— Давайте же скорее! Я уже доложил секретарям Его Императорского Величия и тот милостиво соизволил согласиться лично нас принять как только вы мерзавцы появитесь! Поторопитесь же! Русланчик с тобой все нормально? — неожиданно проявил он заботу о несчастном скелете. Но с Русланчиком не все было нормально…
— Нет. Я боюсь высоты. — признался тот, — А теперь еще и боюсь оборачиваться… Интересно как эта боязнь называется по научному? — пытаясь отвлечься предположил он. Однако никаких вариантов предложено не было…
Тем не менее до вершины они добрались довольно быстро, а Леонид даже дважды — сбегав наверх и повторно спустившись от избытка чувств. Как же велико было удивление Руслана когда достигнув вершины, они принялись спускаться внутрь… Совершенно непонятно на кой было так строить?! Какой в этом смысл? Но хотя бы внутри было гораздо больше стен и совершенно не видно далекого, очень далекого пола, до которого было очень легко и быстро скатиться банально подскользнувшись…
Леонид проводил их довольно запутанными и наполненными хмурыми стражниками коридорами до огромных дверей, открывшихся при их появлении. А за огромными дверями оказался огромный и отлично освещенный зал с приличных размеров платформой на которой стояли два здоровенных трона! Прямо как Руслан и любил — золотые и с кучей прибамбасов за которые очень удобно было цеплять цепи! Но несмотря на удобство к тронам почему то никто прицеплен не был, зато на них сидели мужчина и женщина среднего возраста. Довольно симпатичные… А охраняли их "валунистые" стражники — хмурые братья-близнецы тех, что стояли на ступенях пирамиды снаружи.
Все присутствующие пялились на Руслана, а ведь тот невидимость так и не сбросил. Он в последнее время даже как то засомневался в её эффективности!
— Император! Императрица! — поклонились маги. Руслан тоже себя причислил к магам, хотя так и не закончил первый курс и поклонился со всеми. — Разрешите представить — тот самый уникум! — разливался соловьем Леонид, однако его усилия тут же пошли прахом.
— А я разве не просил доставить его живым?.. — с легким раздражением уточнил император. Маги, императорская семья и стражники внимательно осмотрели "объект?1".
— Я живой! — с легкой обидой в голосе уточнил "объект", — А у вас тоже император черный… А императрица белая… — почему то с каждой его фразой взгляды сосредотачивались на нем все больше… Хотя вот на последних словах часть слегка задумчивых взглядов переместилась на императорскую семью. Особенно задумчивыми были взгляды у Ирины и Макса.
— Молодец какой. Взял и раскрыл государственную тайну… Ну, хоть не только нашу. — похвалил его император, — А вот если ему череп отрубить это на что то повлияет? Судя по отсутствующему верху черепушки — нет, но вдруг?.. — уточнил он спрашивая как бы "в пустоту".
— Понятия не имею, мой император! — бодро отрапортовал Макс, — Он "поднялся" сам. Мы его слегка убили в процессе добычи… А потом он ожил… Вот… Как то так… Эээ… Ваше Величество… Эээ… Сэр. — почему то под ничего особо не выражающим взглядом императора Макс быстро стушевался и замолчал.
— Как хорошо. — порадовался император и расфокусировав взгляд облокотился на ручку трона, положив подбородок на ладонь. — Прямо здорово… А чего об этом "забавном" факте не было упомянуто в отчете?.. — как то безрадостно спросил он у Леонида, который только улыбался и потел, потел и улыбался…
— Я просто не смог!!1 — наконец то пучившего глаза Леонида "прорвало". Крик души вырвался из его груди и эхом заходил по циклопическому тронному залу, а сам оранжевый тут же прикрыл рот руками и снизил тон, — Простите Ваше императорское Величество! Но вся эта поездка… Это одна сплошная катастрофа!.. Сначала эти переговоры, потом жуткие поиски, ужасная поимка… Этот вот из котла кааак выскочит… А все эти непонятные перестройки корабля?.. Стресс, один сплошной стресс… — до-отчет оранжевого постепенно все больше и больше скатывался в неразборчивое бормотание, пока император не выдержал и рявкнул на него:
— Заткнись! — и указал пальцем на Макса, — Ты рассказывай. Ты выглядишь среди них самым вменяемым. И здоровым. — подозрительно зыркнув на Сэма и Руслана уточнил император, после чего хмуро поглядев на Ирину уточнил, — А вот ты меня бесишь…
— А это потому, что она белая. — "выдал" напарницу безжалостный черный, мстительно сузив глаза, — А вот я черный, мой император! Как и вы! — добавив в голос нотки восторга и лести, не забыл и про себя Макс. При этом и Ирина и императрица посмотрели на него крайне неодобрительно.
— Да, знаю я… — поморщился император, — Везде эти… — неодобрительный взгляд императрицы и Ирины переместился с Макса на императора, зафиксировавшись на последнем с едва слышным ментальным "щелчком". — Умницы и красавицы! — не сбившись ни на секунду продолжил владыка Темной империи, — И куда бы мы без них?! Но вот иногда вызывают же непонятно откуда берущееся раздражение… — слегка отвернувшись от подозрительно щурившейся императрицы закончил он.
— Ого! — восхитился Руслан прервав и намечающийся доклад Макса и не менее намечающуюся разборку черных и белых, — Не любите же вы друг дружку! — он тут же пожалел о своих не вовремя сделанных наблюдениях, став объектом пристальных взглядов всех присутствующих, за исключением Леонида — тот все еще что то едва слышно бормотал себе под нос с потерянным видом, — А вот у меня тоже были знакомые черная с белым! И черная его тоже как то недолюбливала! Представляете?! — судя по некоторым взглядам — еще как представляли. — А как так вышло, что и у вас и у нас император из черных?! Это вот так везет, что именно черный маг рождается?! Вот это да! А я думал, что это редкость!
— А это редкость. — заверил его император. — Я родился только шестнадцатым. А до меня, да и после, кого только не было — все цвета радуги батюшка настрогал. Хотя и парочка магических бездарностей тоже затесалось.
— И значит ваши братики и сестрички…
— Я круглый сирота. Ни одного живого родственника, способного претендовать на мой дорогой трон. — с несколько печальной доброжелательностью заверил император.
— Эмм… Мне тут объяснили для чего меня позвали… — решил напомнить о своей нужности, даже скорее незаменимости Руслан. А то вдруг кто-нибудь забыл… — Готов приступить немедленно! Рвусь в бой!
Что не говори, а некоторые люди являлись просто гениями мотивации! Казалось бы — сидит себе довольно таки благодушный черный маг на троне, улыбается, расстраивается, рассказывает о семье — ничего особенного! Даже никого ни к чему не приковал! Ан Руслан просто вне себя был от желания ему хоть чем-нибудь да помочь. Любой мелочью — не важно как далеко ему придется оказаться от императорского дворца для выполнения даже пустячной прихоти!
— Конечно-конечно. — кивнул император и обратил свой взор на Макса, — Так что там с докладом?..
С докладом было все хорошо! Не только оранжевые могли составить грамотный доклад, но и черным магам это удавалось без труда. Даже Руслан, бывший участником многих событий с интересом выслушал историю своей "добычи". Взгляд со стороны, так сказать. Хотя после доклада почему то осталось смутное ощущение, что если бы под ногами Макса не крутились белые маги, то все бы прошло гораздо лучше… Хотя нигде в докладе этот вопрос прямо не заострялся, но вот некое смутное беспокойство по этому поводу он оставлял…
— Значит золотой трон?.. — задумчиво побарабанив себя по подбородку уточнил император, глядя затуманенным взором на Ирину. Кажется основную суть доклада он тоже ухватил верно! Честно говоря про трон Руслан успел как-то подзабыть, за ворохом случившихся с ним приключений, так что это стало для него некой приятной неожиданностью! Как найти медяк в старых штанах, только золотой трон. — И зачем… А впрочем — не важно. У нас все равно как раз два — лишний отдадим и супруге не придется больше присутствовать на всех этих скучных заседаниях… Да дорогая?
За время приема зорко наблюдавшая за происходящим императрица так и не произнесла ни слова. Не стала она нарушать традицию и теперь — просто нежно улыбнулась своему суженному и слегка сдавила ему локоть. Что то негромко хрустнуло и император тихонько ойкнул:
— Ну или закажем новый — получше. — слегка изменил решение владыка Темной империи. После небольшой возни ему удалось не без труда вырвать свою руку, после чего он постарался передвинуться на троне подальше от супруги. — Так когда приступаете? — уточнил владыка.
— Разрешите бегом?! — уточнил Руслан.
— Да вы не торопитесь так. — неискренне порадовался его энергичности император, — Погуляйте по столице, осмотритесь — часа два. Время терпит! — милостиво разрешил он, а потом повернулся к кому то рядом с троном и еле слышно уточнил. — У нас в столице есть какие-нибудь беспорядки? Или толпа которую нужно разогнать? — Там и вправду оказался некий крайне незаметный человек — вот я даже смотрел на него в упор, почти в глаза, а мой мо… разум навязчиво меня уверял, что там никого нет. Человек отрицательно помотал головой. — Иии… накиньте тогда на нашего гостя какую-нибудь иллюзию, а то он людей будет распугивать. А пока не время!
Тут Руслан не мог не согласиться. Было дело! Почему то он все время забывал об этой своей новой особенности — распугивать людей… Он то себя помнил как симпотяжку, но люди не видели истинное пушистое Я за всеми этими костями! Слепцы…
Поклонившись Руслан направился вон из зала, а остальные потянулись за ним. Нет кое-кто пытался продолжить беседу с императором, раз уж подвернулась такая оказия — с императорами каждый день то не поговоришь! Надо хватать момент! Но без Руслана беседы как то не получалось. Даже оранжевый сдулся после парочки фраз и поплелся следом, сопровождаемый скучающим жестом императора.