— Сперва поедим.
С обильным ужином было покончено быстро. Лариса никогда не страдала от отсутствия аппетита, а Серж был невероятно голоден. Девушка быстро убрала объедки: корки, кости, одноразовые тарелки и кастрюльки, в которых угощение было доставлено, ополоснула стаканы, после чего небрежно разорвала обёртку принесённого ею пакета и вывернула на кровать новенький туристический костюм: куртка, брюки, ноки, ботинки ни рифлёной подошве, кепи, рубашка:
— Одевайся.
— Зачем? — после такого роскошного ужина Сержу вообще не хотелось шевелиться.
— Ты довезёшь меня до того космопорта, дождёшься в машине и доставишь обратно, а я дам тебе деньги на обратный билет.
— Зачем тебе это? — Спросил юноша, тяня время, но Лора в объяснения вдаваться не стала:
— Отказываешься? Прекрасно. Отдавая костюм и выпутывайся как хочешь, сам, без меня.
Серж заволновался:
— Лора, погоди. Зачем ты так торопишься? — юноше не нравилась нарочитая решительность девушки, её нервозность. Да и сам он по натуре не был склонен к мгновенным решениям, но угроза собеседницы прозвучала для него достаточно весомо. — Я ведь не отказываюсь. Я просто не понимаю: зачем тебе это надо?
— Я должна узнать, куда девалась Элен. Довод веский?
Серж так не считал, но спорить с Ларисой ему было страшно: а вдруг она, действительно, заберёт обнову и уйдёт?
— Веский, но… как мы туда доберёмся?
— У меня есть карта. Наймём машину. Деньги у меня тоже есть. Решай же! Да? Нет?
— Но нельзя же так вдруг, сразу…
— Да? Нет?
— Дай подумать…
— Думай. Я жду, — Лариса села на стул, положила руки на колени, всем своим видом демонстрируя, что ждёт, но, не выдержав ожидания, спросила:
— Серж, ты хочешь, чтобы я тебе помогла? Но тогда почему ты отказываешь в помощи мне? А мне нужна твоя помощь. Очень нужна. И именно сейчас…
Когда они, наконец, нашли бюро по прокату машин, на улице было совсем темно. Серж показал документы на право управления, Лора — кредитную карточку. В машине юноша спросил:
— Почему ты так спешишь? Почему нельзя подождать до утра?
— Надо успеть на место до рассвета, — объяснила Лариса спокойно и деловито. Всё шло по плану, и это вернуло девушке спокойствие. — Если там есть система охраны на фотоэлементах, то во время восхода и захода светила она даёт сбой. Время сбоя около получаса. Я как раз успею.
— Откуда ты это всё знаешь?
— Про фотоэлементы? Один человек сказал?
— Кто?
— Ты его должен помнить, Айер.
— Ааа… шпион…
— Но сказал то он правду.
Настроенный на конечный маршрут бортовой компьютер сам составил программу полёта и теперь вёл машину безо всякого вмешательства человека. Да была ли она, возможность этого самого вмешательства, в условиях абсолютной темноты?! Укачанные плавным ходом машины, Серж и Лариса уснули, привалившись друг к другу, и не услышали даже, как машина пошла на посадку. Очнулись они лишь, когда их обоих довольно грубо выволокли из кабины…
* * * * *
Вечернее отсутствие Ларисы Герарда не обеспокоило: опять, наверно, блистает в какой-нибудь компании в обществе Франческо. Забеспокоился он утром: порой девушка возвращалась очень поздно, но ночевала она всегда только в «Палаце». Вызванная горничная сообщила, что синьорина ушла в восьмом часу вечера и была одета в серый костюм, белую блузку, а на ногах — серые туфли. «Серые туфли?» — переспросил Айер, смутно ощущая какую-то неправильность. "Да, синьор" — твердила девушка. Герард вскочил, торопливо открыл дверцу шкафа для обуви: вся обувь Ларисы, в том числе и серые туфли, стояли на своём месте. «Вы что-то путаете, синьорина. Вот они, серые туфли». «Да, синьор, — согласилась та, — Вчера вечером их доставили из магазина готового платья». «Из какого магазина?»