Семейные не роптали, так как доверяли чутью командира. Сам капитан принимал ремонтников.
– Крейсер тебе в подарок… Ты что? Собралась ему экскурсионный тур провести? - откровенно изумился Берри. Продолжить не успел - его бесцеремонно прервал низкий, утробный рык, необыкновенно похожий на голос главтеха.
– Хро-ом!!! Дай мне вашего капитана! Я разъясню несчастному, что ты на космолётах даже как сувенир не катишь!
– Я бы попросил…
– Мех? - командир недоверчиво воззрился на наглеца. - Дло! Сверхновая - Дло! Что ты здесь делаешь? Неужели от Портняжки ушёл?
– Как же! Сам знаешь, от него не уйдёшь, потому как не захочешь, - в проходе возникло нечто, никак не отвечающее ожиданием от голоса: маленькое, немногим выше Денилы, склонное к полноте и полностью заросшее чёрными длинным волосами. Казалось, это не человек, а какое-то редкое животное, которое сбежало из цирка. На то же намекал и умиляющий безумной расцветкой детский комбинезон, весёлыми, радужными искрами проглядывающий сквозь волосяной покров. - Он решил перебраться на Азтон. Что-то заскучал в рудниках Ричарты, алмазы, наверное, опротивели.
– А-аа, - улыбнулся Берри. - Слышал, слышал. Там недавно ревизию проводили с привлечением специалистов с Амура.
– Не надо о грустном, мальчик, - развёл игрушечными лапками гость. - И здесь мы неплохо устроились.
– Следовало бы догадаться по декларации.
– Портняжка порядок ценит. Кстати, волк ты наш звёздный, к старым товарищам, раз на Азтоне случился, не заглянешь? Байки о себе потравишь, прошлое вспомним - у меня ребята надёжные, ничего не сопрут. Да и что спереть с исследователя? А так сидеть скучно…
– Не знаю, дел у меня… - капитан и сам не заметил, как посмотрел на Натин тем же взглядом, что и она минуту назад. Карлик тотчас обратил внимание на окружающих, мгновенно оценил ситуацию и сделал совершенно неправильные выводы.
– Ого! Слухи-то не врут, - Дло дёрнул головой. - Берри Лиар остепенился!
Предположение оказалось настолько безумным и неожиданным, что капитан и телепатка покраснели, не в силах возразить.
– Да у тебя ещё и пацан есть - молодец! Судя по взгляду, тоже в капитаны метит… К-ха, а это что рядом лоботрясное топчется?
– П-племянник.
– Не помню я у тебя братьев и сестёр…
– Дык, я не его племянник, - Слай встрял в разговор, со стороны более похожий на лёгкий, но, тем не менее, допрос. - Был бы его, удавился бы.
– Скорее, я, - отозвался Берри.
– О-о, - наверное, гость вскинул брови - волосы-шерсть на миг приподнялись, а затем опали, по телу удивительного существа пробежали меховые волны. - Бунт на корабле? Берри, зачем тебе такое?
– Папа маму очень любит, - изумительно улыбнулся Денила. Оженённые взрослые превратились в памятники самим себе. - И меня обожает. А мы со Слаем большие друзья.
– Во как? Тогда бери всю родню - какие проблемы? Да и Портняжка с удовольствием познакомится с женщиной, которая пленила Берри Лиара, - теперь Дло выглядел одной сплошной и снова меховой улыбкой. - Вы прекрасны, мадам… - он, несмотря на очевидные затруднения, элегантно поклонился. - Что ты решил, Берри?
Капитан ещё раз посмотрел на Натин и коротко кивнул.
– Уговорил, страшилище, - весёлый тон нисколько не соответствовал кислому виду.
– Отлично. Прошу за мной в челнок - доставлю с комфортом.
Гость развернулся и покатил прочь, за ним вприпрыжку кинулись Денила и Слай, следом пыхтел вроде бы никем не приглашённый Хром - Берри и Натин остались вдвоём. Некоторое время они стояли молча.
– Ты с ума сошёл? - наконец прошипела телепатка.
– Не знаю, - командир "Феникса" нервно дёрнул молнию кителя.
Вопреки заманчивым обещаниям, челнок Дло не отличался хотя бы маломальским удобством.