— Ловушек, провокаций. У нас это любят. Перед маршрутом меня предупредили, что вы из этих, что за вами нужно приглядывать. Они врали. Вы на них ни в чём не похожи. Вы — настоящая, как в кино. Поэтому, прошу, будьте очень осторожны.
— Спасибо, — тихо ответила Лариса. Спасибо, я поняла свою ошибку и я не проговорюсь. Да, я уступаю всем дорогу, но молчать я умею.
Странный разговор. И продолжение его оказалось не менее странным.
— О чём беседа, мисс? Не надумал ли Карл зажать вас, напоследок?
— Да, ладно тебе, Дени, — смутившись попытался остановить товарища Карл.
— Пальцем в небо, парень! Пальцем в небо! — резко вклинилась в неприятный для неё диалог Лариса. — Я встретилась с Карлом на лестнице и захотела поблагодарить его за работу.
— Поблагодарить? За что же, мисс? За то, что из-за него вы сбросили темп? Если бы не он, мы, должны были прийти сюда на сутки раньше.
— Должны? — быстро отреагировала на ошибку Лариса. — Когда и кому я успела задолжать? Почему я должна выкладываться сверх своих сил на прогулочном маршруте? Я шла со скоростью, которую считала для себя приемлемой.
— Мне показалось, что вы, мисс легко бы справились с маршрутом и за меньшее время… — сбавил тон парень, но в вопросе её Лариса расслышала нечто вкрадчивое и потому опасное.
— Зачем? — Вопрос прозвучал без каких-либо эмоций, но внутренне девушка напряглась, догадавшись от какой ловушки спасла её случайно услышанная жалоба спутника. Она и так прошла маршрут слишком быстро для среднего человека.
— Не знаю… Чтобы доказать…
— Кому и что? — не уступала девушка, а, так как собеседник её счёл за лучшее промолчать, перенесла внимание на первого парня. — Карл, ты спрашивал об автографе? Принеси что-нибудь. Я подпишу.
— Я сейчас принесу майку, — подхватил её реплику парень. — И маркёр прихвачу. Несмываемый.
— Мы вообще-то на службе, — начал Дени, но девушка опять окоротила его:
— Я тоже, и раздавать автографы всем, кто попросит об этом — часть моей работы. Работы на имидж. Так что, — широко, по киношному улыбнулась Лариса, — не стесняйся право. Неси открытку, журнал, майку… что хочешь. Я всё подпишу.
— Спасибо, мисс, — Дени широко улыбнулся, но, обострённым зрением, девушка ясно различала ярость и досаду, кроющуюся в глазах парня. Впрочем, что за беда? Спасибо Карлу за напоминание, а то из-за прогулки она начала забывать о том, что находится на территории враждебного государства.
Занятая грустными размышлениями на тему: друг — враг — союзник, Лариса бродила по дому. Кстати, кого из знакомых ей людей можно зачислить хотя бы в союзники? Только Карла, пожалуй. Немного.
Из коридора, через распахнутую дверь, Лариса увидела плиту и развешанную по стене посуду и невольно заинтересовалась. Несомненно, это была кухня, но как непривычно она выглядела!
Современная и универсальная кухонная плита соседствовала здесь со странными приспособлениями, по виду, дошедшими до настоящего времени из самой далёко древности. Дикий камень, из которого эта печь была создана, крючья, вертела и решётки внутри её напоминали об исторических фильмах. Столь же парадоксально смотрелись современная посуда в застеклённых шкафчиках и медная утварь, развешанная по стенам. Горничная как раз натирала кухонной салфеткой горшок с полки, от чего, он приобретал поистине золотой блеск.
Лариса, заинтересовавшись происходящим, тронула пальцем пасту в баночке, взяла из стопки новую салфетки и попробовала потереть помутневший бок, стоявшей тут же, на столе, кастрюли. Девушка заметила её, попыталась остановить:
— Вы испачкаете руки, мисс Лора, не надо…
— Как твоё имя? — спросила Лариса, продолжая начатое.
— Глория — Энн, мисс Лора.
— Так вот, Глория — Энн, — отполированный бок кастрюли засиял первозданным блеском, — я в своей жизни вымыла и вычистила столько посуды, что ещё пара плошек ничего не изменят.
— Но ваши руки, мисс Лора, — отступила Глория. — Паста очень едкая. Наденьте хотя бы перчатки. — Руки девушки действительно защищал тонкий, прозрачный пластик.
— Спасибо, мисс Глория, — с благодарной улыбкой кивнула собеседнице Лариса. — Вы правы. Руки надо беречь.
Лариса ополоснула руки от пасты и натянула поданные горничной перчатки. При её способности к восстановлению тканей, даже самые едкие реактивы не могла повредить рукам оборотня. Но к чему привлекать к себе ненужное внимание?
Медная утварь на полках сияла, как солнышко и Лариса, додраивая последнюю сковороду, спросила:
— Мисс Глория, вы не подскажете: когда в этом доме подают завтрак?
Девушка растерялась и потому заговорила неуверенно: