— И что? — Ривер смотрел заинтересованно. — Не обязательно ждать от капитана абсолютной грамотности.
— Когда делают ошибки по неграмотности, их обычно не делают разными в одинаковых словах. И не пишут одно слово с ошибкой, а другое правильно.
— Ты уверен?
Рассел только хмыкнул.
— Более чем. Даже слово, образованное ошибками на обоих картах, оказалось одинаковым. Я запомнил его на всякий случай, мало ли что могло пригодиться. Только смысла все равно не уловил.
— И это слово? — Маг вскочил на ноги. Рассел пожал плечами.
— Арлесдия.
Ривер картинно прикрыл глаза:
— Рассел, вот скажи, ты когда собирался нас обрадовать столь ценной информацией? И вообще — собирался ли?
Авантюрист тихо хмыкнул:
— Как пришлось к слову, так и сказал. И что такого важного в этом слове? Я сколько не крутил его в голове, так ничего толком и не придумал.
— Это ключ. — Маг стал абсолютно серьезным. — Понимаешь, если незабвенный капитан действительно заключил договор с ундинами, он получил от них слово-ключ, позволяющий безопасно вернуться за тем, что он оставил. Не важно, ему или кому-то другому.
— Любопытно. Как ты думаешь, Конрад в курсе?
— Вряд ли. Будь он в курсе, не потащил бы с собой матросов. — Ривер о чем-то усиленно размышлял. — Нам стоит пойти следом. И побыстрей.
— Что случилось? — Рассел тут же оказался на ногах.
— Пришла мне в голову одна идея. Поспешим.
Войдя в пещеру, они на несколько мгновений замерли. Пещера была наполнена ярким дневным светом. Они стояли на небольшом уступе, от которого бежала вниз по спирали аккуратная дорога, вымощенная каким-то зеленым камнем. Внизу плескалась вода. А прямо напротив них, словно рассекая пещеру надвое, открывалась в море изящная арка.
Ривер первый пошел вниз по дороге. За ним потянулись остальные. Контрабандистов нигде видно не было.
Сама дорога уходила в воду. Ривер замер у самой кромки, сделав остальным знак остановиться. Ждать им пришлось недолго. Из воды внезапно вынырнула изумительно красивая девушка и звонко рассмеялась:
— Сегодня удивительный день. — Кокетливо произнесла она. — Столько гостей. Вы ведь тоже желаете быть нашими гостями? — Улыбнувшись, она чуть приподняла одну бровь.
Рассел тут же понял, о чем говорил маг. От девушки исходило притяжение, туманящее разум и заставляющее соглашаться со всем, что она говорит. Он с трудом отвел глаза, скидывая чары, и повторяя про себя, что она всего лишь переполнена особой магией и его чувств тут нет совсем. Получалось плохо. Перед глазами не желала исчезать точеная фигурка, укрытая только длинными волосами, как каким-то волшебным плащом.
— Те, что пришли до нас, стали вашими гостями? — Нейтральным голосом поинтересовался маг.
Ундина чуть нахмурилась:
— Они заключили договор. Вы тоже пришли заключать договор? — Томность в ее голосе никуда не делась, но странным образом в нем теперь звучала еще и деловитость.
— Не совсем. — Ривер выглядел абсолютно невозмутимым, и Рассел удивился, как ему удается так легко реагировать на столь мощные чары. Он вытер выступивший на лбу пот. Потом перевел взгляд на не менее невозмутимого Таллена, держащего за руку девушку, и понял. На тех, чье сердце уже было занято, чары не действовали.
«Похоже, я тут самый невезучий», — тихо пробормотал он про себя и взглянул на Миа. Гоблинша опять казалась окаменевшей, и, поддавшись внезапному чувству жалости, он взял ее за руку. Как ни странно, навеянные чувства отступили почти полностью.
— Тогда зачем смертные явились в Грот Восходящего Солнца? — Ундина зло сверкнула глазами.
— Потребовать исполнения уже заключенного договора.
— Вот как? — Она вынырнула ближе. — Чтож, скажи мне ключ, и договор будет исполнен.
— Арлесдия.