Да и нас с тобой сразу в расход ведь не пустил…
– Не обольщайся, - отмахнулся Влас. - "Большой список охотников за головами" лежит в универнете в открытом и, мало что, не рекламируемом доступе. Если память мне не промыли, ты лет пять, как внесён в раздел "Десять процентов годовых".
– Крейсер тебе во все места, Влас! Почему я об этом не знаю?!!
– Это же кого же я?..
– Пить надо меньше на чужих праздниках, - отрезал пси-инженер. - Об уважаемом господине Дложалло рассказывали азтонские ремонтники - очень хвалили и хвастались, кстати. И они, ээ-э, недовольны, что их не вернули домой, а если ещё прознают о любимом начальнике, что он здесь, под замком…
– Озвереют, - поморщился Берри. - Меха подчинённые обожают. Однако, Влас, что привело сюда тебя?
Гость всмотрелся в командира, но не отыскал и следа понимания на бесстрастном лице, нервно передёрнул плечами и в обиде, почти искренней, развернулся к выходу. Словно говорил: не нужен, так и уйду, но вслух сказал иное.
– Кэп, когда ты разучился верить в дружбу и верность слову?
– По мне, хотя должен был, а ещё не разучился, иначе, как бы я здесь оказался? Но, Влас, друг, ты очень мелкого своего любишь, а он - тебя, пусть вы и знакомы-то недолго. Может, поэтому он тебя и обожает… А с мозгами у мальчишки худо - не научился ещё ими пользоваться. Тебе же ничего хорошего не светит, если с нами застукают - что тогда твой щенок дурной натворит?
– Ничего, - взгляд пси-инженера потеплел. - Не успеет. Он-то дурной, но ведь ты его не выгнал… так как отлично знаешь, что это именно он дурной, а не я и твоя команда, капитан. Мы понимаем и объясним другим: "Феникс" никогда не торговал своими, даже такими, малолюбимыми, как Натин, потому что нельзя делать исключений. Продашь одного, второго - там и до третьего недалеко. И кто будет следующим?
– Любой. Но найдётся множество тех, кого это нисколько не волнует.
– Зато их интересуют деньги.
– Что? - не поверил Берри. - Как? Он успел продать Фиалку?
– Почти. Клиент уже на полпути к планете.
– Клиент? - уточнил командир.
– Ты не ослышался, кэп. Клиент. Один - единственный и неповторимый, других не было. Учитывая, что исследовательская группа поделилась с медиками в столовой мыслями о том, что Фиалке не миновать аукциона… - (Натин вздрогнула) - то многие, мало что, удивятся цене монополиста. - Влас тяжело вздохнул. - Убедительно?
– Мягко говоря, - кивнул Берри и обернулся к телепатке. - Всё же МАТ. Алата не бездарен, и связи среди профессиональных колонистов у него имеются - не мог он сам профукать целую планету. - И обратился уже ко всем, демонстративно тряхнув закованной рукой. - Кто-нибудь может снять с меня эту дрянь?
– Зачем они здесь? - изумился наручникам Влас.
– Хм, показать, кто в доме хозяин, - флегматично откликнулась Натин.
Берри собрался было что-то сказать, но резко захлопнул уже открытый рот - хотелось ввязаться в спор, но ведь мнение по общим вопросам-то совпадало. Волей-неволей насторожишься и задумаешься.
В карцер Влас пробрался легко: второй уровень, где расположилась пси-лаборатория, самое место для её инженера, да и свободу его на звездолёте никто не ограничивал. Охране Влас отвёл глаза при помощи одного из подотчётных приборов: устранять ребят было жалко и неосмотрительно - всё-таки пустой пост бросился бы в глаза быстрее, нежели пустая камера. Но на наручники спаситель не рассчитывал - зачем связывать руки, если скован разум? К счастью, открытая дверь приводила к некоторому подобию ментальной разгерметизации карцера - Натин с помощью инженера, взявшего на себя охрану снаружи, сумела завладеть чужими разумами внутри камеры. Через мгновение трое бравых парней сторожили лишь спёртый воздух.