Повелитель Преисподней уже не владел собой. Он со стоном целовал своего принца в губы, в глаза, в шею, плечи.
— Мальчик мой… У тебя будет всё, что захочешь… Ты полюбишь меня… Не молчи, Джа-арет… Я хочу слышать твой голос!
Джарет рванулся, вложив в удар все свои силы и до дна вычерпывая амулет. Джодока отбросило к противоположной стене, он упал. Цепи лопнули. Джарет метнулся к окну, распахнул его и прыгнул.
— Нет! — Джодок вскочил, кинулся к окну и успел увидеть, как закрутился хищной воронкой сторожевой туман. — Нет…
Впервые за последние четыре тысячи лет мастер колец, владыка Преисподней ощутил на своих глазах слезы.
Миры Перекрестка. То же самое время
Ганконер почуял разряды сильнейшей магии ещё на выходе из Подземелья. Заколебался, но всё же шагнул на дорогу. И сразу понял, что опоздал — неравная битва уже закончилась. Сеть из заклинаний Морганы, Брайана и Мэб уплотнялась в кокон, внутри которого слабо билась Эвина.
Можно было уйти незамеченным, но Ганконер попытался воззвать к разуму своих сородичей.
— Прекратите! Она вам не враг! Вы не понимаете, Джарет…
Брайан, мельком глянув через плечо, махнул рукой. Часть дороги под ногами Музыканта обрушилась и он полетел в пропасть. Эвина вскрикнула, из последних сил потянулась за ним — не удержать, но хотя бы замедлить падение. Для неё самой это оказалось последним сознательным действием. Глаза юной богини закрылись. Кокон окончательно уплотнился. Сиды перевели дух и торжествующе переглянулись.
— Не ожидала, что будет так просто. — Мэб презрительно фыркнула. — Ну что ж, дело сделано, и я ухожу. На Перекресток вы её и без меня доставите. Не хочется лишний раз видеть Алиссу.
— В Доме-на-Перекрестке наша магия действовать не будет, — напомнил Брайан. — Может, лучше держать кокон в твоих владениях, Моргана?
— Не беспокойтесь, Хранительница сдержит свое слово. Она уверена, что Эвина виновна в исчезновении её любимого Джарета.
— Она до сих пор к нему неравнодушна? — заинтересовалась Мэб. — Кстати, ты уверена, что Джарет не вернется?
— На это очень мало шансов. — Моргана поморщилась. Она вовсе не желала смерти королю гоблинов, — Все каналы связи с Запредельем надежно перекрыты.
— И что будет с его владениями? — Брайан об исчезновении своего давнего соперника не сожалел вовсе.
— Я подумаю. — Моргана посмотрела в сторону провала в дороге. — Напрасно ты не сдержался. Теперь Перекресток предъявит тебе счет за ремонт.
— Не обеднею. — Брайан расцвел улыбкой. — Кстати, Мэб, даже не надейся, что получишь Лабиринт.
Губы королевы Неблагого двора изогнулись, открыв клыки.
— Это мы еще посмотрим! — Она исчезла в пылевом вихре.
Моргана вздохнула. Общий враг повержен, и старые счеты напомнили о себе. Похоже, в этот раз войны двух дворов не избежать.
— Ты справишься одна? — Брайан тоже внезапно заторопился.
Моргана кивнула. До Перекрестка было не так уж далеко.
— На чью сторону ты встанешь, Моргана?
— На свою собственную, как всегда. — Она погрозила ему пальцем. — Предупреждаю, я постараюсь не допустить войны. Нас осталось слишком мало.
Король Благого двора пренебрежительно махнул рукой.
— А на мой взгляд, больше, чем нужно. — И он тоже исчез.
***
Алиссу не оставляло ощущение неправильности происходящего. Доводы Морганы были весьма убедительными, но, при виде магического кокона, Хранительнице сделалось не по себе. Однажды ей довелось оказаться в таком — по воле Джарета. Она помнила, как ей было страшно и неприятно.
— Кокон скоро распадется, — предупредила Моргана. — В Доме наша магия быстро слабеет. Нужно как можно быстрее поместить её в охранный круг.