Маркос достал легкий арбалет, надо подавить атаку. Ополченцы достали оружие. Сейчас…
Откуда-то с запада раздался страшный рев, что за? Солдаты повернули головы, надо узнать, что за тварь там живет. Тем временем шершни заметили людей и начали продвигаться. Люди начали атаковать, расходится широкой цепью, чтобы не задеть друг друга мечами.
Маркос встал крайним правым. Вдруг справа послышалось шипение крыс. Опять? Крыса прыгнула откуда-то со спины, и Маркос упал. Неужто смерть? Бой начался.
Глава 11. Обстоятельства изменились
Мужчина-ополченец поднимался по склону от лагеря Фаджета. Положение у него было отвратное — оставшись с десятком людей, он добыл всего два ящика руды. Так. Кто еще остался?
Сильвестро. Он тут, недалеко, судя по карте. Волки. Мужчина спрятался за деревом. Много. Четыре штуки, а он один. И никакого дальнобойного оружия нет. Один всего лишь грубый палаш, да и тот слишком плохое оружие для такой стычки. Ну, еще был легкий топорик сзади на поясе, чтобы приготовить костер. И обойти их нет никакой возможности — кругом лишь крутые скалы. Мужчина раскрыл поясную сумку. Где-то тут должен быть свиток Ледяной стрелы. Правда, всего один, но вполне хватит. По сравнению с тем, что он испытывал, когда только обживался в Долине Рудников, это так, ерунда.
Мужчина развернул свиток, положил ладонь правой руки в центр магической руны и сосредоточился. Почувствовалось течение энергии. Ополченец отбросил почерневший свиток в сторону, сжал руку в кулак, неожиданно засверкавший синим свечением, и выпадом руки послал Стрелу в волков.
Заряд магического льда пробороздил бок ближайшего волка и попал в следующего за ним. Твари заметили противника и стали бежать к мужчине, который уже подготовился к бою.
Бежали прямо на ополченца, стремясь загрызть его как можно быстрее. Две с половиной особи — один волк пострадал от магии и еле-еле двигался.
Первый волк с разбегу напрыгнул на мужчину. Тот в последний момент отпрыгнул и ударом сапога откинул тварь в сторону. Второго он сумел принять на меч. Оружие застряло в туше животного, а в это время подбежал третий волк и оправился первый.
Опять перекатившись, мужчина вынул из-за пояса топорик и с размаху ударил по голове волку. Опять прыжок. Волк остался один. Давай, тварь. Давай. Прыжок. Ополченец взмахом левой ноги поднял гору пыли. Волк прыгнул мимо. Мужчина только этого и ждал. Удар. Еще удар. Топорик, с которого ополченец не успел снять надетую на лезвие рукавицу (которая служила как чехол), вонзался в дикую тварь. Она упала и издохла.
Ополченец снял обагренную рукавицу с топора и выкинул. Кое-как достал меч из туши волка. Да уж. Сноровки он не потерял. Теперь главное — собраться. Было бы еще хорошо стереть кровь с доспеха, но нечем. Ну да и ладно. Не заржавеет — во всех шмотках ополченца не было ни одного металлического элемента, если не считать застежек.
Вдалеке показались какие-то строения. Наверное, лагерь Сильвестро. Забор с одним проходом, внутри виднелись какие-то телеги и ящики. Лагерь находился в небольшом углублении скалы, из нижней части которого начиналась шахта. Странно. Никого не видно. Ополченец достал палаш и вошел внутрь. Два трупа. Паладин и каторжник, лежат рядом, рядом ржавые мечи. Ополченец обогнул тела и вошел в шахту. Сразу вышел, согнулся и стал жадно хватать воздух. Ну там и вонь…
Что ж там произошло? В сумке нашелся свиток Света. Ополченец использовал его, и в воздухе чуть выше головы показался летающий огонек. Мужчина рукой толкнул его чуть вперед и пошел вслед за ним, стараясь дышать через рот. Еще тела. Солдаты, каторжники.
Вдруг из глубины шахты раздался странный звук, что-то вроде шипения. Ополченец обмер. С тех пор, как он лазил по глубинам Старой шахты, он боялся этого звука. Он боялся тварей издающих его. Он не видел их, это без надобности. Что-то вроде гигантских белых муравьев, обладающих огромными челюстями, живущих в темных шахтах. Ползуны…
***
Мубрак рвал и метал, узнав о том, что ночью сквозь осадные позиции прорвался один морра. Да как же так? Как Белиар мог допустить появление таких глупых орков? Как можно пропустить одного долбанного морра? Потеряли одного варга. Конечно, ладно, но неизвестно, с чем пришел этот самый морра в замок. Может, один из тех, кто ушел с добытчиками руды, а может, и посланник морра из города. Неизвестно. Белиар! Мубрак терпеть не мог неизвестности. Он собрался с мыслями, и отправил нескольких орков в лес на севере, чтобы, в крайнем случае, возвестить осаждающих о прибытии врагов. Сам же отправился к Фаррегу, проверить, как продвигается осуществление его новой задумки. Таран, до сих пор украшающий восточную стену замка, помог оркам, но полностью свою задачу не выполнил — штурм провалился. Теперь Мубрак понимал, что нужно построить катапульту, способную разрушить не только строения внутри замка, но и, если удастся, вынести ворота. Иначе морра могут просидеть в замке до зимы, поскольку неизвестно, сколько у них еды. А тут еще и этот морра-одиночка, прорвавшийся сквозь кольцо орков. Ситуация накаляется с каждым днем. Вчера двух орков чуть не прибили соотрядники, найдя их пьяными.
А так все шло крайне спокойно, излишне нудно, затянуто. Уже две недели войска не совершали никаких серьезных передвижений. К такому Мубрак не привык. Он почти все время командовал отрядами, находящимися в постоянном движении, зачастую действующими в тылу врага, окруженными со всех сторон незнакомой местностью. А здесь? Никакой мыслительной деятельности (уроки языка морра не в счет), лишь нега и ожидание. Тупое долгое ожидание, которому надо положить конец как можно быстрее. А что, если завтра в Долину войдут войска морра? А что, если завтра морра решат выйти из замка и ударят по не ждущим этого войскам. А что, если это произойдет одновременно? Этого Мубрак боялся больше всего. Поэтому расположил наибольшее количество войск не у моста, где они могли попасть под двойной удар, а чуть южнее, откуда легко сделать удар в тыл отступающим морра.
Единственное, что радовало, Мубрак стал понимать язык морра лучше. Чуть-чуть. По крайней мере, когда Уххель в качестве тренировки рассказывал истории на этом языке, военачальник мог понять общий смысл. Но говорил еще плохо, путая окончания, не склоняя слова и неправильно строя предложения. Но Уххель явно обладал талантом учителя, правда, когда сердился на нерадивого ученика, говорил, что варга обучить быстрее, чем заслуженного воина-орка. Но Мубрак старался.
Под конвоем Гранака он преодолел речку по деревянному мосту и подошел к большому скоплению орков. Те в знак приветствия подняли руки.
— Приветствую тебя, великий воин Мубрак!
— И я вас! Откройте ворота.
Воин три раза постучал по бревнам забора. Оттуда раздался шум, потом в заборе показался просвет — два могучих орка перенесли секцию ограды на руках. Мубрак вошел внутрь, и забор вернулся на место. Сейчас главное — найти Фаррега, который перемещался время от времени, в зависимости от чего — неизвестно.
Мубрак стал медленно спускаться по склону. Нигде строителя не было видно. Белиар, а это что?
На вершине холма стояли два основания катапульт, без прочего оборудования. И никого из строителей вокруг. Что за? Мубрак шумно вдохнул воздух. Где? Где рабочие?!
Но оказалось, что все опасения напрасны. У них просто был перерыв — они работали дни напролет, а сейчас решили отдохнуть, сидя под кустом.
— Приветствую, Фаррег. Как работа?
— Приветствую, Мубрак. Работа идет. Веревок мало, но, я думаю, хватит.
— Какие сроки, как думаешь?
— Почти с луну срок. Работа новая.