Мне было десять. Тогда, насколько я помню, был самый обычный день. Моя группа, мне на счастье, играли втроём, а мне не докучали. Тогда они убежали за особняк, что-то там делали, даже не знаю что. А уже прошло несколько дней с тех пор, как мисс Бэвви заперла подвал и строго-настрого запретила нам даже приближаться к этой двери, что ведёт туда. Рассказала страшилку, что там живёт существо, которое заберёт того, кто окажется в подвале. Звучало убедительно, и я действительно даже боялся подходить к двери подвала, чего не скажешь о моих сверстниках.
Одинокий мальчишка в синей футболке и джинсовых бриджах сидел в песочнике и маленьким сучком вырисовывал узоры на песке. Во дворе детского дома, кроме него, не было ни души. Мисс Бэвви занималась своими делами в поместье.
***
— Ну что, ты достал ключи?
Двое юных мальчишек, которым на вид было не больше 12–14 лет, стояли около двери в подвал, когда к ним присоединился третий, осторожно проходя под окнами. Кайл был самый высокий с длинными, чуть волнистыми волосами. Бюджетная одежда с лёгкими потёртостями придавала его виду некой неряшливости. Второй — Грэг, самый угрюмый, которого можно было смело назвать заводилой компании. Ходил всегда с короткой стрижкой своих чёрных волос. Питер был самым последней в этой иерархии и самым юным, но всеми силами старался влиться в компанию, создавая образ «плохого парня», лишь бы угодить Грэгу. И неважно, если от него требовалось даже то, чего мальчик никак не хотел делать. Сейчас Питер залез в карман и, победоносно улыбнувшись, показал связку звенящих ключей.
— Я ещё кое-что нашёл, — Питер усмехнулся, достав из-за пазухи небольшую, старую камеру, — мы это ещё и заснимем.
Трое мальчишек разразились громким хохотом, после чего один из них подобрал ключ к подвальному замку и отворил дверь.
— Отлично. Ну что? Пит, иди за ним, мы пока к двери пройдём, — сказал Грэг, и они вместе с Кайлом скрылись в тёмном помещении подвала, куда уже долгое время стремились прорваться.
Проходя тёмными коридорами, мальчишки не издавали и звука, а лишь блуждали в поиске запретной двери, которую нашли лишь через долгие минуты в конце одного из длинных коридоров. Массивная, деревянная дверь, которая была заколочена четырьмя досками, так ещё и закрыта на старый, ржавый засов. Вдобавок, на ней был новый замок, который повесила мисс Бэвви. До боли знакомая ребятам воспитательница детского дома, хотя они звали её «надсмотрщица». Остановившись у двери, Кайл тщательно её осмотрел сверху донизу, а неуверенность в его глазах лишь обострилась.
— Может, вернёмся? Зачем мисс Бэвви повесила ещё замок, если она и так заколочена? Что-то мне это не нравится, — Кайл откровенно замялся, смотря на жуткую, старую дверь. Тяжело выдохнув, Грэг передал камеру напарнику и, лениво закатив глаза, подошёл к двери, попытавшись открыть засов. Но крепкий, ржавый засов не хотел поддаваться, — ты меня слышал, Грэг?
— Ты чего, как девчонка трясёшься? Нам уже нечего терять, всё равно получим, как только мисс Бэвви узнает, что мы ключи у неё стянули. К тому же ещё и камеру, — Грэг предпринял ещё несколько попыток открыть засов, но они с треском провалились, — хотя, мы и так можем не попасть сюда. Хорошо закис, зараза.
Грэг перевёл свой взгляд на хлипкие четыре доски по углам двери, где были выцарапаны непонятные им символы. Но никого значения ребята им даже не придали. Поэтому, Грэг уверенно схватился за одну доску и несколько раз дёрнул на себя. После небольшого сопротивления гнилое дерево всё же сдалось — Грэг с лёгкостью вырвал доску. Откинув её за ненадобностью, мальчик тут же принялся за оставшиеся преграды к таинственному помещению, которые уже через несколько минут все лежали на полу. Стоило Грэгу вырвать последнюю доску, как в подвале вдруг стало немного холоднее, а воспитанники могли ощутить лёгкий ветер и начали осматриваться по сторонам. Вот только сквозняку было неоткуда взяться. И они не заметили того, что вслед за последней вырванной доской, сквозь ржавчину на засове, ненадолго просветились такие же символы, как и на досках, но вскоре бесследно погасли. Не обратив внимания на странную аномалию, Грэг снова принялся за засов. Какого было его удивление, когда он с лёгкостью поддался, словно и не закисал никогда. Это было даже проще, чем гнилые доски. Ухмыльнувшись, мальчик обратился к Кайлу.
— Вот видишь — нет проблем! Если бы что-то прятали, заколотили бы серьёзнее, — уверенно выдал Грэг, отряхивая руки — на них остались небольшие частицы ржавчины, пыли и трухи, что осыпалась с подгнивших досок. Но совсем скоро послышались шаги Питера и Китта — десятилетнего воспитанника. Самый юный и застенчивый мальчик детского дома, на нервах которого хотели поиграть старшие ребята. Уже издали увидев страх в глазах Китта, Грэг расплылся в ехидной улыбке.
— Сейчас будет весело…
Кайл всегда старался относиться ко мне нейтрально, но он всё время был на поводу у Грэга, и от него мне тоже доставалось. Вот Питер ко мне и подошёл тогда.
Подойдя к одинокому мальчишке, который перестал рисовать узоры на песке и поднял голову, Питер чуть улыбнулся.
— Китт, пойдём с нами в подвал?
— Зачем? Мисс Бэвви если узнает, нам мало не покажется, — Китт замялся, — да и что, если нас заберёт то существо?
— Это всё брехня! Пойдём с нами, а заодно проверим, что там прячет мисс Бэвви, что замков навешала. Наверняка, там что-то есть. Может, драгоценности? Или игрушки? Нам же не привезли игрушки, ты не забыл? Может, она их спрятала там? Ты хочешь новые игрушки?
Услышав про игрушки, Китт улыбнулся, посмотрев на мальчишку, но сразу насупился.
— А если оно всё же там? Существует? Что, если мисс Бэвви не врала?
— Нас же четверо! А если там что-то и есть, Кайл просто намнёт ему бока, — потрепав Китта за плечо, сказал Питер, — пойдём! Будет весело!
Когда он меня уговорил, мы пошли туда. Тёмные, сырые коридоры, где местами еле пробивался солнечный свет через грязные окна. Долго мы шли, пока не оказались у подвальной двери…
— Ну что? Готовы узнать тайну мисс Бэвви? — спросил Грэг и открыл последний замок подвальной двери поворотом ключа. Замок был новый, от чего звонко щелкнул и с легкостью открылся. Грэг открыл массивную, деревянную дверь «от себя» и, увидев насколько там темно, еле заметно сглотнул и отошёл в сторону. Китт, слегка округлив глаза, осмотрел четыре вырванные доски с гвоздями на полу.
— И что там? Я ничего не вижу, — как ни старался, Китт никак не мог разглядеть хоть что-нибудь в тёмной комнате.
— Сейчас узнаем, — Грэг осмотрелся по сторонам и увидел тумблер, который поднял вверх. После громкого щелчка в подвале загорелась тусклая лампочка, которая осветила помещение, — давай, ты иди, а мы за тобой.
Осматриваясь в таинственной комнате, Китт чуть насупился.
— Но там нет игрушек, — грустно сказал Китт и обернулся на Питера, — где игрушки? Я не хочу туда идти…
— Иди, если не хочешь получить, — Грэг пригрозил кулаком мальчишке, напугав его. Неуверенно двинувшись вперёд, Китт со страхом оглядывался на мальчишек, — Кайл, — Грэг стрельнул глазами на камеру в его руках.
Тяжело выдохнув, Кайл приподнял камеру до уровня груди, направив объектив в подвал. Пусть он и был самым крупным из ребят, но ему было чертовски страшно, от чего его руки предательски тряслись. Когда Грэг и Питер отошли в сторону, Кайл нажал на кнопку «Rec» и начал запись.