— Но что же вы можете предложить запуганному илиру, если предположить, что он действительно запуган? Запугать его ещё сильнее? Угрожать?..
— Угрозы — признак беспомощности, друг мой, — усмехнулся Делетуар. — К ним мы прибегнем лишь в случае крайней необходимости.
— Что же тогда?..
— Мы пригласим его вместе со всем почтенным семейством на вашу свадьбу.
— Что??? — Драонн понимал, что не мог ослышаться, но всё это звучало так нелепо, что он не мог не переспросить.
— Вы — публичная персона, друг мой. Неужели вы планировали сыграть свадьбу в портовом кабаке в присутствии десятка гостей?
— Конечно нет, но я и не думал, что придётся созывать на неё всё королевство!
— Не всё, а лишь самых дорогих гостей, — при этом Делетуар улыбнулся какой-то змеиной улыбкой, так что юноша тут же заподозрил неладное.
— Вы что — готовите им ловушку? — обмирая от страха услышать ответ, спросил он. — Вы собираетесь воспользоваться моей свадьбой, чтобы заманить неугодных илиров в Кидую и расправиться с ними?
— Какого вы обо мне всё-таки нелестного мнения, — рассмеялся канцлер. — Причём я сейчас имею в виду не то, что вы, по сути, обвинили меня в жестокости, а то, что вы обвинили меня в глупости. Ну посудите сами — если я сделаю то, о чём вы говорили, то неизбежно настрою против короны всех лирр, даже самых преданных лоялистов. Конечно же, я этого не сделаю! Но всё же отчасти вы правы. Ваша свадьба неожиданно стала отличным поводом на время выдернуть всех этих бейланов из их привычной среды, разорвать корни, что связывают их с недобитками-лейсианцами.
— То есть, вы хотите сделать их заложниками?
— Если честно — да. Но не только. Подумайте, друг мой, разве не оказываю я услугу тому же принцу Бейлану, давая ему возможность выпутаться из той передряги, в которую он попал по собственной глупости? Оказавшись вместе с родными в Кидуе, он уже не будет уязвим для угроз повстанцев, да и угрожать ему будет совершенно бессмысленно — ведь даже испугавшись до икоты, он всё равно ничем не сможет им помочь. А уж доблестные войска его величества постараются, чтобы в отсутствие принцев на их землях был наведён должный порядок.
— С вашей стороны это не очень-то и по-дружески — связывать мою женитьбу с грязными политическими интригами! — обиделся Драонн.
— Вы правы, друг мой, и именно поэтому я хочу сразу сказать, что идея была не моя!
— Неужели вы хотите сказать, что это его величество предложил подобное? — спросил юноша, хотя в подобном предположении не было ничего невероятного — насколько он успел узнать Родреана, тот вполне был способен и не на такое.
— О, не зазнавайтесь, друг мой! — рассмеялся Делетуар. — Не думайте, что его величество только и делает, что размышляет о вашей свадьбе! Идея была его, — канцлер кивнул в сторону безмятежно сидящего с закрытыми глазами Суассара.
Наперсник канцлера если и слышал разговор, то виду никак не подавал. Может он действительно дремал, но Драонн сильно в этом сомневался.
— План, достойный евнуха! — только и нашёлся, что сказать принц, ощущая крайнюю досаду.
— Вот именно! — иронично улыбаясь, кивнул Делетуар. — Он просто гениален, я же говорил вам!
— Значит, мы объездим всю Ревию, приглашая принцев? Не слишком ли много времени это займёт?
— До вашей свадьбы почти два месяца, управимся, — усмехнулся канцлер, но видя, что юноше не до смеха, сменил тон. — Не беспокойтесь, мы не станем объезжать всех. Только тех, в чьей лояльности не уверены. Им будет предложено отправляться немедленно. Остальные же получат письменные приглашения.
— Не будет ли оскорблением для верных короне принцев, если их пригласят простой бумажкой, тогда как предателей позовёт лично жених? — спросил Драонн и заметил, как слегка приподнялся уголок рта Суассара в почти невидимой глазу ухмылке.
— Не будет, если их пригласит лично его величество император, — заверил Делетуар.
— Император? На мою свадьбу? — глаза Драонна вновь округлились.
— Не будьте так наивны, друг мой! Разумеется, его величеству нет дела до вашей свадьбы, и он ничего не будет подписывать. Мы разошлём голубей от его имени — это будет торжественно, и одновременно ни к чему не обязывающе. Кого удивит отсутствие императорской подписи на маленькой писульке?
— Бьюсь об заклад, что и это придумал Суассар! — в сердцах отвернувшись к окну, буркнул Драонн.
— Я же говорил — он просто незаменим! — восторженно воскликнул Делетуар.
Глава 16. Свадьба
Принц Бейлан вполне предсказуемо встретил гостей не слишком-то радушно. Даже не пытаясь спрятать мрачное выражение лица, он наблюдал, как во двор его цитадели вкатываются экипажи и вливается несколько десятков конников.
— Кажется, он не очень-то рад нас видеть, — невесело усмехнулся Драонн.