Тут зеваки с некоторым разочарованием наконец заметили, что остальные пятеро лирр уже болтаются на верёвках, и не подают никаких признаков жизни. Их казнили быстро и тихо, и за этим Драонн вновь увидел хитрую ухмылку Делетуара.
Не тратя больше ни минуты, его величество император тут же сошёл вниз, где ему уже был подан экипаж. Вслед за ним потянулись и другие. В их числе были и члены совета по примирению. Верноподданные благодушно провожали своего правителя и его свиту. Даже в отношении лирр не было никаких выкриков. Собственно, Драонну было бы наплевать, даже если бы чернь кричала и смеялась. Ему хотелось лишь поскорее забраться в карету, чтобы как можно быстрее оказаться дома в объятиях Аэринн.
[1] Акр — мера площади, равная 0,4 гектара или примерно 4000 м2.
Глава 14. Ещё одна неожиданность
Уже подъезжая к дому (канцлер любезно довёз его до особняка), Драонн понял, что сейчас ему не хочется видеть даже Аэринн, а хочется побыть одному. Он чувствовал себя так, словно был покрыт грязью, кровью, слюной, брызгающей из раззявленных ртов черни. И отмыться от всего этого можно было лишь тишиной. Хотя, конечно, ласки Аэринн помогли бы, наверное, даже больше, но он словно боялся, что она запачкается от него.
Он тихонько проскользнул в дом, полушёпотом попросив Баррета не сообщать госпоже о его возвращении. Он надеялся, что она, быть может, спит после долгой дороги. И внезапно юноша сообразил, что у него больше нет собственной комнаты, и что Аэринн почти наверняка там. Из гостиной доносились голоса его илиров.
— Дайте мне побыть одному, — попросил он, войдя туда.
Илиры, не задавая лишних вопросов, тут же повиновались. Баррет, тенью следующий за хозяином, тихонько спросил, не нужно ли чего-нибудь.
— Разожгите камин и принесите подогретого вина.
Драонн вдруг ощутил, что его знобит, хотя ни дома, ни снаружи не было холодно. Слуга, почувствовав состояние хозяина, тут же направился к камину, где уже были сложены дрова и растопка. Пара ловких ударов кресалом — и трут затлел. Ещё минута — и в камине уже трещал слабый огонёк, облизывая сухие тонкие щепки и кору.
Когда занялись поленья, Баррет тут же отправился на кухню, чтобы лично подогреть принцу вино. Сам же Драонн уселся в кресло, подтащив его почти к самому огню, и застыл, глядя на разгорающееся пламя.
— Всё было так плохо? — раздался тихий голос Аэринн.
Драонн, невольно вздрогнув, обернулся. Девушка стояла в дверях, держа в руках чашу с подогретым вином. Лицо её было печально и полно сострадания.
— А разве казнь бывает хорошей? — горько проговорил Драонн.
— Хочешь побыть один? — Аэринн поднесла ему чашу.
Отхлебнув тёплого сладкого вина, Драонн медленно покачал головой:
— Останься со мной.
— Хорошо.
Аэринн оглянулась, в поисках места, куда бы сесть, а затем вдруг мягко, словно котёнок, уселась прямо на колени принцу. Она удобно и уютно устроилась так, что Драонну было совсем не тяжело. Более того, он ощутил невыразимое блаженство, обняв её тёплое, мягкое тело. Так они и сидели — молча, обнявшись, глядя на огонь и по очереди делая небольшие глотки из чаши.
— Ты должна уехать, — наконец произнёс Драонн.
— Вот ещё! Хорош жених — гонит прочь из дома, едва я успела приехать!
— Ты не видела того, что там творилось. Эти люди, они ещё не скоро научатся не ненавидеть нас. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. А в Доромионе ты будешь в безопасности.
— Я буду в безопасности рядом с тобой. Да и кто что сможет сделать невесте лучшего друга второго канцлера? Не говоря уж о том, что у нас в доме чуть ли не три десятка лучших бойцов.
— Аэринн, дело ведь не в этом, — устало произнёс Драонн. — Просто это — не наша земля. И люди не дадут тебе об этом забыть.
— Ты говоришь так, словно сам не веришь в то дело, ради которого сюда приехал.
— Я и сам уже не знаю, во что верю… Просто после сегодняшнего у меня нет сил верить в хорошее…
— Тогда я буду верить за нас двоих, — улыбнулась Аэринн. — А точнее — за нас троих.
— Что ты имеешь в виду? — по лукавому выражению лица девушки Драонн понимал, что последние слова имеют какой-то особый смысл, но этот смысл до него не доходил.
— По-моему, я беременна, тугодум! — рассмеялась Аэринн, предусмотрительно забирая у него почти пустую чашу и ставя её на столик рядом. — Не знала, как тебе это сказать, ну и…
— Ты уверена?.. — Драонн чувствовал себя так, будто на него упал мешок с мукой.