— Все вы, недоразвитые мыслите однообразно и прямолинейно, — проворчал гном Гек, — так что тут даже мысли читать не нужно.
— Чой-то я недоразвитый? — меня уже начинали раздражать постоянные издевательства со стороны тролля и гнома.
— Вот те раз! — всплеснул руками Гек. — Я только что тебе все объяснил, а ты не понял…
— Так, успокоились оба! — воскликнул Шеб. — Извини Женя, но твой мир не связан с Альянсом, так что там нельзя применять магию или предметы, приобретенные за его пределами.
— Фигово, — вздохнул я. — А, что за Альянс?
— Скоты, из-за которых все пошло кувырком, — процедил сквозь зубы Гек и презрительно сплюнул.
— Альянс, это союз миров, между которыми налажена торговля и разрешено перемещение, — пояснил Шеб.
— Понятно, — кивнул я, сам думал о том, что эта троица появилась в моем мире, не смотря на то, что он не связан с их Альянсом. Значит, есть способы обойти запреты, и я обязательно придумаю, как вернуться домой с крутой волшебной штукой.
Чуть позже, когда гном и тролль уснули, я поделился с волшебником своими мыслями насчет того, что Гек и Гротт меня явно недолюбливали.
— Это пройдет, — как обычно улыбнувшись, ответил он, — нужно просто притереться. Две-три общих делюги, они поймут, что ты свой и все будет хорошо.
Несколько минут мы молчали, я все не решался задать еще один вопрос.
— Шеб.
— Ну, что еще?
— Почему они такие озлобленные?
— Так уж вышло. Жизнь несправедлива и, зачастую, жестока. Жизнь троллей еще хуже, бедолагам не повезло ни с интеллектом, ни с волшебными способностями.
— Зато сильные, — подметил я.
— Да, сила, это не плохо, пока не нарвешься на того кто сильнее. На Вройсе магия победила кулаки, клыки и мечи. Великое восстание троллей было разбито почти шестьсот лет назад. С тех пор они разобщены, лишены лидера и единой цели. В Южных горах есть небольшое племя, но это капля в море.
— А, гномы?
— У гномов было все иначе: свой мир, фабрики — на которых работали сотни тысяч собратьев Проныры. Гениальные и трудолюбивые творцы, что бы они ни делали, получалось великолепно! И каждый в Альянсе знал, если тебе нужна хорошая техника, тебе на Дорвер. Гномов сгубила жадность, — вздохнул Шеб. — Мировой финансовый кризис, который возник из-за оптимизации…
— Что за оптимизация? — уточнил я.
— Для увеличения производительности и снижения затрат, правящие кланы стали заменять гномов-рабочих на механизмы. Не удел оказались тысячи таких как Гек. Ни работы, ни денег, чтобы прокормить себя или свою семью. Как итог, массовые протесты, бунт и гражданская война. Простые гномы бились за улучшение жизни, а правящие верхушки за власть. Но когда магия переплетенная с техникой применяется во зло, это приводит только к одному, Дорвер теперь бесплодная пустошь, на которой поколениями никто не сможет жить.
— Зато наши изобретения стали на вес золота, — раздался за спиной голос гнома. — А мастера, — он широко улыбнулся, — которые их делают, вовсе бесценны.
— Что есть, то есть, дружище, — улыбнулся в ответ Шеб.
Вечером третьего дня, вместо привычного «привал», Гротт, останавливая лошадей, пробасил:
— Тр-р-р, стой! Приехали!
Дальше, в нескольких километрах от нас, на холме, мрачной громадиной возвышался замок Эйвильстинн. В живую он оказался невероятно огромным, намного больше, чем я себе представлял.
— Такого, в нашем захолустье не увидишь, — восторженно пробормотал я.
— Собирайте птичку, — сказал Шеб, выбравшись из экипажа. Пока он потягивался и разминал затекшие мышцы, я, гном Гек и тролль разбирали сложенный на крыше кареты багаж.
— Так, малец, где-то тут должен быть серый ящик с зеленой меткой, — осматривая коробки, сказал Гек, — найди его и достань содержимое. Гротт, на тебе стропы.
По мере того, как мы распаковывали коробки, сундуки и чемоданы, а то, что было в них, собирали вместе, на поляне стала вырастать нечто странное…