики и раскладные походные кресла. Запалили костер и приготовили ужин. За нашу безопасность я был спокоен, за всем следил мой главный андроид Ганнибал 2. Летающие дроны разлетелись по округе, сканируя местность на ближайшие пять километров и наши легкие арахниды разбежались в поиске. А, мы сели спокойно ужинать Лиса, Корм, две служанки жены и сама Рума со Скетой.
На следующий день мы подошли к перевалу. На самом перевале стояла небольшая крепость с гарнизоном из Терцела, но там никто даже не стал останавливать наш грозный отряд. Полосатый шлагбаум одиноко скрипел поднятым носом, рядом никого не было, только со стен крепости, издалека смотрели на наш проходящий отряд все ее обитатели. Видно до этой крепости дошел тот разбитый местный отряд, а ведь мои големы сделали только три залпа из ледяных артефактов, этого вполне хватило. Пройдя еще километров десять по предгорью, наконец колеса нашего передвижного дома заскрипели по желтому песку. Эта началась Великая пустыня Майкурум. Что нас ждет впереди, неизвестность?