Абориген после впечатляющей акробатики и выглядел таким животным - он с очевидным интересом рассматривал странных незнакомцев и непонятную махину орбитального челнока. - Мы не причиним тебе вреда.
Гость отшатнулся, прищурился. Натин замерла, позволяя изучить себя. В свою очередь, занялась тем же - первая стадия контакта успешно завершилась, абориген не попытался сбежать или напасть. Пока.
Перед колонизаторами стоял юноша, лет двадцать по межгалактическим стандартам, среднего роста и обычного телосложения, определённо, но не чрезмерно красивый, внешне похожий на представителей "Феникса". Этакий идеальный среднестатистический житель идеальной среднестатистической планетки - иначе не скажешь! Длинные, какой-то непонятной расцветки, засаленные волосы облепили мокрое от пота лицо - оно, с удивительно тонкими чертами да, пожалуй, качественная, хоть грязная и рваная местами одежда и высокие кожаные сапоги давали облику минимальное отклонение от нормы. Да и тут Натин сомневалась - ну, попался не крестьянин, а… какой-нибудь снова обычный, среднестатистический оруженосец или ученик другого мастера столь же денежной профессии.
И только вёл он себя непривычно, но тоже естественно, как и фиолетовая "вуаль" на его планете.
– У тебя проблемы? - снова попробовала телепатка.
Неважно сейчас, что значат слова - главное подобрать верный тон и посылаемые образы. Видение испуганного и всё-таки грозного зверя прочно угнездилось в сознании Натин: почему-то на месте аборигена представлялся косолапый забавный медвежонок, которого нужно поскорее приручить, увести из леса, пока обеспокоенная мать-медведица не заметила пропажи… Тотчас вспомнился Диня. "Как тошно!" - мысль, которую никак нельзя пропустить.
– За тобой гонятся? Мы тебя спасём, поможем. Мы увезём тебя, ты поднимешься на небо!
Натин повела подбородком вверх. Юноша нахмурился и вновь глянул через плечо назад, потом осмотрел разведчиков, громаду скампавеи. Неожиданно, так же как и при первом появлении аборигена, на телепатку хлынул поток эмоций, чувств, ощущений - и страх среди них не играл главной роли. Сплелись в одно любопытство и настороженность, недоверие и даже досада, где-то на краешке сознания мелькнула тень восхищения, угасала насмешка, похоже, давняя, из прошлого, а не настоящего. Что-то ещё, совсем уж смутное, неразборчивое.
– Пойдёшь со мной? - Натин снова протянула руку, теперь раскрытой ладонью вверх.
Он едва заметно пожал плечами - мол, была не была… или это ветер шутил с волосами? - и, кивнув, крепко, до боли вцепился в предложенную руку. Кажется, абориген занервничал - и вовсе не из-за окружавших его богов.
– Уходим, - Берри ощутил то же.
– Кэп, а пробы? - удивился младший из пси-инженеров.
– Не сейчас. Мы получили, что хотели, - отмахнулся командир. - И мы пообещали его спасти, а неприятности… В неприятности мы вляпаться всегда успеем.
Группа влетела в челнок, собирать пока было нечего - ведь только сели, прислушались. Внешний люк, за ним внутренний закрылись, разочарованно зашипели вентиляционные фильтры, пол дрогнул и мелко затрясся, замерцало, но быстро выровнялось освещение - паренёк в ответ дёрнулся, но не заозирался. Смелый. Или до смерти испуганный.
– Берри! Окно! - Натин и самой было не по себе в этой консервной банке. - Иначе он решит, что угодил в пыточную!
– Хорошо. По местам!
Команда, включая капитана, словно растворилась в спёртом воздухе шлюзового отсека, остались только Натин да незадачливый искатель несуществующего рая. Они вдвоём молча наблюдали, как на стене разворачивается большой трансляционный экран - его довольно-таки часто приходилось использовать, имея дело с такими, как юноша, гостями. Многим не хватало взгляда наружу. Впрочем, сейчас в нём более всего нуждалась Натин, чем кто-либо другой.