— Ты правда не помнишь ничего или это Борисовна нас байками кормила? — Андрей решил сменить тему
— Правда. Я так и не спросил, что за место.
— Это? — Алина нахально ухмыльнулась. — Луганск!
Но краткий ответ не удовлетворил любопытство парня.
— Мне сказали, что это восток страны, откуда тут европейские солдаты взялись?
Андрей пожал плечами.
— Немцы из церкви говорят, что их вообще бомбами засыпало, большая часть Европы вымерла от осадков что выпали после бомбёжек. Польшу в выжженную пустыню превратили, думаю Россия, а больше и не кому, если рассудить… Вот тебе и ПРО американская, как с козла молока, что называется.
Вполне логичное предположение, если основываться на совокупности событий на политической арене.
— Кто и за что начал войну, известно? — продолжил парень.
— Этого никто не знает. Командования всех стран участниц конфликта почти сразу погибли, хотя может и попрятались. Так что объяснять ситуацию стало некому. Как обычно короче, дел наворотили, а народ пускай расхлёбывает, — ироничная улыбка озарила лицо оратора.
— Блин… Каждый раз как с кем-то знакомимся сразу о политике и о причинах войны, и каждый раз одно и тоже… На кой хрен вам это нужно, если ничего больше нет? Давайте уже тему сменим! — возмутилась Алина. — Ну… Эм… Что за мазохистский костюм на тебе?
Андрей взглянул сначала на сестру, а потом перевёл глаза на безымянного, поддерживая вопрос поднятыми бровями. Взгляд, полный хорошо наигранного презрения, пал на молодых людей. Актёрского мастерства здоровяку было не занимать, ребята вмиг решили изменить своему интересу, начав лучше следить за обломками под ногами.
Внезапное напряжение охватило могучее тело. Перехватив автомат поудобнее, он направил ствол на угол ближайшего здания, откуда донеслось какое-то неопределённое опасение. Тот, кто там был, ещё не знал об угрозе, а боялся просто так, потому, что привык, потому, что так живёт, существует в собственном страхе. Возможно, всё ещё дышит благодаря своей трусости.
Из-за угла мелькнула чёрная пола одежды. Троица уже была готова. Андрей развернулся с автоматом и прикрывал тыл, а его сестра поддержала здоровяка. Показался бородатый мужчина. Худой. В грязном чёрном пальто и большой замусоленной шапке ушанке. Незнакомец заметил путников, уже сделав опрометчивый шаг. Не совладав с перепугу с собственным телом, при попытке быстро скрыться, он поскользнулся на мелких обломках и плюхнулся на задницу. Его страх заполнил всё вокруг и гибкой плетью прошёлся по спине парня.
— Всё в порядке! — Алина опустила автомат и подняла перед собой левую руку, показывая ладонь. — Не бойтесь!
Человек не был вооружён, и девушка распознала в нём одного из многих несчастных принуждённых к выживанию, обитающих на радиоактивных руинах.
Следом за упавшим мужчиной появился ещё один, одетый в дутую куртку, когда-то бывшую синей, но теперь почти не отличающуюся от камуфляжной, если так можно выразиться об очень грязной вещи. Он спешно сунул одну руку в карман.
— Мы не бандиты! — Алина не хотела, чтобы эти несчастные допустили трагическую для них ошибку.
Девушка заметила бельмо на правом глазу второго бродяги. Из-за угла выглянула женщина. Впалые глаза, бледная кожа, почти неразличимого с губами цвета. На голове замызганный платок. Она держит в руках какой-то свёрток. Один шаг и стало ясно — это ребёнок. Совсем маленький.
Алина размякла окончательно.
Затем показались ещё четверо: двое мальчишек, у них волосы на головах клочками, оба худые донельзя, что заметно, даже через одежду. И молодой мужчина, поддерживающий под локоть женщину средних лет, чьё лицо терзает постоянная гримаса боли.
Объяснив людям, как добраться до убежища выживших, закрепившихся лагерем в супермаркете, троица двинулась дальше.
— Ну а что? — Девушка поспешила оправдаться перед своими спутниками.
Угрюмый Андрей перевёл взгляд с сестры на безымянного здоровяка, ища поддержи в своём немом порицании, но его встретило холодное равнодушие.
— По-другому у них не будет никаких шансов!
— А так у его людей шансов меньше будет. Ты как будто этого всего не понимаешь, — парнишка запротестовал как-то наигранно ревностно, да ещё и принимая в оборот неоспоримый аргумент. Тон его, и вовсе был надменно брезгливым.
— Ой! Да пошёл ты! Тебе вообще по фигу, что… — она оглянулась. — Раз, два, три… Что ВОСЕМЬ человек сгинут вот так от голода и холода? Ты головы тех мальчишек видел? Сам знаешь, почему они без шапок!
Андрей шёл молча, принимая удары по собственной совести.
— Ты просто невыносим! — уж совсем беспечно громко выкрикнула Алина.
— Хватит, — моментально погасил пыл спутницы безымянный, своим контрастно безразличным голосом, хоть и с отголоском ржавчины в металлических нотах.