— Королева Вероника… — прочитала она, прищурясь на чёрно-белое изображение величественной женщины, что сидела среди гордых, осанистых мужей. С растущим интересом прошла дальше.
Палец провёл по пыли длинную черту, растушевал её как следует, размазал. Вторая рамка хранила в себе полноцветный портрет огненно-рыжего человека с пышными, словно лисий хвост, усами и воинственным видом. Внизу, в левом уголке, стояла занимательная приписка: «Фрэнклин Дрейк, Пират Её Величества».
«Пират!»
Покачав головой, Дайана смелее двинулась дальше. Обнаружила рисунок по дереву: корабль среди барашков волн, с огромной мачтой и надписью — «Золотой олень». Удивилась карте звёздного неба, что была вышита на куске шелковистой ткани, растянутом рядом с кроватью. С минуту поглядела на мебель, скрытую под огромными, как снятые паруса, полотнищами, — и рывком сдёрнула первое покрытие.
Открылся платяной шкаф. Дайана тронула дверцы, изъеденные жуками, осторожно распахнула…
Под ноги ей вывалился ворох одежды и нечто мягкое, буро-шерстяное. Дайана склонилась, подобрала предмет. Им оказалась игрушка-медвежонок — с дряблым, плюшевым тельцем и пуговицами-глазами. «Нэдди», — было вышито на нижней части одной лапы чёрной ниткой.
Дайана стянула второе и третье полотно, раскатисто чихнула от поднятой в воздух пыли. Взору открылись застеклённые шкафы — практически пустые, если не считать причудливых, скрученных, словно клубок червей, верёвок разных форм и размеров, да нескольких моделек парусных кораблей, от которых неуловимо пахло деревом и лаком.
В желудке без предупреждения заурчало. Дайана охнула и шагнула обратно к кровати, чтобы подобрать свой мешок. Умяв две хлебные лепёшки и добрую порцию сушёного мяса, она, сытая и малость повеселевшая, потянулась за курткой — нечего ей валяться в пыли.
Но, стоило её подобрать, выражение сытого блаженства на лице сменилось лёгкой гадливостью. Куртка отчётливо пахла потом. И страхом.
Да и не только куртка, вдруг осознала Дайана.
Она вспомнила, когда мылась в последний раз, — и чуть не выругалась в голос. Провела рукой по волосам, будто смазанным гусиным жиром, понюхала и отбросила с лица сальную прядь.
Грязна, как помойная крыса!
Тело тотчас же зачесалось во всех местах, запросило сбросить одежду, ощутить прикосновение воды, смывающей все неприятные запахи и тревоги…
«Если нужна ванная — она здесь, вторая дверь справа».
Дайана прекратила метаться по комнате.
Ванная. Разумеется, ей нужна ванная!
Подумав ещё какое-то время, Дайана решилась пойти туда прямо сейчас. Возможная встреча с вампиром внушала некоторую робость, но делать было нечего. К тому же, он сам её сюда завёл. Встретиться и поговорить им так и так придётся. Чего тогда выжидать?
Дайана спешно сунула крест в мешок, накинула его на плечо и тихонько вышла из комнаты. Пыльное, безмолвное запустение серело вокруг, ступеньки лестницы на разные голоса поскрипывали под ногами. Дойдя до первого этажа, Дайана вытянула шею и огляделась. Пусто, куда ни смотри.
Взгляд задержался на двери, где вчера скрылся вампир. На потёртой ручке из серебра дрожал крохотный, с булавочную головку, блик света. Дайана сглотнула и на цыпочках пошла к ванной.
Неприметная дверь распахнулась от лёгкого толчка. Дайана опасливо шагнула внутрь, оказалась в темноте и, моргая, зашарила рукой по стенам, пытаясь найти кремень и огниво. Что-то сухо щёлкнуло под пальцами — и сверху ударил свет.
Дайана медленно приоткрыла рот. На неё глядело собственное отражение: всклокоченное, с тёмными полосками пота, засохшего на лбу, и бордовой болячкой на правой скуле. Одежда смотрелась и того хуже: мятая-перемятая, с тёмными, мускусно пахнущими пятнами то тут, то там.
Дайана ступила ближе, чуть не поскользнулась на гладком, в сапфирово-синюю плитку, полу. Под зеркалом стояло нечто белое, как глубокая, фарфоровая чаша на ножке. А рядом, по левую руку, располагалась ёмкость гораздо больше — несомненная и такая желанная ванна. Не та деревянная, проложенная тканью махина, которую в её Хокклоу наполняли из котлов с горячей водой, а слегка искривлённая, изящная, словно дельфин, и с когтистыми лапами, как у грифона. На её бортике, к вящей радости Дайаны, обнаружился здоровенный кусок сладко пахнущего мыла.
Но где взять воду?
И у чаши, и у ванны имелись медные краны. Дайана тронула те, что крепились у чаши. Сильно повернула — и в белоснежную глубину мощно стрельнули горячая и, одновременно, ледяная струи.
Дайана посмотрела в зеркало. Отражение расплылось в широкой довольной улыбке.
Некоторое время спустя Дайана с победоносным видом закрыла за собой дверь ванной. Чуть влажные волосы тонко благоухали, а чистая, сменная одежда приятно прикасалась к хорошо вымытому телу.
Дайана беззаботно пошла по коридору, улыбаясь от уха до уха…
А потом споткнулась на ходу.
— Ридделл. Вот ты где.
Он бесшумно вырос впереди. Упёр кулаки в бока, загородил собой проход, заставив улыбку исчезнуть, точно сдутую зимним ветром. Дайана инстинктивно шарахнулась назад и увидела, как уже привычно взлетела чёрная бровь. Но затем лицо стало недвижимо-бесстрастным.