— Проходите внутрь и будьте гостями у клана «Серых волков» — сказал нам седобородый старец, когда они со своей внучкой разжали свои объятия и показал широким жестом на вход.
Мы все вошли вовнутрь скалы. Сказать что это пещера? Нет, это был вырубленный прямо в скальной толще самый настоящий дворец с его высокими залами для приемов, украшенными разным цветным орнаментом и много жилых и подсобных помещений, где сновал разнообразный народ. В залах и переходах было достаточно светло, исходящих из магических светильников, висящих под самыми потолками в виде шаров. Я было подумал откуда здесь электричество? Но потом увидел, нигде не висят провода и нет никаких выключателей. Много было женщин и детей. Воины попадались реже.
Нас сразу пригласили в зал, где шла общая трапеза. Каменные столы и лавки тоже составляли единое целое и были вырублены в скальной породе. Я восхищенно смотрел на все эти циклоскопические строения и удивлялся мастерству и трудоемкости изготовления всего этого дворца и отдавал должное архитектору, что спроектировал этот великолепие. Руму торжественно посадили рядом с дедом во главе мраморного стола, мы сели чуть сбоку и старец всех поприветствовал и сказал, наконец его внучка вернулась в клан.
Потом были мои смотрины. Дед Нострелл внимательно смотрел на меня и его взгляд был настолько пронзителен, что казалось тот видит меня насквозь. Конечно тот поблагодарил меня за освобождение своей внучки, но как-то сухо и слишком официально. А, мне если честно по барабану его благодарности и не ради его благодарностей я освободил всех ребят.
— Ты не маг — нарушил тот молчаливую паузу, спустя некоторое время — тогда ответь мне на вопрос, там около врат ты применил амулет?
— Возможно — ответил я ему, пожав плечами. Свой амулет по сокрытию ауры я немного переделал и усовершенствовал, впаяв его в мой пространственный браслет. Теперь этот амулет все время будет скрывать мою ауру мага и его никто не увидит, также как и браслет. Качественный у меня получился артефакт, раз его не видит дед Румы. Зато его аура прямо давила на мои глаза в магическом зрении, такая она была мощная. Мне Нострелл задавал вопросы, а я отделывался от него общими фразами. Я никому здесь не доверял, мне еще нужно выяснить точно, что здесь на самом деле происходит.
Мои ребята, даже из клана «Серых волков» все время держались меня, также, как Еля и Рума. Они быстренько сбегали проведали своих родственников и тут же бегом назад, ловя каждое мое слово или взгляд. Блин меня это так напрягало, но сказать что-то обидное им у меня не хватало духу, ведь это мой будущий костяк отряда. За Елей уже приходили из клана «Коршунов», тот назвал себя ее дядей, а бедная малышка так в меня вцепилась и только ревела, не выпуская меня ни на миг. Вот как мне с ней поступить. Из рассказа Нострелла, ее мать и отец, глава клана «Коршунов» погибли в битве и она единственная прямая наследница клана.
Некоторые сильные артефакты клана подчиняются только ей по крови, а без этих атрибутов власти никто не смеет занять место главы клана. Так мне объяснил дед Румы, когда представители «Коршунов» пришли за крохой. Но я не отдам ее никому, пока она сама не захочет уйти от меня. ЕЕ дядя с угрозами ушел восвояси, так и не заполучив малышку, а та вцепилась в меня и ни в какую не хотела слезать с моих рук. Так мы с ней и ходили везде в обнимку. Впоследствии нас всех вместе поселили в отдельное большое помещение, выдав матрацы и одеяла.
Мне выделили каморку отдельно от всех, только от меня мелкая так и не захотела уходить. Пришлось ее уложить вместе с собой, а через две ночи ко мне пришла Рума и опять была жаркая ночь, а потом она дала мне почти весь расклад, что сейчас твориться в этой долине. Кстати Норм из клана «Степных рысей» тоже после кратковременного посещения своих родственников вернулся в тот же день обратно и больше ни в какую не хотел уходить от нас. Ему тоже не понравилось, что сейчас твориться в собственном клане. Он оказывается был тоже сыном главы погибшего клана «Степных рысей». Мне показалось уж очень подозрительным, что все дети погибших родителей из глав кланов оказались все вместе в рабстве. А, не злой ли здесь лежит умысел, впрочем когда мне Рума дала весь расклад, я больше не удивлялся никаким совпадениям.
Вся эта история началась еще лет двадцать назад. К степному клану «Буйволов», в то время одному из многих, приплыли как-то торговцы с другого континента и стали очень выгодно торговать с ними. Дальше больше, клан «Буйволов» немного поднялся и у него появилось довольно много качественного оружия. Рума тут же добавила, конечно оно не идет ни в какое сравнение с твоими, как ты говоришь катанами. Но стрелы, наконечники копий и ножи были качественней и лучше, чем привозили из королевства Скинидат. Постепенно клан «Буйволов» богател и расширялся. Наконец ему стало мало место, когда тот выбился в лидеры и стал самым сильным кланом в нашей степи.
Потом из-за океана приплыли черные шаманы и у клана «Буйволов» появились очень сильные амулеты, основанные на магии тьмы. Воины клана с такими амулетами стали практически неуязвимыми для любого оружия и тогда со стороны клана началась экспансия, так мне перевел переводчик ее слова, когда я не поняв выражения Румы обратился к амулету. Клан «Буйволов» начал подминать под себя другие степные кланы. Например один из сильнейших кланов «Собак» сегодня полностью находится под ними, как и клан «Степных лисиц». Чтобы окончательно не подпасть под пяту «Буйволов», три самых больших оставшихся клана решили объединиться и дать отпор агрессору. Это наш клан «Серые волки», клан «Степных рысей» и клан «Коршунов».
Последний в битве схитрил и послал только половину своих воинов. В битве с объединенным кланом «Буйволов» полегли почти все волки и рыси. Коршунов осталась ровно половина. Почти все шаманы из двух кланов погибли, остался только мой дед из волков и два шамана у рысей. Зато все двадцать шаманов «Коршунов» живы и здоровы. Сейчас в долине они больше всех мутят воду и требуют пересмотра договора, по которому «Серые волки» дают приют и кров двум кланам «Степным рысям» и «Коршунам». Их уже не устраивает, что волки равномерно по количеству людей распределяют невеликие запасы продовольствия, чтобы никто не голодал. У «Серых волков» воинов осталось всего пятьсот человек и почти тысячу женщин и детей. У «Степных рысей» осталось примерно столько же. Только у «Коршунов» осталось почти три тысячи воинов и столько же женщин и детей. За стенами крепости охотится нельзя, там постоянно рыскают враждебные отряды. Дед говорит, что мы чудом проскочили сюда.
Сейчас в долине положение с продовольствием совсем плохое. Все запасы находятся под контролем нашего клана, в подвалах нашего дворца. И оно по праву принадлежит нам. Наши предки и мы все время пополняли закрома долины на случай Великой войны или голода. И только мы можем им свободно распоряжаться. На этой почве разгорелся конфликт с кланом «Коршунов», шаманы которого во всех бедах обвиняют нас «Серых волков» и требуют отдать им все продовольствие в их клан. Там, как они говорят, будут сами «справедливо» все распределять. Поэтому наши воины ушли со стены и все вернулись во дворец, чтобы в случае чего защищать его до конца, себя, своих женщин и детей. Мой дед убежден, что все требования «Коршунов» о справедливом распределении продуктов, это только повод. Скоро будет очередное всеобщее собрание кланов, на котором выступят все шаманы против моего деда.
Они все-таки опасаются открыто нападать на наш клан. Как никак здесь еще находится пятьсот боеспособных воинов, если надо то и все женщины возьмутся за оружие, чтобы защитить своих детей. Поэтому Коршуны опасаются ввязываться в открытый конфликт, слишком у них могут быть большие потери, а им еще надо защититься от внешней угрозы, в лице «Буйволов». Те им не простят потери, какие они понесли в большой битве. Поэтому они решили захватить власть на общем клановом собрании. Ага, вот теперь мне расклад весь ясен. Блин, на земном языке есть очень точное определение, «пир во время чумы», во вспомнил. Ну разве они не идиоты, перед вторжением «Буйволов» и черных шаманов делит еще и власть в долине.
Кому она будет нужна, если сюда ворвутся враги? Об этом надо думать, как всем спастись, а не о том кто будет вкусно жрать напоследок. Вот дебилы!!! В принципе расклад весь ясен и будем дальше думать, как помочь клану волков. Единственное спросил у Румы, когда будет собрание кланов. Через месяц, ответила та. Я подумывал, может нам не ввязываться в междуусобицу и по тихому свалить из этой долины, пусть сами разбираются между собой. Но мои планы кардинально изменило одно обстоятельство. Я как-то ища свою Руму, случайно заглянул в одно интересное помещение, кажется для медитаций. Там застал деда моей девушки и между делом полюбопытничал, чем он тут занимается.
Он мне ответил просто, медитирую и выхожу в Нирхам.
— Нострелл, а что это такое Нирхам?
— Ну, как бы тебе объяснить попроще — задумался тот, хорошо что сразу не послал — Нирхам это такая область, где обитают духи и души умерших, по какой-то причине не покинувших этот свет и болтающихся в Нирхаме. Здесь в медитации я ловлю духов и заключаю их в свой Схел.
— Ээ, извините уважаемый, а что такое Схел?
— Схел, вот эта вещь, бестолочь — возмутился тот моему незнанию или тупизму, показав на свой бубен — в него я собираю духов, чем больше соберу, тем сильней я стану.
— А, что за существа эти духи? Они разумны? — спросил опять я заинтересовано. Смутно, но у меня что-то начало вырисовываться, вот не могу угнаться за ускользающей мыслью. Ага, их Нирхам это наверное наш Астрал, а духи, это наши астральные сущности. В принципе все пока понятно.
— Да они вполне разумны и могут выполнить любые твои требования в обмен на свою свободу — сказал старый шаман — конечно в пределах своих сил — тут же добавил тот.
— Хм, а вот это уже интересней — подумалось мне
— Уважаемый Нострелл, а скажите вот вы говорили о душах умерших — спросил опять я его — их можно поймать и заключить в ваш Схел?
— Тупица! — воскликнул сердито шаман — кто же может поймать души умерших? Это доступно только одному творцу! С ними только можно договориться в обмен на что-нибудь. Поймать и подчинить можно только духов Нирхама.
— А на что например? — я пропустил оскорбления старика мимо ушей. Похоже передо мной начала вырисовываться перспектива построения разумного голема.
— Например, если ты пообещаешь душе выпустить его из Нирхама и отправить его на перерождение — ответил он, слегка прищурив глаза — но такое под силу лишь богам, смертный маг, как бы он не был силен, такое сделать не может.
Так понятно. Мне в ту же ночь приснилась моя Богиня Аматейя и я задал ей вопрос с духами и душами, поможет ли она мне в этом? Богиня внимательно на меня посмотрела и медленно кивнула головой. Есс!!! Есс!!! Закричал я во сне и проснулся весь в поту. Теперь мне осталось уговорить деда Румы помочь мне, научить как вылавливать в Нирхаме души и духов, и как добиться того, чтобы они мне служили в обмен на свободу или что-то другое. А для этого надо для старика сделать что-то значительное, вот я и готовил свое выступление на всеобщем совете кланов. Не знаю, получится ли?
Через неделю ко мне подошел воин из волков и передал следующее
— Ленд, там к тебе пришли от рысей и хотят с тобой поговорить — сказал он — они ждут тебя на выходе из дворца.