— Погоди, а как ты привезёшь её?
— Видишь ли, — замялся Саид, — с пропуском проблем, конечно, не будет, но насильно я её тоже увезти не смогу. Вся надежда на фотографию. Я скажу ей, что некто имеет сведения о её брате (на имя брата приборы показывают самую сильную реакцию). Она должна заинтересоваться и, хотя бы на время, вынырнуть из своего состояния. После того, как она заинтересуется, я предложу ей с этим «некто» встретиться. Не думаю, что человек, решивший умереть, будет заботиться о собственной безопасности. Она обязательно согласится. Я привезу её на корабль, высажу там и уеду. Потом придёшь ты, покажешь ей фото. Только не слишком обнадёживай. Подробные инструкции, как я уже говорил, в конверте. Можешь прочесть их здесь, можешь у себя. Бумаги одноразовые. После прочтения — сразу рассыплются.
— Хорошо, — кивнул Герард, чувствуя привычный всплеск охотничьего азарта. Он прекрасно понимал, что разговор был спланирован, что его сознательно раздразнили, но не обижался на коллег. Азарт погони стоил того.
— Ты спрашивал её об оружии? — задал Айер вопрос, уже входя в роль.
— Спрашивал и не раз. Никакого ответа. Датчики волнения не фиксируют.
— Может, она всё-таки успела нажать на предохранитель?
— Только на этои надеемся. Очень не хочется, чтобы такая игрушка попала к «мили» в рабочем состоянии.
Да, похоже, Лора действительно продумала свой отход в никуда. Вспомнилась вилла Роса. Там они сработались настолько, что понимали друг друга с полу взгляда. Сработаются и на Терце. Человеку опять хотелось видеть девочку, говорить с ней. Затушевался и ушёл страх перед двуликим чудовищем. Что с того, если его противник — напарница в любое мгновение может превратиться в ужасного монстра, с когтями, способными рвать листовую сталь? В схватке, которая им предстоит, когти и неуязвимость ничего не стоят. Главное в ней — выдержка, интеллект и устойчивое мировоззрение — тот самый стержень, на котором держится сущность любого существа, независимо от того, человек он или двуликий оборотень.
Глава 2 "Лапочка"
ММП-МЗ (Малый межпланетный корабль модифицированный для межзвёздных перелётов) был готов к старту. Герард сам выбрал кораблю имя «Лапочка», имя «Жерар Босх» выбрали ему. Одежда, документы и табельное оружие лежали, надёжно запёртые, в одном из сейфов управления.
Жерар Босх явился на космодром ночью, без четверти час. В компьютере диспетчерского центра значилось, что ММП — МЗ «Лапочка», принадлежащий Жерару Босху, лицу без определённых занятий и неизвестного происхождения, в три часа дня по местному времени совершил, согласно разрешению навигационной службы, посадку на космодроме Рары по причине неполадок в системе управления кораблём. Также в машинной памяти было записано, что Жерар Босх, как лицо, не внушающее доверия, обязуется в течение последующих двадцати шести часов (сутки на Раре длились ровно столько времени), планету покинуть.
Как всякий деловой человек, волей случая попавший на Рару, Жерар до предела загрузил корабль наидешевейшими, по меркам многих, других планет, натуральными продуктами, и, конечно же, ещё кое-чем. Но это в обход закона. На Рару Жерар Босх «по причине неполадок в системе управления» попадал не в первый раз. Модифицированные межпланетники действительно отличались в этом плане очень капризным нравом. Так что на гостей такого рода власти Рары вынуждены были смотреть как на неизбежное зло. Мало ли, что планета относится к категории режимных? Ну не расстреливать же нейтральное судно только за то, что оно пока ещё не успело само по себе, развалиться в открытом космосе? И торговля — дело святое. Как можно запретить местным торговцам — посредникам толкнуть часть легального товара на сторону? Ну а что касается всего остального…
В два часа ночи, болтая с дежурным диспетчером, Жерар заметил, что ждёт гостя:
— Ремонт, дружище, понимаешь? Если я не подниму эту рухлядь до шести утра, то застряну здесь ещё на сутки, а это будет стоить мне немалого штрафа. Понимаешь? — жалобу подкрепили несколько купюр. То, что парень берёт взятки, в службе знали. Но терпели исключительно ради таких случаев, когда требовалось идти в обход закона. Знал Герард, что этот же парень и донесёт на него. За свой дополнительный доход служащий платил исправными доносами. Уверенный в неуязвимости дежурный, деньги взял, но Герард всё стоял возле него, всё говорил, говорил, пока не появился Саид. Лёгкая машина прошла сквозь снятое ограждение, опустилась возле треугольного космолёта, медленно вползла внутрь.
— Ваши друзья не похозяйничают внутри? — спросил дежурный.
— Нет. Там всё перекрыто. Сейчас они покинут территорию, — успокоил парня Герард. Почти тут же машина выползла из распахнутого чрева звездолёта, подпрыгнула и медленно поплыла прочь. Проводив её взглядом, Герард вздохнул:
— Ладно, посмотрим, что там есть. Эти неисправности в программах неуловимы, как иголки в траве. Будет очень хорошо, если я справлюсь с этим делом к шести утра. Ты уж сообщи главному диспетчеру, что я немного задержусь и не смогу взлететь в оптимальный срок. Сейчас взлётов нет?
— Зачем это тебе? — насторожился дежурный.
— Пойду к кораблю через взлётное поле пешком. Не хочу вызывать «жука». Пока его дождёшься…
— Иди, иди, — успокоил его дежурный, — с полуночи и до четырёх утра никто и никогда не взлетает.
И Герард пошёл через лётное поле к «Лапочке», которая ждала его, гостеприимно распахнув грузовой люк. Дежурный за его спиной наверняка уже названивал в таможенную службу, спеша сообщить, что на корабль подозрительного Жерара Босха доставлен груз неизвестной природы. Звонок этот без последствий не останется, и перед взлётом «Лапочку» просветят вдоль и поперёк. Конечно, «Лапочка» неплохо приспособлена к сокрытию контрабанды, причём самой и самой разной, но риск всё равно остаётся. Служба в этой ситуации его не подстрахует, оберегая «доброе имя» Жерара Босха — авантюриста, мошенника, контрабандиста, а, возможно, (хотя и не доказано), убийцы, разыскиваемого полицией какой-нибудь периферийной планеты. Блестящая репутация, что и говорить.
Зев трюма медленно сомкнулся за его спиной. Лору Герард нашёл легко. Она сидела в нише у одного из аварийных пультов, увидев мужчину, покраснела, спрятала глаза:
— Здравствуйте…
— Привет, Лариса.
— Ваш друг… вот, — волнуясь, она протянула ему сложенный вчетверо листок. Герард взял его, развернул. Записка состояла из трёх слов: «Ускорь взлёт. Опасность». Спокойно сложив бумагу, Айер подал девушке руку:
— Пошли.
— Я хотела…
— Не здесь.
По узкой, винтовой лестнице они поднялись в рубку. По дороге Герард спросил:
— Как ты думаешь, мой друг — человек или оборотень?