— Что это ты делала? С камнем?
— Я… я просто… — замялась Хэтти.
— Молилась Мёртвым Богам? — ехидно подсказала Дайана, глядя на дрожащую, непрерывно сглатывающую служанку. Хэтти дёрнулась, словно от смертельного удара, вскинула на неё блеснувшие слезами глаза.
— Отец не верит в Мёртвых Богов, — вкрадчиво добавила Дайана, чуть прищурившись. — Я — тоже.
— Умоляю, не говорите ему… — вдруг зарыдала Хэтти, по новой падая ниц.
— Встань!
У служанки обильно текло из глаз. Текло из носа. Дайана подметила это, смерив её презрительным взглядом. Потом смягчилась, вздохнула.
— Успокойся. Успокойся, ну!
Хэтти вытерла нос рукавом и робко глянула на хозяйку.
— Вы… Вы ему…
— Не скажу, — хмуро пообещала Дайана — и добавила, чтобы улыбка на лице Хэтти стала не такой счастливой: — Наверное, не скажу. Ещё не решила.
Хэтти покивала, но продолжила заплаканно улыбаться.
— Иди отсюда. И умойся, а то смотреть противно.
— Да, госпожа! Конечно, госпожа!
Хэтти поклонилась ещё три раза и поспешила прочь. Но Дайана, снова посмотрев на каменный алтарь Мёртвых Богов, неожиданно окликнула её:
— Хэтти!
Служанка споткнулась, обернулась, вся превратилась в слух…
— А моя… моя мать… Тоже не верила?
С лица Хэтти медленно сползла улыбка. Правая рука, что держала остатки подношения, мелко затряслась, просыпала зерно на траву.
— Верила, — выдохнула Хэтти — да как-то так, что её испуг передался Дайане. Это уязвило, заставило натужно рассмеяться.
— Не может бы…
— Верила в другого Бога! — внезапно выпалила Хэтти и зачем-то схватилась рукой за горло. Захрипела, словно удавленник в петле, и, больше не сказав и слова, со всех ног бросилась к замку.
Дайана облизала пересохшие губы. Медленно прошла к алтарю, который всегда считала просто занятным камнем… Вытянула руку, собираясь погладить, как бывало раньше, — и отдёрнула её.
Помедлив, Дайана неспешно побрела обратно. В глазах её пряталась задумчивость…
***
Лицо Хэтти в свете факельного огня блестело от пота. «Наверное, чтобы молиться богам, пускай и мёртвым, надо прикладывать немалые усилия», — равнодушно подумала Дайана. От неподвижной слежки замёрзли ноги, глаза устали щуриться, а желудок затребовал есть. И Дайана стала всерьёз подумывать о том, чтобы выйти и как следует напугать Хэтти…
…Когда ей почудилось, что служанке ответили.
Спина враз похолодела.
Хэтти склонилась ниже к воде. Вслушалась, зашептала опять… Неожиданно смолкла, прикусив губу. А шёпот…
По руке, прижатой к стене, прошлось нечто склизкое и многоногое.