— Но не убивали! Хочу чтобы вы этот момент учитывали. — тут же влез оранжевый, — И даже не похищали, а пригласили в гости! Да немного настойчиво, но зато это приглашение показало кто ваши настоящие друзья — то есть мы — а кто ими лишь прикидывался — то есть не мы. — под внимательным взглядом Руслана оранжевый потихоньку затих, так что его последнюю фразу "Кто вам друг, а кто в лужу пук, так сказать…", снаружи уже точно не расслышали!
— В общем, ты нам нужен! Очень! — решительно произнесла Ирина заслоняясь от Руслана вновь подобранным веслом, — Фактически от тебя зависит выживание нашей империи! — почему то глаза у неё во время разговора были закрыты, даже скорее зажмурены.
— Во как. — удивился Руслан, — Хотелось бы подробностей! И раз уж такое дело, то зачем было похищать…
— Приглашать в гсоти. — тут же влез с уточнением оранжевый. — На дружеские посиделки.
— Дружеские посиделки это когда не идет кровь отовсюду! И не ссышься от страха. — не удержался и Руслан, при этом усевшиеся в рядок на скамейке маги — на самой дальней от него скамейке — от его "рявка" слегка съежились, а Ирина зажмурилась сильнее и сделала парочку предупредительных ударов веслом в воздухе. Руслан давно заметил, что у каждого из магов наготове были припасены атакующие руны и заклинания, большую часть из которых он не узнавал, однако применять их маги, после первого раза с котлом, уже не спешили — похоже он и вправду им был очень нужен… — А собственно почему вы меня так боитесь?.. Из компетентных источников мне известно, что некромантия на материке Ужаса не такая уж и редкая штука!
— Это конечно да. — закивал Макс как признанный эксперт в данном вопросе, — Вот только мы нежить вроде как сами поднимаем… Нет бывает, что она и так вылезает — вот как ты… вы из котла — и как раз такую мы очень боимся. Проблемная она очень — людей жрет по чем зря, заклинаний почти не боится, быстрая, зараза… Вы от неё выгодно отличаетесь! — поспешил сгладить неловкость Максим и даже улыбнулся, правда улыбка вышла кривоватой. — Я правда видел их уже мелко порубленными, а вот Ириша с такими встречалась сама! — при этих словах белая магесса слегка пискнула, — Они её семью скушали, прямо при ней… Не сочтите за грубость…
— Да что уж там!.. — почувствовав себя немного неловко отмахнулся Руслан и скосил взгляд на Ами, увлеченно что то жующую и с интересом прислушивающуюся к беседе, та показала ему большой палец. — Так… кхм… зачем я вам нужен говорите?
— Начать придется издалека. — на этот раз слово взял синий маг, выглядевший самым спокойным и уравновешенным из всей четверки, — Точнее с того места откуда мы эту историю сами знаем… — кажется оранжевый Леонид тоже хотел высказаться, однако Сэм пару секунд назад его схватил и зажал рот, так что ни шанса у оранжевого не было, — Несколько тысячелетий назад в глубине нашего материка случилась некая катастрофа делающая непригодной для жизни людей и большей части животных, попавшую под ее влияние территорию. Однако наши предки умудрились защитить большинство городов, поселений и дорог стеной рун — собственно именно за этими стенами мы сейчас и живем… К сожалению в результате войн с соседними империями, да и внутренних конфликтов — чего уж там — магов разбиравшихся в создании этих самых рун у нас не осталось. Так что теперь мы вроде как только поддерживаем питание у существующих, а они, к нашему сожалению, не вечные! Одни разрушаются сами, другие разрушают неосторожными действиями… Кое-какую помощь оказывают храмы — закрывая прорывы святынями и создавая святилища, кое-что мы заделываем подручными средствами. Но вы должны понимать, что это вроде как временная мера, заплатки! Еще тысячелетие мы может и протянем, а вот потом нам всем придется куда то спешно переселяться. Проблема в том, что нас много, а свободных земель нету. — развел руками синий наконец то отпустив Леонида, который кстати тоже начал потихоньку синеть — так крепко его сжимал Сэм. — В общем когда мы узнали и получили подтверждение, что появился маг способный видеть руны — наш правитель сразу же сформировал отряд квалифицированных магов, которых не жалко и направил нас в разведку. Где мы и облажались. — подвел итог рассказу синий.
— Ну я бы не использовал столь громких фраз. — пробубнил оранжевый, — И вовсе мы не облажались — просто испытывали временные трудности…
— То есть вы хотите, чтобы я вам те самые руны защитные разглядел и описал?.. — уточнил Руслан. В голове у него сам собой сложился зловещий план. Смерть самым наилучшим образом повлияла на его мышление — серые круги конечно остались, однако голова теперь не болела, не кружилась, да и из носа теперь ничего не текло! Правда Руслан тут же вспомнил о чем то липком внутри черепушки и его настроение опять слегка испортилось… Маги синхронно кивнули, — А я между прочим не только руны вижу! Но и ауры… И заклинания других школ могу это… читать… — слегка набил себе цену Руслан, пребывая в некоторой задумчивости. Территория наверняка битком набитая всякими интересностями, где он сможет укрыться и отдохнуть после излишне активной учебы в последнее время…
— Да нам на это собственно… — начал было Макс, однако Сэм и Ирина его пнули — каждый со своей стороны и тот неуверенно закончил, — Ой как интересно…
— А чего было не попросить меня у империи? — уточнил на всякий случай Руслан. Вообще то он и так догадывался, но стоило этот момент уточнить. — Наверняка они бы не отказали в помощи. Дорогому соседу.
— Отказали. — заверил его оранжевый, — На аудиенции ваш император сразу сказал, что вас нету в природе, посоветовал готовить больше плотов, после чего расхохотался нам в лица и закончил аудиенцию. А да! Еще он подтерся нашей верительной грамотой. — уточнил Леонид, — С дипломатической точки зрения это не очень красиво…
В принципе чего такого Руслан и ожидал. Не то чтобы империи особо воевали между собой — иногда даже оказывали помощь друг другу — опять же студенты обучались в иностранных университетах и академиях, сплошь и рядом. Однако закопать соседа никто бы случая не упустил…
Ситуация получалась интересная! С одной стороны — вроде как нужно было людям помочь. Он же не садист какой оставлять целый народ в такой вот ситуевине? А с другой стороны — туда им и дорога! Меньше народа, больше кислорода и все такое — это если исключать сильную обиду на его внезапное похищение!
— Хм… И чего мне за это будет? — уточнил Руслан. В принципе, родные его должны быть в безопасности — все таки все считают что он помер. Спасибо госпоже Клариссе… Так что надеть накладные усы, очки и его вряд ли признают в этом скелете. Да и возвращаться обратно, что-то не тянуло! Друзья там были так себе — кормили его отравленными печеньками, резали ему руки, да и судя по поведению во время турнира — были не совсем в своем уме! Кроме того, почему то Руслан был абсолютно уверен, что в этот раз на нем захотят поставить всяких разных экспериментов раз в сто больше, чем раньше. С другой стороны и этих представителей Темной империи Руслан в гробу видал в белых тапках. Единственный плюс — они станут обращаться с ним гораздо нежнее соплеменников, пока он им не расскажет все об этих загадочных защитных рунах! К тому же его несколько заинтересовала информация о землях в которых живые люди не выживают. Так уж совпало, что с некоторых пор его можно было к последним не относить и если как следует подумать…
— А что бы вы хотели?.. — осторожно уточнил оранжевый маг. При этом Ирина почему то покраснела и закрыла веслом свои сисяндры…
— О! А куда мозги в банке делись? — ни к месту влез в разговор Макс. Всполошившаяся Ирина тоже вскочила, напряженно озираясь, однако поднимать панику уже было поздно.
— Я их выкинул! Мои мозги, что хочу, то и делаю… — пояснил Руслан, задумчиво теребя себя за подбородок. А что ему нужно?.. Собственно сейчас он хотел попасть на материк Ужаса, а там в ту зону, где помирают всякие там живые люди. Но что то ему подсказывало, что озвучивать эти свои желания пока мест не стоит… К тому же это его желание выполнят автоматически! Тогда чтобы ему такое придумать, чтобы не выглядело подозрительно?.. — Хорошо бы еще и содержимое котла за борт вылить… Раздражает меня его присутствие. — давая себе время на раздумья протянул он.
— Эээ… Сей момент. — откликнулся оранжевый и выскользнул за дверь. Пока синий Сэм внимательно наблюдал за поведением Руслана, Макс с тупым выражением лица, явно скучая, осматривал каюту, а Ирина в некоей прострации уселась обратно на скамейку, с каким то жалобным выражением лица — только Леонид сохранял некую активность. Правда он тут же вернулся, — Эээ… Придется немного подождать. Матросы отказываются сюда входить напрочь! — пояснил он и повернулся к Максу, — Помоги, а?
Тот обрадованно вскочил и подхватив котел знакомым заклинанием воздуха, потащил его наружу вслед за Леонидом, бормотавшим нечто вроде "левее, правее" и "вира по малу", сильно расплескивая содержимое… Вернулись они быстро и уже без котла:
— А где котел? — слегка рассеянно уточнил Руслан — в общем то ни капли его не волновавший факт.
— Ну… — протянул Леонид, — Мы его у кока одалживали, но тот сказал что ему не нада — так что мы его булькнули вместе с содержимым… — и слегка заволновался, — А вы чего то готовить в нем хотели? Достать его назад будет довольно затруднительно…
— Нет-нет. — отказался Руслан, — Это я так — для информации… В общем я хочу золотой трон! С проушинами — чтоб к нему можно было кое-кого за цепь прицепить! Будем воплощать сны в реальность. — решительно произнес он. Вообще то трон ему не особо был нужен, но если дадут, так он не откажется. Золотой трон он в любом хозяйстве сгодится, а уж с проушинами и подавно! Все равно нужно было потребовать что то такое, а то фраза "Везите меня скорее к себе, я страсть как люблю незнакомцам да еще и из вражеской державы, да еще и укравшим меня, помогать!" — звучала бы весьма подозрительно. А в Темную империю ему ужас как захотелось попасть!
— Эм… Ну, ладно. Это решаемо. — слегка обескураженно согласился Леонид, а потом с некой затаенной печалью уточнил, — А разве не лучше попросить подвал императорского вина, гарем девственниц и там… графство какое-нибудь?.. Я бы вот непременно попросил… — слегка глуховато пояснил он свою мысль, под сжигающим взглядом Ирины.
— Первое и второе мне уже не надо… — задумчиво оглядев себя под мантией отозвался Руслан, — Да и без графства на материке Ужаса я как нибудь да обойдусь.
— А без золотого трона с кем то прикованным — никак, да? — несколько ядовито уточнила Ирина, но тут же сама себе зажала рот.
— Не надо лезть в мои светлые, чистые мечты с немытыми ногами! — тоном оскорбленной императрицы попросил Руслан, — Он мне для дела нужен, а не для баловства какого! Ладно! Я согласен! Везите меня полностью. — решительно произнес он и принял гордую позу. Однако висящая на нем словно на вешалке мантия портила все впечатление… — А нету у вас чего-нибудь переодеться?.. А то голым я еще ходить не привык, а эта одежда теперь на несколько размеров больше, чем надо. — попросил он.
— Найдем! — не менее решительно заключил оранжевый, доставая неизвестно откуда кипу бумажек, — Подпишите здесь, здесь и вот здесь, а здесь поставьте инициалы! А я пока за одежкой смотаюсь.
— А это что? — уточнил Руслан рассматривая бумажки.