Насладившись внезапной картиной, здоровяк сошёл с рампы и направился к перекрёстку, оставалось проверить ТРК «Звезда» и, если там никого не будет, скорее всего, придётся снова биться с защитниками крепости.
Перейдя дорогу, парень сразу оказался в заваленных торговых рядах. До войны здесь продавали всякую мелочь, да ещё и автобусная остановка рядом, поэтому больших модулей не было, но всякая мелочь разбросана ударной волной и стихией с завидной равномерностью. Зря слово «стихийный» используют для обозначения чего-то непредсказуемого и хаотичного.
О начале основной части базара, можно было сказать по закончившимся руинам двух пятиэтажек в стороне от дороги. К тому же, появились перевёрнутые и раскуроченные металлические модули и разбитые кирпичные киоски.
Впереди захрустел целлофан. Сняв, наконец, автомат с ремня, безымянный подкрался к источнику шума. В развалине одного из ларьков что-то маленькое копалось в большой куче пакетов и какого-то другого полиэтилена. Догадка, что это не человек быстро подтвердилась высунувшейся наружу маленькой острой мордой. В мусоре рылась небольшая облезшая собака, больше похожая на восставший скелет.
…И как тебя ещё не съели…
Словно услышав жалостливые мысли, дворняга чуть наклонила голову и стала неуверенно махать прижатым хвостом, не спуская глаз с незваного гостя. Опустив автомат, здоровяк наклонился и протянул к животному руку, а псина и рада подставиться — сразу же потянулась к человеку, своему потенциальному убийце, понюхала его пальцы и уткнулась мордой, пряча мокрый нос в большой ладони.
…Не боишься?…
Собака уставилась на чужака, словно ожидая от него чего-то. Тогда парень почувствовал, что рука занемела, а по пальцам к запястью и дальше разлился непонятный холодок, за ним поползло чувство безысходности. Ему захотелось отдёрнуть руку. Но желание не возымело никакого влияния на действия, даже пальцем не дрогнул. И вот он не чувствует ничего, утратил тело, только рука, сама по себе падающая в бездонную тёмную пропасть. Лишь нежелание разбиться о дно этой пропасти, заставило парня вырвать кисть из-под головы псинки, тем самым разорвав странный контакт.
…Одиночество, голод и безысходность… Получается проще, чем с людьми…
Пустые холодные глаза человека встретились с полным надежды тёплым взглядом животного, и в голове безымянного заиграла упругой пружиной какая-то сила. Чуть-чуть нажать на спуск, и пружина сорвётся, а спусков этих тысячи, нужно только выбрать.
…Пошла… Беги…
Мысль не была озвучена, но собака сорвалась с места и понеслась через дорогу как угорелая, внутрь останков Солнечного, аккурат в сторону «Жаворонка».
Проводив её недоумевающим взглядом, удирающую и поджав хвост, здоровяк встал с колена и продолжил путь по рынку.
…Вот такой я страшный…
За разорванным модулем со строительными материалами показалась арка центрального входа в торговые ряды. Здесь парню и толпе выживших доводилось проходить на второй день их знакомства.
Дальше появлялся риск оказаться на виду у наблюдателя в ТРК, поэтому гигант старался двигаться быстро и только вдоль устоявших конструкций, или просто скрываясь за большими нагромождениями обломков.
Таясь за модулями бывшего последнего ряда рынка, он старался почувствовать хоть какие-то признаки жизни в «Звезде». Затаивал дыхание, вылупливал глаза, даже пытался подставить лицо поднявшемуся ветру, перепутав его с ментальными волнами, которые чувствовал точно как щекочущий сквозняк. Но всё тщетно. Кажется, в ТРК — ни души.
Не доверяя окончательно своим ощущениям и решив, что, в крайнем случае, ему удастся уйти с линии огня, парень выбежал из-за заваленного модуля и рванул к зданию. Быстро преодолел стоянку, прижался к стене рядом с углом, на всякий случай выглянул. Никого.
Приблизившись к окну — заглянул внутрь. В зале за столом сидит человек, сгорбившись и подперев рукой голову в лоб. По-прежнему нет ни намёка на присутствие хотя бы беспокойства. Несколько секунд здоровяк пристально всматривался в сидящего. Либо он спит, либо он мёртв.
…Выбирать не приходится…
Как и в прошлый визит увеселительного заведения, гигант ловко перемахнул через подоконник. Беспечно, не посмотрев под ноги, приземлился на что-то мягкое, наполнив помещение громким влажным хрустом ломающихся костей. Пятка угодила прямо на лицо лежавшего под окном тела. Из-под подошвы, по щекам мертвеца хлынула прозрачная жёлтая жидкость, без малейшего намёка на кровь.
Благоразумно решив не изучать более подробно изувеченную физиономию покойника, а удовлетворившись язвами только на скрюченных кистях, безымянный перевёл взгляд на сидящего. На щеке этого мертвеца красуется синее, почти чёрное продолговатое пятно, от которого во все стороны по белому лицу тянутся такого же цвета прожилки. Однако, никаких язв на коже не видно. Гигант резко оборвал себя на половине шага и замер, стоя на цыпочках, вперев напряжённый взгляд в человека за столом.
…Стоп… Он же только что другой рукой голову подпирал… Щеки видно не было…
— Эй! Вы живы? — голос прокатился эхом по всему залу, а со свалки продуктовых модулей взмыли в небо две перепуганные вороны.
Человек за столом поднял голову и, хрустя затекшей шеей, начал медленно поворачиваться к нарушителю своего покоя. Когда подбородок был уже за плечом, шея хрустнула последний раз. Жуткая картина — бледный как мел мужчина, с синюшной щекой, только что свернул сам себе шею и смотрит почти через спину. Его глаза широко раскрыты, но затянутыми бельмами. Через несколько секунд белки налились кровью, а взгляд на мгновение прояснился, приобретя почти живой вид.
Помня агрессивных существ в «Жаворонке», безымянный напрягся и от бедра навёл автомат на сидящего. Но это оказалось лишним.
Сосуды на зрачках сидящего лопнули и по его костлявым щекам покатились два кровавых ручья. Не издав ни крика, ни даже стона он упал на спину и ударился лицом об пол, при этом закоченевшие суставы его рук и ног не разогнулись ни на миллиметр.
…Бред сумасшедшего… Ни одно химическое оружие на такое не способно… Да ещё и два совершенно разных следа на рядом находящихся поражённых…
Одиночный выстрел вдалеке вырвал гиганта из прострации.
…Это рядом с лагерем… Нужно возвращаться…