— Собирайся, — коротко ответил Эридан. — А я все-таки поспрашиваю посетителей таверны и Саенис.
Девушка ехидно хмыкнула, указав на нераспакованные свертки:
— И в каком из этих нарядов уместно явиться на приём в замок?
Эльф вновь осмотрел тифлингессу взыскательным взглядом, оглядел изящные ноги, тонкую талию, подчеркнутую корсажем и, наконец, сказал:
— Костюм для официальной аудиенции вполне подойдёт. Но прежде приведешь себя в порядок. И волосы заплети получше.
Ехидства девушки он либо не заметил, либо тщательно проигнорировал. Зато отметил про себя ее сиплый голос — последствия его несдержанности. Впрочем, он не подал никакого внешнего признака сожаления.
Кьяра осталась в номере приводить себя в порядок. Она переплела косу и переоделась в официальный костюм благородного черно-серебряного цвета. Он здорово подчеркивал достоинства ее фигуры и был не хуже второй кожи, вместе с тем был лишен вычурности, которая так раздражала Кьяру. Закончив с приготовлениями, тифлингесса пошла вслед за эльфом и застала интересную картину.
Хозяйка таверны рыдала на груди у Эридана, а сам эльф с ошеломленным лицом пытался успокоить ее мягким поглаживанием по спине. Ну и цирк. Кьяре отчетливо было видно, что все слезы Саенис — всего лишь отрепетированная игра, как и это невзначай сползшее с плеча платье. Захотелось сказать что-нибудь эдакое, чтобы отрезвить этого болвана, но, кажется, эльф нашел в себе силы оторвать от своей груди непроизвольно обнажающуюся девицу. Он что-то сказал ей по-эльфийски, и та моментально замолчала, словно по щелчку пальцев. Эльф же направился в сторону стола, за которым сидели двое драконорожденных. Кьяра скользнула следом и спряталась за его фигурой.
Эридан бросил взгляд на священные символы, изображенные на щитах, и сказал:
— Приветствую вас. Да наполнит Темпус ваши сердца силой и принесет удачу в грядущих битвах. Хозяйка таверны сказала, что это вы сегодня бились с дварфом и выволокли его отсюда. Расскажите, как это было?
Драколюды переглянулись, и отблески огня мелькнули на их коричневатых чешуйках и роговых наростах на продолговатых головах. Тот, что выглядел старше и крупнее, кивнул головой и ответил удивительно приятным голосом:
— Да осенит Темпус и ваш путь. Да, сегодня утром в таверну пришел пьяный дварф. Он вел себя агрессивно, напугал прислугу, начал ломать мебель. Кричал что-то про исчадий. Мы с братом пытались его успокоить, но он был явно не в себе. Мы немного ему наподдали. Ему хватило. Мы сопроводили его к констеблю, пусть отдохнёт за решеткой.
Эльф подсел за их столик.
— Благородно, что вы оставили его в живых. Судя по вашим знакам отличия, вы жрецы довольно высокого ранга, и, должно быть, весьма сильны.
— А вы хорошо осведомлены об иерархии темпаран. Для исповедующего другую веру, — ответил крупный драколюд, кивнув головой на священный символ Эридана.
Тот не обратил на это замечание никакого внимания.
— Увидев вас здесь, я задался вопросом, почему не остановились в храме? Единственный ответ, который приходит мне на ум: вас официально отлучили.
Крупный драколюд просверлил эльфа подозревающим взглядом.
— Я не знаю, кто вы, сэр, но то, что вы говорите…
Эльф моментально протянул ему ладонь и сказал:
— Эридан.
Драколюд пожал его ладонь своей огромной лапой:
— Янтарь. А это мой младший брат — Арум.
Эльф слегка наклонился вперед и продолжил:
— Так вот, Янтарь. Не знаю, за что вас отлучили, но у меня есть к вам одно предложение. Я бы хотел, чтобы вы его выслушали и обдумали. Сейчас я, к сожалению, занят. Но если вы задержитесь в городе еще на один день, я бы попросил вас прийти завтра вечером в таверну, ближе к ночи. Вы не пожалеете.
Драколюды переглянулись, посмотрели на Эридана. Янтарь безмолвно кивнул головой.
— Хорошо, — сказал эльф. — И, это угодно Темпусу.
— Это угодно Темпусу, — эхом отозвались драколюды. Паладин встал из-за стола и пошел к выходу.
Кьяра попыталась вспомнить, где же находился тот магазин с разными магическими предметами, который она посещала три года назад. Выйдя на крыльцо гостиницы, она слегка задумалась, но вскоре уверенно повела Эридана по лабиринту узких улочек. Она остановилась возле лавки под вывеской «Магазинчик волшебных вещей Виара Нариканса». Внутри их встретил хозяин — пожилой глубинный гном[18]. Он надел на нос очки и, кажется, вспомнил Кьяру.
— Леди Кьяра, добрый день! Что-то хотите купить или продать?
[18] Глубинный гном — сверфниблин, серокожий низкорослый житель Подземья