Получилась граница маленького круга, который самым наглым образом лежал поверх пересечения трёх больших - подозрительный или, по меньшей мере, странный результат, но любознательный ребёнок не поделился открытием даже с мамой.
***
Посадка прошла гладко, без эксцессов - ничего удивительного: несмотря на очевидно пиратский промысел, Берри Лиар умудрялся подбирать и заманивать в команду истинных специалистов в той или иной области, талантов от природы. Пилоты, среди них и капитан с помощниками, тоже относились к этой категории - категории первых. Эх, такое бы умение да!.. мечты, Берри Лиар когда-то выбрал нынешний путь не просто так. Насколько знала Натин, его судьба немногим отличалась от её, но оправдывать этим капитана телепатка не могла и не хотела - наверное, издалека она простила бы настоящее прошлым, но ей пришлось оказаться рядом. А рядом другое отношение, рядом всё это касалось её и Дини.
Фиалка - так вслед за сыном назвала планету Натин, а за ней и команда - встретила гостей благосклонно: малый десантный челнок удачно миновал по огибающей вихри и грозы и опустился на уютной лесной полянке. Её укрывал цветочный ковёр: иссиня-сиреневые и нежно-голубые с тёмными жилками хрупкие чашечки на длинный крепких стебельках, они же, только бледные, словно заплаканные от недостатка солнца, в тени кустов и деревьев клонили тяжёлые головки к неожиданно светлой траве, однако не поклонялись ей, а царили над нею. Ни дать ни взять - колокольчики. Казалось, они звенели под лазоревым, с мимолётными облаками небом. И хотелось сбросить скафандр, пусть предельно облегчённый, но всё же такой… стесняющий, накинуть воздушный ситцевый сарафан и бежать босой по траве, собирать букеты и плести венки. Или просто раскинуть руки и, весело-весело смеясь, попытаться объять весь этот огромный, но исключительно твой мир…
Натин мотнула головой - давно телепатка научилась не поддаваться столь естественным порывам. Да, Фиалка отличалась приятной внешностью, химический анализ был удовлетворительным и более чем, но планетка всё ещё оставалась неизвестной и потому - крайне опасной.
По кругу полянку от смолистых, щеголяющих длинными изумрудно-зелёными иголками деревьев отделяла полоса кустарника. Не будучи ксенобиологом, Натин для себя давала живности и растениям имена каких-нибудь внешне похожих, давно классифицированных видов: иголки на деревьях напоминали хвою, стройные стволы немного портили сучья от давно отвалившихся, иссохших ветвей, целые украшали только макушку, поближе к светилу - чем не сосны? Эквивалентное растение для кустарника телепатка не подобрала - какая-то смесь низкорослой лещины и чрезмерно раскидистого шиповника, усыпанного мелкими голубыми, словно незабудка, цветочками, они идеально гармонировали с колокольчиками под ногами.
С каждым более внимательным взглядом Натин всё сильнее сомневалась, что выбранная капитаном прогалина была творением природы. Да и сверху полянка казалась чересчур круглой, словно вычерченной циркулем. Может, какое-нибудь святилище? Тогда странных, явившихся ниоткуда людей примут за богов (при должной подаче, конечно), что как ни крути, сейчас и требовалось. Вначале, не навсегда - любой колонизатор знает, что богом становиться нельзя, так как в новых и без сомнений фальшивых богах разочаровываются быстро, лишают их веры, а это…
Натин вздрогнула. Вот ещё, ей не почудилось - словно порыв ветра, столь же внезапный, резкий и мгновенной исчезнувший. Вновь появилось. И вновь. И превратилось в нечто лёгкое, едва заметное, но постоянное и привычное. Разум.
– Тихо! - шёпотом, как умела только она да ещё Берри, рявкнула Натин. - Кто-то приближается.