Пройдя в практически наглухо заваленный камнями дом, убийца увидел юную Кэрри в ночной пижаме, которая сидела на коленях и держала на руках свою мать, из груди которой торчали огромные ножницы. Грохот камней больше не напоминал о себе, а кровля дома оставила желание обрушиться ещё на несколько минут. От таких аномалий девушка в панике начала осматриваться по сторонам, а её губы начали дрожать всё сильнее. Особенно её напугало то, когда перед ней предстал силуэт в чёрном плаще. В тусклом свете от уцелевших лампочек незнакомец казался для юной хозяйки ещё более устрашающим, чем он был на деле. Испугавшись, Кэрри сделала резкий взмах рукой в сторону гостя, однако он даже не пошевелился. Лишь скупо улыбнулся.
Сделав встречный взмах рукой, он пригвоздил девчонку к стене, а её покойная мать теперь безжизненно рухнула на пол, под глухой звук собственного тела.
Несмотря на свои способности, девушка никак не могла дать отпор таинственному незнакомцу — он явно был сильнее неё, так ещё и обладал теми же силами. Но и настрой у него был явно не дружелюбный. Когда он подошёл к Кэрри, она лишь увидела, как он склонил голову чуть набок, от чего ей не довелось увидеть самого устрашающего в этом незнакомце — его глаз, налитых кровью.
— Кто… кто ты такой!? — истошно прокричала Кэрри, будучи буквально прибитая к стене сверхъестественной силой.
— Это не так уж и важно, — этот парень вознёс левую руку вверх и направил на девчонку своё смертоносное оружие, которым ему служил указательный палец, а уголок рта у незнакомца приподнялся в нервной ухмылке, — добро пожаловать в Ад, Кэрри Уайт…
Он сделал привычное, резкое движение указательным пальцем но, ему на удивление, девушка абсолютно не пострадала. Он снова разрезал воздух пальцем, но и на этот раз ничего не произошло, словно тело перестало его слушать. Парень нахмурился, словно пытался перебороть нечто, что его сдерживало. Но это «нечто» брало вверх, потому что незнакомец сжал руку в кулак и со всей силы ударил им в стену, пробив на ней штукатурку.
Удар… удар, ещё удар. Кулак уже был разбит в кровь. С каждым ударом кровь из глаз парня отступала, а белок становился обычным. Когда кровь полностью исчезла, радужка у незнакомца приобрела карий оттенок, а Кэрри мгновенно отлипла от стены и рухнула на пол. Но незнакомец, пусть и имел уже другой, более адекватный взгляд — не отступал. Схватив девушку за руку, под её истошный крик, парень спешно вывел её из дома. Когда они покинули участок, дом семьи Уайт был в мгновение наглухо засыпан камнями…
«За неделю до выпускного балла»
В коридоре школы царила суета: ученики продвигались хаотичными, бесконечными потоками по обе стороны. Но среди этой суеты, около высоких, железных шкафчиков выделялся высокий парень в чёрном пальто и таких же брюках. Хотя в виду активной, школьной жизни, он больше оставался незамеченным, даже несмотря на ярко выраженную странность — он был в солнцезащитных очках. Всё равно, что на похороны прийти в клоунском костюме. Неизвестный никуда не спешил, а лишь пристально рассматривал проходящих мимо учеников, пока не кинул взгляд слева от себя, где накидывая на плечо рюкзак, спешно шла невысокая, белокурая девчонка. Именно на ней незнакомец и остановил свой взгляд, что даже склонил голову чуть набок. Девчонка шла быстрым шагом, явно нервничая, и старалась не смотреть по сторонам, как бывает с девушками, которые спешат удалиться от сомнительных личностей в тёмных переулках. Но сзади её всё же нагнал высокий, привлекательный парень в спортивной ветровке, который и одёрнул девушку за руку.
— Кэрри! — выпалил этот парень, но на прикосновение к себе девчонка отреагировала остро: резко дёрнувшись, словно обожглась, она обернулась на него.
— Не нужно! — Кэрри изредка заглядывала ему в глаза, но всё же чаще отводила стыдливый, напуганный взгляд в сторону, — пожалуйста, не подшучивай надо мной…
Голос девочки был жалобный. По её внешнему виду, растрёпанным волосам и мешковатой одежде, как и сутулой осанке, можно было подумать, что в школе девчонка является не последним объектом для насмешек.
— Я вовсе не подшучиваю над тобой! — сказал парень абсолютно серьёзно. Но Кэрри, после долгих лет насмешек, уже не могла поверить, что над ней сейчас не шутят. Да и как это? Чтобы Томми Росс… пригласил её? Хотя он действительно выделялся из всей хохочущей массы школьных гиен, потому что нормально относился к Кэрри. Нейтрально уж точно.
— Ты парень Сью Снелл… — взгляд Кэрри метался из стороны в сторону. Она явно нервничала, особенно когда замечала косые взгляды со стороны мимо проходящих учеников. Ведь как это… Томми Росс разговаривает с Кэрри Уайт?
— Ну да, мы встречаемся, но Сью не пойдёт, — не меняя серьёзного тона, парировал Томми и протянул девчонке легкую, коричневую куртку, которую до этого держал в руке, — ты забыла.
Кэрри откровенно не понимала этой сцены, всё ещё думая, что это коварная шутка над ней, чтобы потом все её дружно обсмеяли, особенно если учитывать её симпатию к Томми. С опаской протянув руку к своей вещице, Кэрри взяла куртку и тут же развернулась, удалившись вдоль по коридору, когда её глаза уже начинали блестеть от слёз.
Незнакомец в чёрном плаще и солнечных очках, внимательно наблюдал за развернувшейся картиной, чуть наклонив голову, и проводил Кэрри взглядом исподлобья. Наверное, очки ему были для того, чтобы никто не видел дефекта его глаз, которые были практически до радужки налиты кровью. А то ещё подумали бы, что он под кайфом. Вот только лишних проблем ему никак не хотелось. Пусть уж лучше думают, что он чудак, которому и ночью солнце светит.
— Её шестерёнки… они светятся, — тихо сказал незнакомец. Если его хоть кто-нибудь услышал, то сразу бы счёл бы за какого-то безумца. Мутный тип в солнечных очках, который видит в девушке светящиеся шестерёнки. А теперь, когда Кэрри удалилась из зоны видимости, он пялился на Томми, пока не привлёк этим к себе внимание.
— Чего уставился? — вспылил Томми и, покосившись на неизвестного в очках, поспешил удалиться. Засунув руки в карманы пальто, странный человек направился вслед за Томми, а уголок его рта приподнялся в нервной ухмылке. Однако на повороте в читальный зал он столкнулся с девушкой, что была намного старше, чем остальные ученицы.
— Прошу прощения, я вас не заметил, — отрезал незнакомец, когда девушка скептически его осматривала.
— Не удивительно, — покосившись на очки парня, хмыкнула она, но сразу насторожилась, — вы что забыли в здании? Не помню, чтобы школа набирала новых преподавателей.
— Всё в порядке, — ответил незнакомец и, сквозь очки, всматривался в глаза девушке. Услышав эти слова, она задумалась, а тревога мгновенно от неё отступила. Очень убедительный молодой человек, оказывается, — мне бы с вами поговорить, мисс Дежардин.
***
Сидя в кабинете учителя физкультуры, незнакомец с важным видом сидел на стуле напротив девушки, сложив ногу на ногу и сцепив руки в замок на уровне живота. Мисс Дежардин охотно рассказывала ему абсолютно всё о девушке со светящимися «шестерёнками», словно она уже давно знает человека напротив себя, от чего готова поделиться даже самым сокровенным. Только знакомы они были чуть больше десятка минут.
— Значит… — незнакомец провёл ладонью по своей лёгкой щетине, задумавшись, — затравленный ребёнок, мать фанатичка, вечные насмешки? Как же знакомо, исключая второй пункт. Про месячные, конечно, можно было и не рассказывать, — он нахмурился, в лёгком смущении почесав затылок. Посмотрев на учительницу и вспомнив случай в коридоре, он обратился к ней, — ей сейчас нелегко. Возможно, она в душевой. Пойдите, выясните, в чём дело.
Кивнув головой, мисс Дежардин, словно под гипнозом, встала со своего места и спешно направилась на выход из кабинета, пока незнакомец её не окликнул, поднявшись со стула.
— Я бы, конечно, сейчас сам ей помог, но нет… — он подошёл к Дежардин вплотную, — скоро Кэрри может устроить шоу, которое я не хотел бы пропускать, — улыбнувшись, он похлопал девушку по плечу и покинул кабинет, отправившись в лишь ему известном направлении…
«Из полицейской сводки: Инцидент в больнице Фисишианс. Портленд. США: в 18:41 был зафиксирован вызов полиции в больницу Фисишианс. Свидетели утверждали, что на втором этаже больницы все люди внезапно задохнулись. Прибывшая бригада исследовала второй этаж больницы, где погибли все, кто там находился. Нарядом полиции было обнаружено пятнадцать погибших. По факту инцидента была проведена проверка.
ЗАКЛЮЧЕНИЕ: Никаких отравляющих веществ в воздухе обнаружено не было. Медперсонал и пациенты погибли не насильственной смертью. При вскрытии тел была выявлена причина смерти: обширный разрыв лёгких. Единственным выжившим может быть К. Луис. Лечащий врач больницы, которого не было среди погибших. По адресу его проживания была отправлена повестка, и выслан наряд полиции. Однако К. Луис отсутствовал по адресу проживания. На момент поисков расследование приостановлено за неимением материалов для заведения уголовного дела».
«Допрос свидетельницы по делу «Фисишианс». Портленд. США. Допрашиваемая: Валерия Спринглер: Я спешила домой! Мне надо было всего лишь забрать справку у гинеколога для работы. Я еле пробилась через двух женщин, которые никак не хотели меня пропускать. Я забрала справку и, когда спускалась по лестнице, мне резко стало плохо. Как будто меня изнутри ножами резали! Я так и лежала на лестнице, корчась от боли, пока меня не заметил медперсонал. Ещё немного, и я бы точно задохнулась! Мне до сих пор тяжело дышать, хотя врачи говорят, что я скоро поправлюсь. Когда я узнала, что на втором этаже все погибли, то внутри всё сжалось от ужаса. Вот и не верь тут в судьбу! Что бы случилось, если бы я не спешила и стояла в очереди…?»