— Постараюсь.
— Ну и хорошо. Тогда до встречи?
— До встречи…
* * * * *
«Всё! С Сержем ты больше не встречаешься! Ясно?» — Герард и Лариса прогуливались по одной из немногих достопримечательностей планеты — по «Мёртвому лесу». Искорёженные, источенные песком окаменевшие деревья вздымали к небу обломки ветвей и сучьев то ли в мольбе, то ли в безмолвных проклятиях. Странный и страшный пейзаж. Гладкая дорожка вилась между мёртвыми стволами, разделяясь на более узкие тропинки и опутывая ими каждое дерево. Когда на Терцу впервые опустились люди, таких лесов было много. К несчастью, каменная древесина оказалась очень и очень красивой. Сотня деревьев, — вот и всё, что осталось от прежнего чуда.
— Но почему?
— Да потому, что это опасно для вас обоих.
— Не понимаю.
— Лора, космокорабли могут садиться только в специально оборудованных, военных космопортах. Понятно?
— Да, я так и подумала, но…
— Лора, если на Терце есть такой космопорт, это значит, что правительство планеты, вопреки объявленному нейтралитету, по-прежнему поддерживает одну из воюющих сторон.
— Как это поддерживает?!
— Поддерживает и всё. Однако если об этой поддержке станет известно другой воюющей стороне, Терце грозят крупные неприятности. Ясно?
— Ясно. Но ведь мы знаем…
— Ради сохранения тайны, правительство Терци пойдёт на любое преступление.
— Но…
— Но? Никаких «но»! Пойми же, наконец, что если кто-то из официальных лиц хотя бы заподозрит, до чего ты добралась, мы все — ты, я и Серж — просто исчезнем так, будто нас никогда и не было. Лора, отойди и забудь. Это уже не твоё дело. Не твоё и не моё, потому, что и надо мной есть начальство. Так вот пусть оно и думает. Ясно?
— Ясно.
— И без вздохов. Ты сейчас героиня журналов и газет, так стриги со своей славы купоны. Деньги тебе ещё понадобятся.
— Угу… Жерар, слушай, военный космопорт это, наверно, не только посадочное поле?
— Разумеется, это целый комплекс подземных и наземных сооружений, а так же обслуживающий персонал при них, но, повторяю, — это уже не наше дело.
— Я поняла. Я так спросила.
— Надеюсь.
— Жерар, а кто это были, — поспешила сменить тему разговора Лариса.
— А это, Лора, — Герард как-то странно улыбнулся, — были те, кого я ищу. Понимаешь?
— Не совсем. Мы же их всех перебили?
— Не всех, Лора, одного мы сдали в полицию. Более того, как я понял, профессионалами среди них были только двое: парень со сломанной рукой и, возможно, шофёр, которого ты застрелила. Остальные — наёмники из местной уголовной среды. О них никто не заплачет: ни полиция Терцы, ни мои коллеги с той стороны.
— А водитель?
— Парень знал, на что шёл, как и я, кстати, когда садился в машину с сотней алмазиков в кармане. Мы убивали, защищая свои жизни, и полиция это наше право признала. Сейчас меня беспокоит тот, что остался в живых. Если он заподозрил во мне профессионала, — моё дело можно считать проваленным.
— Он убьёт тебя?