— Я стараюсь об этом не думать.
— Ай, наплюй. Все равно рано или поздно помирать.
Такие мысли не в восемнадцать лет не посещали лысую голову Бьерна. Да и в почти тридцать он старался об этом не думать. А он уже думает. Ему не за что зацепиться в этой жизни что ли? Хотя… Нет, не за что. Ничего у него нет.
С севера послышались отдаленные крики, отблески огня. Кто-то прорывается в замок. Неужели? Хаген. Но от реки бежало лишь несколько одиноких фигур. На стенах заорали, требуя поддержки прорывающимся. На стены полезли паладины-маги и арбалетчики. Они должны прорваться.
***
Ночью ушло около трети наемников. Да уж, Онар явно ошибся — верность за деньги не купишь. Подались в бывшую Долину Рудников, дураки. Ну что они найдут там, кроме орков? Золота там нет, одни лишь проблемы.
Все проблемы оттуда. Месяц назад оттуда на Хоринис просочились отряды орков, а несколько дней назад пришли какие-то странные маги в темных рясах. Стали пропадать люди, а эти маги, которых подозревали в этом, практически никого не подпускали к себе, так что выяснить правду не представляется возможным.
Фермерская кухарка Текла поставила перед Игнатом полную миску похлебки. Он был из тех немногих, кому часто удавалось получать ее лучшие кулинарные творения — она показывала, что тридцатилетний наемник её небезразличен. Зато другие наемники недолюбливали Игната, считая его нечистым.
Да и сам Игнат не слишком любил своих сослуживцев. Старый и Новый лагеря остались в прошлом, но не люди из них. Когда-то он был стражником на службе у рудных баронов, а большинство наемников были раньше его врагами. А теперь просто недругами.
Ли не хотел его принимать, но согласился с тем, что боевой и организаторский опыт Игната не повредит Онару. Но это обернулось боком — во время одной вылазки в лес на севере его подставили, и он чуть не погиб от лап мракориса. Ли, конечно, обещал, что разберется, но вскоре те двое пропали в районе фермы Акила, и мстить было некому.
Игнат отвлекся от мыслей. Спросил кухарку:
— Как жизнь?
— Лучше, — Текла устало прикрыла глаза. — Самые идиоты ушли, да и готовить меньше. Хочешь добавки?
— Нет, спасибо. Слушай, а как насчет прогуляться завтра вечером?
Глаза Теклы загорелись. Да уж, Игнат, хоть и не был красавцем, обладал какой-то харизмой, которая помогала ему в молодости, когда он мошенничеством и обманом торговцев заработал довольно приличную сумму. Правда, она так и осталась спрятанной в Гельдерне, но факт такой был.
— Да, конечно. Я… Я… Я, конечно, согласна. А почему не сегодня?
— Да так, нужно сходить кой-куда, проверить одно дельце.
Игнат доел и пошел на улицу, оставив Теклу витать в облаках.
Дело было серьезное. Надо было попытаться сходить до Долины Рудников и посмотреть, может, удастся вернуть кого-нибудь из наемников обратно на ферму, а то все поместье осталось практически без защиты. Игнат решил взять с собой наемников из крестьян, которые не испытывали никакой ненависти к бывшему стражнику.
Но и пользы от них никакой не было, но, по крайней мере, держать меч они умели. Неизвестно, как насчет обращаться с мечом, но хоть испугать врага эти два амбала смогут.
Шли быстро, не обращая внимания на различных тварей, то тут, то там шныряющих по наполовину убранным полям.
Поднялись по каменной лестнице к ферме Бенгара. Что-то не то. Огней нет. Совсем. Никого не видно, хотя тут обычно работает довольно много народу. Игнат приказал по-тихому пробираться вдоль скал и проверить, что там, на ферме.
Сам же он спустился в русло небольшой речки, протекающей слева. Пара луркеров, сидящих на берегу, неправильно восприняли его порыв, но пара ударов топором решила все проблемы.
На ферме царила тишина. Что в доме Бенгара, что в небольшом амбаре, стоящем на самом берегу речки. Двое других наемников вышли из темноты и с двух сторон, открыв двери с ноги, прорвались в дом. Больше ничего не было слышно.
Черт, что там происходит? Вдруг в окнах показались вспышки, какие-то адские крики, потом один наемник вылетел из двери и побежал к лесу. Кто-то в доме выбил окно и вслед бывшему крестьянину полетел огненный шар. Он упал, его одежда горела.
Игнат, который наблюдал за всем этим из-за обрыва, непроизвольно сделал пару шагов назад и запнулся за что-то. Упал в прибрежную траву. Вылез весь мокрый. Потом посмотрел, за что запнулся. Оказалось, это какой-то крестьянин спрятался здесь же. Глаза его сверкали, а серп в руках указывал на то, что сейчас будет нечто.
Увидев, что тот, кто за него запнулся, оказался наемник, крестьянин убрал серп. Оказалось, это Бенгар.
— Какого черта я вам плачу?! Мой дом заняли какие-то уроды-маги, а от вас никакой реакции! — зашипел он на Игната.
— А я причем? Меня вообще не сюда послали!
— Какая разница? Дальше ты не пройдешь! Там еще маги, и настроены они отвратною