Темень, кажущаяся ещё более непроглядной и страшной из-за ночных событий, рассеивалась. Рассвет принёс с собой холодный сквозняк, пробирающий до костей, кое-кто проснулся и встал, кто-то направился к часовым, чтобы шёпотом поболтать с ними ни о чём. Безымянный глубоко вздохнул. Девочка повернула голову, и они встретились взглядами. В его глазах не было жизни, даже тусклый огонёк керосиновой лампы тонул в их тьме и почти не отражался. Несколько секунд, что они смотрели друг на друга, тянулись, казалось, целую безмятежную вечность. У девочки дрогнул подбородок, она начала приподниматься, опираясь рукой на пол и приближаясь к лицу парня. Он же, совершенно не проявляя никаких эмоций и затаив дыхание, глядел на её губы, то ли не понимая, что происходит, то ли мыслями находясь где-то далеко, возможно в той мёртвой степи, что видел ночью во сне, конец которого так и не увидел.
И кто знает, как бы всё обернулось, если бы в свете лампы не появился один из охранников, направляющийся к ней, чтобы погасить огонёк. Он прошёл мимо почти чёрного пятная и девочки, не заметив их, а вернее их намерений. Лена немедленно отпрянула, садясь и подгибая колени к груди, словно смущённая собственной наивной смелостью.
Кто-то из всё ещё спящих выживших нервно заворочался, затих на секунду и громко, как будто специально, зевнул. Над лежащими людьми поднялась Борисовна. Спала она прямо в бронежилете, опираясь спиной на торговый стеллаж, ни на секунду не выпуская автомат из рук. Уставилась на парня и, не поняв спросонья, что с ним рядом Лена, опустила взгляд на лежащего рядом с собой мужчину.
Последовал никак не нежный пинок ногой, совершенно не вяжущийся с пожеланием доброго утра.
— Коля, доброе утро! Подъём! — решив разбудить всех разом, женщина прочистила горло и повысила тон — Большие дела ждут! Вставай, поднимайся великий народ!
Лена демонстративно продрала глаза, а вставая, опёрлась рукой парню на бедро при этом, не спуская глаз с красивого мужского лица, но, к её сожалению, не последовало вообще никакой реакции.
Гигант поднялся на ноги совершенно не отягощённый давно ушедшим сном, осмотрел постепенно просыпающихся людей. Заметив его, караульный, проверявший ночью теорию роботов-киборгов, спешно приблизился и отрапортовал
— Доброе утро! Никаких происшествий ночью не приключилось, — в ответ на уставной доклад, он получил лишь кивок и поспешил вернуться на пост.
Спустя десять минут все проснулись и стояли готовые слушать задачи на день. Барахло и тряпьё, на котором спали, аккуратно собрали до следующей ночи. Парень стоял лицом ко входу и задумчиво смотрел в одну точку, куда-то наружу, размышляя о теориях фантазёра-часового.
…Точно не робот, да и чей-то суперсолдат вряд ли. Будет слишком много вопросов к создателям. Мне бы не понадобились солдаты задающие вопросы… Но этот комбинезон… А чувство страха от окружающих…
Не дождавшись пока сообразит неформальный лидер, начала командовать Борисовна:
— Значит так, сейчас лёгкий, экономный завтрак — одна консерва на двоих, и приступаем к нарезанным вчера задачам: мужики прочешут второй этаж, найдут тела военных и вынесут их за территорию супермаркета, женщины пока что придумают что-нибудь для очага. Так…
Внезапно её речь перебил тяжёлый как чугун приказ.
— Трое женщин с оружием за мной. Возьмите керосиновую лампу.
Лена, было, встрепенулась, но отец сразу схватил её за одежду и покачал головой. Остальные женщины начали переглядываться, но командир, поняв, что дела не будет, наотмашь выделил троих одним небрежным указательным движением — «Вы.»— и, сняв с плеча автомат, направился вглубь помещения. В полумраке три фигуры поспешили за ним и вскоре совсем скрылись в темноте, ещё через мгновение, там чиркнула спичка и загорелся огонёк керосинки.
Четверо подошли к возведённой накануне баррикаде. Как предположили ранее выжившие — за дверью находятся склады супермаркета, скорее всего давным-давно разграбленные мародерами.
Лампу несла девушка, шедшая сразу за безымянным, это её он позавчера учил правильно подгонять бронежилет. Щёлкнул переводчик огня на автомате. От девушек во все стороны поползло едва ощутимое беспокойство.
Парень в несколько движений раскидал из заграждения большие объекты, а по оставшемуся — можно было пройти. Взялся за край горизонтальной морозильной камеры с разбитым стеклом и оттащил её от двери.
— С лампой, иди рядом со мной. Остальные идёте следом и смотрите в оба, идём тихо, ориентируемся по звуку, — его голос эхом прошёлся по пыльному коридору, так что имело ли теперь смысл красться — стало каверзным вопросом.
Девушка с лампой вышла чуть вперёд, закинула ремень автомата на плечо, чтобы не поддерживать его за цевьё снизу, освободившуюся руку с лампой выставила вперёд. Глянула на парня, удостоверяясь в правильности своих действий, но его внимание принадлежало разводам крови на полу. Тот, кого он расстрелял ночью через дверь, сначала упал, а затем медленно уползал. Чем дальше от двери — тем наляпистей были чёрные размазанные пятна на кафеле. Раненный пытался встать и, кажется, ему это удалось.
Тёмный коридор длиной примерно, как старый троллейбус, не такой уж и большой в принципе. С правой его стороны две металлические двери.
— Следите за коридором, на любое движение — огонь, — скрип шёпота парня пробрал его подручных до костей.
Он открыл дверь, держа наготове оружие. Осмотрел то, что было видно из коридора, молниеносно заглянул внутрь и, не увидев ничего подозрительного, зашёл.
— Лампу на порог, — скомандовал всё тем же шёпотом.
Помещение, озарённое тусклым светом, оказалось кухней. Чёрные пятна застывшей старой крови были хорошо видны на белых, серых и металлических поверхностях, забрызган оказался даже потолок. По краям комнаты стоят газовые плиты, в центре — два высоких металлических стола.
Осмотрев помещение, парень вышел в коридор и направился к следующей двери, трое дрожащих теней без команды и сами ничего не спрашивая, последовали за ним. Там во тьме тоже оказалась кухня, но заметно меньшая, с холодильниками и лишь с одной плитой.
— Наверное, для персонала, — робко предположил сиплый девичий голос.
Свет керосинки дотянулся до конца коридора, его заграждает тяжёлый занавес, сложенный из полос толстого полиэтилена, каждая шириной в ладонь. Парень приблизился к нему и левой рукой отвел пластик в сторону. Тьма помещения, представшего взору, оказалась слишком глубокой для слабого огонька лампы. Бетонный пол обрывается буквально в четырёх шагах от входа, стен и потолка не видно. Кровавый след заканчивается вместе полом. Стало ясно — разведчики оказались на рампе, примерно метр-полтора в высоту. В темноте перед ними, сложно сказать на каком расстоянии, по-над полом — яркая, но ничего не освещающая, полоска света.
…Ворота…
— Стойте тут, — нарочно в полный голос проговорил безымянный и спрыгнул вниз, ещё через секунду женщины потеряли его из виду, осталась лишь тень, мелькающая на фоне лучика света из под ворот.