Ларисе его напор настолько не понравился, что она успела вклиниться в его болтовню:
— Почему ко мне?
— Ну, если не хочешь к тебе, пойдём ко мне…
— Зачем? — непрерывная болтовня действовала на нервы, или… Чувство возможной опасности никогда не обманывало её. Да и в самом деле, по какому поводу этот франт вдруг возжаждал близкого знакомства с ней?
— Понимаешь…
— Не понимаю, — оборвала спутника Лариса. — Я прекрасно отдыхала, ты же в наглую влез и потащил меня ко мне. Зачем?
— Я подумал, что ты скучаешь, и решил развлечь тебя. Но, если ты не хочешь посидеть в номере, можно поехать куда-нибудь. В кино, например, или в кафе…
— Именно в кафе я и сидела. И сидела я там, потому, что номер мне давным-давно опротивел.
— Я хотел сказать не в «кафе», а в ресторан. Ты давно в последний раз была в ресторане?
— Недавно. Неделю назад, на презентации…
— Лора, так то была работа! — Франческо почувствовал почву под ногами. Тратиться ради старательской подружки, он как-то не собирался, но не отступать же после первой неудачи. — Короче: я приглашаю тебя в ресторан. Никакие возражения не принимаются. Кстати, Жерар, как я слышал, в рестораны тебя водил, и достаточно часто?
— Достаточно, — вспомнив Жерара — Герарда, Лариса невольно улыбнулась. — Но это тоже была, как ты выразился, «работа». В рестораны Бродяга ходил исключительно ради встреч с потенциальными клиентами.
— Вот видишь, в ресторане отдыхать тебе ещё не случалось. Это упущение и его следует исправить. Таким образом, сейчас мы идём… — юноша коснулся её плеча. Лариса вздрогнула, попыталась отстраниться:
— В ресторан не ходят в рабочей одежде, — перебила она собеседника.
— Правильно! — радостно поддержал её Франческо. — Ты должна переодеться и мы идём к тебе в номер.
— Мы должны переодеться, — поправила его девушка. — Если ты настаиваешь на приглашении, встречаемся через сорок минут в фойе.
Ровно через сорок минут, секунда в секунду, в вечернем платье, Лариса села в кресло в абсолютно пустом фойе гостиницы. Идти с Франческо, куда бы то ни было, она не хотела. Пришла же девушка только потому, что, как обычно, попалась в старую как мир ловушку: сама назвала время встречи. Ещё через пять минут она поднялась из кресла и направилась к лифту, внутренне радуясь, что под благовидным предлогом, сможет вернуться в номер, но столкнулась с Франческо. Парень как раз выходил из лифта:
— О, синьорина Лариса, вы уже здесь!
За восклицанием крылись растерянность и … раздражение. Дорогая заколка в пышно взбитых волосах девушки и ещё более дорогое колье с силиконовыми алмазами в вырезе леопардовой раскраски платья, значили для Франческо одно: чашкой кофе и мороженным здесь обойтись не удастся. Сам юноша был одет куда как более небрежно. Конечно, роспись на его шёлковой блузе была, несомненно, ручной работы, но это не делало её менее аляповатой. Модные, укороченные, светлые брюки выглядели, так, будто юноша вырос из них, а туфли — наводили на мысль о растоптанных, клоунских штиблетах. В придачу ко всему, блузу украшал малиновый бант, напомнивший Ларисе банты на шеях у официантов в «Арго» — самом модном кабаке Терци.
— Ну, ты и вырядилась! Как на официальный приём! — не сдержав своё недовольство, Франческо попытался съязвить, но Лариса, к его удивлению, не огорчилась:
— Прекрасно, рада, что тебе не понравилось, — бросила она в ответ, одновременно стремясь обойти его и попасть в лифт. Поведение девушки оказалось доходчивее слов. Франческо сбавил гонор:
— Ты куда?
— В номер, переодеваться. Как я поняла, твоё предложение аннулируется.
— Нет, но…
— Тогда чем ты не доволен? Тем, что опоздал и заставил меня ждать?
— Извини… — невозможная ситуация! Кажется, впервые, у Франческо не получалось занять место обвинителя. Старательская подружка почему-то не желала оправдываться за чужой промах! — Я просто не ожидал, что ты придёшь точно минута в минуту. Девушки всегда опаздывают.
— Понятно.
— И выглядишь ты сногсшибательно.
— Ты тоже.
— Польщён. А теперь пошли? Где бы ты хотела посидеть?