Нострелл не успел ответить, как на площади тревожно забили в набат.
— Потом договорим — дед Румы махнул рукой и быстро нас выпроводил из сокровищницы, торопясь ее закрыть.
Мы с Румой, не дожидаясь деда побежали на площадь, узнать в чем дело. Я бережно прижимал к себе, подаренное сокровище Ностреллом. Говорят его добывают в горах Скальпы, подгорным народом и он очень редко попадает в руки рудокопов. А, если попадают кристаллы Оркита, то они как правило заряжены под завязку магической энергией и чтобы зарядить уже разряженный кристалл с ноготок величиной, то это должны сделать сто сильных магов, непрерывно его заполняя в течении месяца своей магией.
В принципе, как только мы выскочили из дворцового комплекса, я сразу же принял доклад моего летающего разведчика. У меня они там висели с самого моего прихода в эту долину, как и всюду мелькали летающие мои маленькие шмели. Так, что твориться сейчас в долине я более-менее был в курсе. А, там мне дрон показал картину, что по степи к нашему ущелью движется передовой отряд в пару тысяч всадников. Ага и это тоже понятно. Этот отряд окончательно нам перекрыл выход из крепости. Раньше хоть большими отрядами наши выезжали на охоту за косулями и джейранами, теперь враги окончательно закупорили долину. Ни пешему, ни конному теперь ее не покинуть.
Самое интересное они не просто расположились в степи, а начали строить из дерева настоящий форт, чтобы наши кланы, сделав вылазку, не застали их врасплох. Мне сразу вспомнилась аналогия из земной истории, про временные римские лагеря. И самое главное, эти степняки возвели их в рекордно-короткие сроки. Вероятно с обозом прибыли все готовые части форта, им нужно было только их собрать, как пазлы или детский конструктор, в готовый продукт, в частности военную деревянную крепость. Думаю, до прихода основного войска у меня есть где-то недели две, потому что мои дроны осмотрели округу на двести километров и массовых передвижений я не заметил.
После моего выступления на общеклановом совете, с моими пауками, мне выделили во дворце совершенно обособленные помещения, куда посторонним вход был воспрещен, кроме конечно моих магов, давших мне личную клятву на крови. И поэтому, когда я получил доклад своего разведчика, я совершенно спокойно сказал Руме
— Рума, мне на стене делать нечего, лучше я схожу к Кнорху, все узнаю про печать Торна и про остальное тоже, а то твой дед говорит только загадками — я покрутил в воздухе рукой.
Конечно же мне глава «Степных рысей» все подробно объяснил, для чего ставиться печать Торна. Это чтобы, маг или одаренный получив знания древних шаманов, во-первых не мог их применить против клана и во-вторых элементарно не смог передать эти знания в чужие руки, печать Торна не даст ему это сделать. А, клятва данная шаману-учителю, по сути является добровольным магическим рабством. Вот почему ехидничал старый Норстрелл. Для всех учеников это является обязательным ритуалом и конечно для будущих шаманов здесь нет ничего удивительного, так шло всегда из века в век. Но для меня неприемлимо такое рабство. Ночью мне опять приснилась моя Богиня и лишь одним взглядом успокоила меня. Я понял, она мне поможет и нет в этом ничего страшного.
И действительно, когда наступило время клятвы, после того, как мы прогнали завоевателей, старый дед Румы заставил меня произнести слова клятвы. А потом, когда я хотел убрать печать Торна, мне это показалось сделать легче легкого, меня жестом остановила Аматейя, проявившись легкой дымкой передо мной. Она это сделала сама и с такой легкостью, что я ничего даже не заметил и Богиня дала понять, что сама печать Торна осталась на месте, в то время как все ее внутренне содержимое улетучилось в никуда. Осталась лишь одна оболочка печати, лучше не придумаешь. А старый и сильный шаман даже ничего не почувствовал, печать на его взгляд была неизменна и на месте.
В последнюю неделю я со всем напряжением сил изготавливал один большой артефакт для стены крепости. На Корторе изготовил большой граненный кристалл огня, размером с шарик пинг-понга и закачал туда руны трех стихий, земли, воздуха и огня. Теперь стену будет защищать большой тройной амулет защиты. Теперь все шаманы трех кланов, в том числе и сам Нострелл, каждое утро закачивают свою манну в накопитель кристалла, который должен защитить стену от черного шамана и шаманов лисиц, и собак. От штурма солдат же защитят мои боевые артефакты и сами бойцы наших кланов.
После того, как изготовил защитный артефакт, сразу приступил к своей новой задумке, к летающей лодке. Она должна быть компактной, удобной и главное складывающейся, чтобы смогла поместится в моем пространственном браслете. И так прикидывал и этак. Сделать ее в виде шлюпки? Но тогда о комфорте можно забыть. Сделать бронированный летающий домик? Он ко мне в браслет потом не поместится. Еще я должен соблюсти размеры и параметры летающей лодки, чтобы мой кристалл смог двигать ее в горизонтальном направлении и причем достаточно быстро. Руны левитации в лодку конечно приделаю, но от массы объекта будет зависеть сколько она будет жрать манны.
Если объект будет тяжелый, то сколько не было бы энергии в кристалле, такая лодка далеко не улетит. В конечном итоге я остановился на летающей платформе с оптимальными размерами два на четыре метра, сделанная из легкого титана. Купол над платформой сделал из легкой, но прочной пластмассы, в основном это от непогоды и сильного ветра. Расчеты показали, что это оптимальные размеры для моего летающего артефакта, а основная защита платформы будет заключаться в ее щитах, которые будут запитываться от Оркита. Купол сделал убираемым по моему мысленному приказу. Раз и пластмассовый купол сложился, могу с него стрелять сверху в любые объекты на земле. Сама платформа тоже складывалась, как трансформер и я ее мог спокойно убирать в свой браслет.
Когда к стенам нашей крепости подошло основное войско нашего противника, я к тому времени доделал свой летающий артефакт. Даже успел полетать на нем и облететь двигающуюся колонну врага и все обозреть сверху. Самое главное мог в любой момент погрузить на летающую платформу всех своих магов и спокойно улететь из крепости. Кроме руны антигравитации и летающей руны, приделал руну скрыта и теперь мог без опаски летать над вражеским войском, но я этим не злоупотреблял и быстро вернулся обратно. Враги пошли на штурм крепости через неделю, после того, как подошло основное войско. Мои летающие конструкты ночью показывали, что повсюду в степи горели костры, на которых прибывшие готовили еду.
И среди них выделялся деревянный форт, где в основном расположилось все начальство и главные колдуны кланов. Я подослал к форту одного из своих летающих разведчиков, посмотреть на черного шамана и непозволительно низко снизился. Наказание пришло мгновенно. Удар и все, я ослеп. Мой конструкт сбили. Силен колдун, сразу заметил моего летающего дрона. Наверное у него, как и у меня раскидана по округе сигнальная сетка, но я никогда не направлял ее вверх, а тут моего соглядатая мгновенно засекли и сбили. Хм, информация к размышлению. Первую штурмующую волну с легкостью отбили, как и вторую. И все, на сегодня враг затих, вероятно это была разведка боем. Моим магам я запретил пока проявляться, пусть ждут, их очередь подойдет попозже, когда станет действительно жарко.
На следующий день был полноценный штурм с лестницами. Двигающиеся башни они не могли соорудить, во-первых не из чего, кругом степь, во-вторых торчащие скалы не дадут ее протащить к стене крепости, да и дорога слишком узкая для этого. Здесь уже пришлось поработать моим магам. Они из «гранатомета», файерболами целенаправленно били в команды, несущие лестницы, добиваясь двоякой цели и лестницы сжигали, и врагов уничтожали. На третий день подтянулись шаманы во главе с черным колдуном. Это было видно, когда по дороге начали катить огромный щит из бревен, а за ним шагали клановые шаманы.
Не, доходя метров пятьсот до стены вся процессия остановилась. По обилию воинов с ростовыми щитами, защищавшие колдунов с боков и по самой экипировке бойцов, мы поняли наконец прибыла главная сила степняков. Вперед вышел черный колдун. Я в магическом зрении видел, как из-за щитов выходят магические щупальца и все они сходятся на черном шамане. Ага, значит он выступает главной силой, а остальные шаманы его подпитывают энергией. Это было видно по первому огромному файерболу, который сделал шаман. Шар действительно был огромен, наверное в диаметре не меньше метра и этот огненный сгусток колдун послал вперед, вытянув руки к крепости.
Файербол с гудением и шипением полетел к нам, но не долетая до стены метра, вдруг перед ним поднялось прозрачное марево, как мираж в пустыне и огромный огненный шар с гудением ударился в эту прозрачную стену. Послышался глухой удар и показалось, что земля содрогнулась и затрясся и задрожал сам воздух. Файербол огненными протуберанцами разбился о мой тройной щит и стек огненными ручьями вниз к подножию стены. Враги, внимательно следившие за манипуляциями черного колдуна разочаровано вздохнули, а наши бойцы на стене, наоборот радостно и победно закричали во все горло. Следующие удары колдуна также не достигли цели и с каждым разом файерболы становились по размерам все меньше и меньше.
Колдун даже пробовал запускать черные шары тьмы, но их с таким же успехом задерживала моя новая защита. Наконец колдун выдохся и через некоторое время вся процессия двинулась в обратную сторону. Меня шаманы и клановые бойцы благодарили за такую эффективную защиту, даже Нострелл, что-то одобрительное буркнул. После этого лисицы и собаки безуспешно неделю штурмовали стены крепости, но так и не достигли успеха, лишь завалили своими трупами все ущелье. С ущелья несло смрадом от неубранных трупов, наши воины и все кто стоял на стене, закрывали носы и половину лица мокрыми платками, чтобы запахи гниющей плоти меньше попадали в верхние дыхательные пути.
Так с ними мы будем воевать очень долго и после недельного штурма неприятеля, я стоя на стене задумал провернуть одну операцию. Вонь до меня из ущелья не доносилась, ее отводил мой амулет, маг я или не маг? Для этого подготовил четверых своих парней, наделал им дополнительных амулетов, я буду в компании пятый. Кроме этого на каждого завязал по одному пауку-голему, для того, чтобы более эффективно их использовать в бою. Рума на меня обиделась и сейчас даже не разговаривает со мной, также оставляю кроху Елю и Карна. Не хочу рисковать своей любимой, пусть лучше на меня подуется.
Зато для каждого своего мага подобрал более-менее адекватного воина, без тараканов в голове. Итого нас на вылазку оказалось девять человек, думаю моя летющая платформа потянет всех, тем более лететь тут недалеко, всего лишь до форта. А задумал я рано утречком напасть на форт, где находится все местное клановое начальство и черный шаман. Цель моей операции, выбить всех клановых шаманов и по возможности высшее военное руководство кланов, тем более у них намечалось на вечер попойка, думаю до утра там все и останутся, а тут мы нагрянем им на опохмелку. Своих воинов тоже экипировал по-серьезному. Каждому сделал ростовой щит из титанового сплава, куда впаял амулеты защиты, на самих навешал кучу таких же амулетов. У них задание только одно, умри, но защити своего подопечного мага.
Итак мы собрались рано утром, на небе только начало рассветать и погрузились на мою летающую платформу. Рума все-таки выбежала проводить меня. Вся в слезах, пожелала мне удачи и опять убежала. Никогда не понять нам этих женщин. Подлетели к форту под руной скрыта. Заметили нас, когда я выгрузил двоих магов и четверых воинов в самый центр форта. Они должны создать шум и посеять панику среди противника. Два паука, два мага и четверо суровых воинов с ростовыми щитами открыли ураганный огонь из огненных базук и орудий по близлежащим палаткам и четырем деревянным домам в самом сердце форта.
А, мы трое с магическими Мосинками наперевес, поднялись тихо под руной скрыта над фортом. Наша снайперская задача убивать выбегающих шаманов и всех воинов, и не дать очухавшемуся противнику спокойно атаковать моих магов с защитниками. В начале в форте поднялась паника и ее никак не могли пресечь, мы убивали всякого, кто хотел взять бразды правления в свои руки и начать командовать. Они даже не подозревали, что их отстреливают сверху. Только один из чужих шаманов что-то почувствовал, но ничего не успел предпринять. Наконец из дома выскочил черный шаман, тот моментально нас почувствовал и посмотрел на верх и тут же, не задумываясь выпустил в платформу огненный файербол. Все эти действия произошли в течении трех секунд.
Но защита платформы сработала на отлично, отразив огненный сгусток. Я выстрелил из Мосинки, но странно, защита черного шамана сверкнула и моя пуля вжикнув, улетела в сторону, не причинив ему никакого вреда. Тогда я достал из своего пространственного браслета «слонобой» и прицелился в черного колдуна. Я все это описываю долго, в то время как все действие уложилось буквально в пять секунд. Мое доставание «слонобоя» из браслета и превращение черного колдуна в нечто совершенно кошмарное, виденное мной ранее в черном замке на пустошах. Человеческая иллюзия с него сползла в мгновения ока, как кожура банана. Демон! Пронеслось в моем мозгу, не высший, шхар, вроде так его называл оставшийся в живых монах из карающих. Только я успел навести на него прицел, как рогатое создание рыкнув, мгновенно исчезло в темном портале, лишь пыль от него завихрилась по земле. Блин! И что это было!?!?!?
Мой выстрел совпал с исчезновение шхара и на земле, в том месте, где был демон, раздалось громкое бум взрыва, как от стопятидесяти миллимитрового снаряда. Комья земли и взрывная волна повалила почти все палатки в форте. Наши на земле с трудом удержались, укрывшись щитами. Операция продлилась буквально минут десять не больше, а уже во всем вражеском лагере поднялся шум и сейчас к форту спешили много солдат противника. Все, мы свою миссию выполнили, надо уходить. В форте все горело и пылало, навряд ли здесь кто-то выжил. Моя платформа опустилась в центре и в нее быстро запрыгнули мои маги с вояками. Платформа поднялась и мы тихо улетели обратно в крепость, внизу мельком увидел, как первые воины противника забежали внутрь форта и недоуменно крутили головами, никого не обнаружив.
Глава 11
Все мои маги и кто учавствовал в вылазке прилетели возбужденные и радостные. Операция прошла довольно успешно. Шхар или младший демон, при первой опасности его жизни сразу исчез, убежал порталом. Все шаманы и руководящий состав нападающих убиты. Сейчас самое время ударить по неприятелю. Я заранее позаботился об этом. В случае удачной операции, на всякий случай, перед воротами крепости выстроилось все наше войско. Нострелл, Кнорх и Фараг, верховные шаманы кланов подготовили воинов к атаке. После моей отмашки ворота крепости открыли и бойцы двинулись вперед. На острие фаланги выступили мои маги с боевыми артефактами. Рядом с каждым шел его паук-голем, привязанный к каждому магу и приставленный телохранитель с большим титановым щитом, тоже обвешанный моими амулетами. Задача паука и телохранителя сберечь одаренного.
Единственное, что меня удивляло, почему демон не дал мне бой, почему моментально сбежал или тот что-то почувствовал? Когда прогнали захватчиков от нашей крепости я об этом спросил Нострелла
— В старых фолиантах и рукописях, будучи еще студентом — пустившись во вспоминания, сказал старый шаман — я прочитал воспоминания старых воинов и магов. Если ты убиваешь демона, то в твоей ауре каким-то образом остается от этого след. Впоследствии таких магов прозвали убийцами демонов. Ленд, а ты уже убивал демонов?
— Хм — замешкался я, отвечать или нет? — в принципе да, случайно как-то завалил высшего и еще нескольких, по моему их все называли шхары.
— Ты убил Ишихаса и шхаров из его прайда? — у старика брови изумленно прыгнули вверх.