— Так из-за чего тогда был весь этот сыр-бор, чувак?
— Господи, — Джимми потёр ладонями лицо. — Слушайте, Лена подумывает об уходе. Но у меня есть идея, как заставить её остаться. Вообще-то, пригодилась бы ваша помощь, народ. Если бы только за весь вечер, хотя бы одну грёбаную минуту, нам удавалось вести себя адекватно.
Я была так напугана, что могла задохнуться от страха.
— Джимми.
— Ей действительно нужно почаще выбираться из дома. Встречаться с людьми. Общаться, — сказал он. — Поэтому… Бенни, ты же сводишь Лену на свидание, да?
— Что? — мой мозг отключился.
— Замечательная идея, — завопила Эв, в то время как Дэвид кивнул в знак согласия.
Бен одарил меня широкой любезной улыбкой.
— Конечно, Джим. С удовольствием.
— Хорошо, — сказал Джимми, твёрдо игнорируя мои попытки привлечь его внимание. — Но не завтра, на завтрашний вечер есть планы. Послезавтра.
— Не вопрос, — ответил Бен.
— Круто. Куда вы пойдёте?
— Эй! — я пощёлкала пальцами перед лицом Джимми. Вышло грубовато, но зато эффективно, он взглянул на меня. — Прекрати. Я не хочу, чтобы ты сводил меня с кем-то.
— Да мне в радость, не парься.
Он снова повернулся к Бену.
— Джимми, — зарычала я, предостерегая его.
Окружающие старательно переводили глаза с меня на него и обратно, увлечённые происходящим. Сколько всего произошло в столь хороший праздник Дня Благодарения, а теперь всё быстро превращалось в войну.
— Так мы делаем это или нет, Лена? Ты сказала, что попытаешься. Теперь что, идёшь на попятную?
Ох уж это чувство вины. Какой он всё же манипулирующий кусок дерьма.
— Ты меня смущаешь, — тихо сказала я.
Он наклонился ко мне и понизил голос.
— Нет, посмотри внимательнее. Эти люди вокруг — твои друзья. Никто не осудит и не подумает о тебе плохо.
— А я вот осуждаю её, — донеслись слова Мала. — Ай, Тыковка, не бей меня. Я просто говорю правду. Она не должна бросать нас… мы же лучшие.
— Лена, — сказал Бен, его тёмные глаза излучали тепло. — Всё в порядке, правда. Я с удовольствием схожу на свидание с тобой. Что скажешь?
Джимми терпеливо смотрел на меня. Как и все остальные. Кажется, здесь не было скрытого умысла. Он просто хотел, чтобы поступили согласно его желанию. Мне пришлось согласиться с его планом из четырёх шагов, это так. Но, если мне не изменяет память, участие в вечерних развлечениях ни разу не упоминалось. Мне придётся пойти на свидание, хотя Бен Николсон был для этого далеко не самым плохим вариантом. Он привлекателен, мог поддержать разговор, богат как королева Англии. И относился к типу парней «упакуйте и заверните», к тому же он сам хотел пойти со мной на свидание.
Что всегда приветствовалось.
В худшем случае это окажется просто приятный вечер в компании друга. А в лучшем — мои чувства чудесным образом отстанут от Джимми и перейдут на кого-то, кто (какой ужас) на самом деле их захочет. Беспроигрышная ситуация.
— Возможно, я готова к новым отношениям, — сказала я, развернув плечи и выставив грудь. Незачем долго колебаться. Кто не рискует, тот не пьёт шампанское и всё такое. — Но я и сама могу сейчас об этом позаботиться, — я развернулась к бас-гитаристу. — Бен, как ты смотришь на то, чтобы поужинать со мной?
— С радостью, — сказал он с улыбкой.
— Здорово. Тогда, ладно.