Я окидываю внимательным взглядом тонкую фигурку своей визави: если она и любит печь, скептически думается мне, то сама явно своими печеностями не злоупотребляет — я даже втайне позавидовала ее формам, что уж душой кривить. Незнакомка на диво как хороша, кукла Барби в сравнении с ней — жалкая деревенщина: идеально уложенные пушистые локоны, пухлые розовые губки в сочетании с огромными черными ресницами (и дело даже не в том, что в природе таких вовсе не существует, главное, что она выглядит гламурной моделью с обложки журнала, которых вживую мало кому из нас, простым смертным, доводилось видеть), даже ее огромный смартфон с большими искусственными ушками, покрытыми стразами, зажатый в ее левой руке, выглядит естественным приложением к этой невероятной женщине.
И так как я продолжаю молчать, то эта невероятная модель с обложки журнала снова поясняет, поясняет так, словно я неразумный ребенок, нуждающийся в особом подходе:
Пауль, он сидел с книгой, а наши мальчики строили замок из песка…
Ее тон заставляет меня улыбнуться, и я говорю:
Да, я помню Пауля. Очень хороший мальчик!
Да, все мои мальчики чистое золото! — воскликцает женщина с материнской гордостью в голосе, и эта материнская чуткость так диссонирует с ее внешним видом, что я впервые задумываюсь о том, а много ли я вообще знаю о жизни, несмотря на кучу прочитанных книг. Во мне рождается любопытство… Эта женщина мне любопытна! — У меня их трое, представляете! — продолжает она между тем. — Еще вчера мне было шестнадцать, а сегодня — я мама троих детей! И они так быстро растут…
Мать троих мальчиков продолжает мне улыбаться, а потом хватает мою ладонь и добавляет:
Мы только что переехали в Нюрнберг и совсем никого тут не знаем, а потому это такое счастье познакомиться с вами, Джессика. Вы должны непременно прийти к нам на чай! Я испеку клубничный торт со взбитыми сливками… или шоколадный с орехами пекан… Который из них вы предпочитаете больше всего? — я не успеваю еще даже опомниться, а она уже снова продолжает: — Нет, ничего не говорите. Лучше я испеку оба, чтобы вам не пришлось выбирать. Как вы на это смотрите?
Отрицательно! Вот что хочется воскликнуть мне, схватив Элиаса под мышку и убежав домой самой короткой дорогой. Но я вежливо молчу ровно две секунды, решая как бы так потактичнее отказаться как от самого этого чая, так и от навязанного мне знакомства в целом… Обрезать на корню, так сказать. Но пока я продолжаю молчать, незнакомка без имени добавляет:
Паулю вы понравились, я это сразу поняла. Он редко сходится с кем-то столь быстро… Приходите, к примеру, сегодня вечером. Непременно всей семьей, конечно! В семь вам будет удобно? Думаю, к этому времени я вполне управлюсь…
Мои губы, как бы независимо от меня самой, складываются в безрадостную полуулыбку и произносят:
Да, конечно, почему бы и нет.
Ах, это было бы так чудесно!
Блондинка снова расцветает счастливой улыбкой и, протянув мне руку, наконец представляется:
Меня зовут Хелена и с этой недели я живу на Земмельвайсштрассе — совсем недалеко отсюда, — она указывает рукой в сторону противоположную данной улице, — и мне очень приятно с вами познакомиться, Джессика! Надеюсь, мы станем c вами добрыми друзьями.
От подобной перспективы меня даже слегка подташнивает, но я продолжаю мужественно ей улыбаться.
2 глава.
«Таким был прежде мой Лис. Он ничем не отличался от ста тысяч других лисиц. Но я с ним подружился, и теперь он — единственный в целом свете».
***************************
«Меня зовут Хелена, и мне очень приятно с вами познакомиться, Джессика!», я целый день прокручиваю в голове свое нынешнее знакомство с настоящей живой куклой Барби и каждый раз недоумеваю, как же это меня так угораздило согласиться на этот пресловутый вечерний чай… Не иначе, как меня одурманили ее розовые духи или загипнотизировала ее искренняя, доброжелательная улыбка! Она была так по-настоящему рада мне, что я не смогла сказать привычное «возможно, однажды» и ляпнула непонятно что.
Мне вообще не нужна подруга! Мне вполне хватает Юргена, чтобы делиться с ним всем наболевшим…
Муж как раз возвращается с работы, дребезжа за дверью ключами, но я опережаю его — распахиваю входную дверь и кидаюсь ему на шею. Он такой родной, такой уютный… такой понимающий. Утыкаюсь на секунду в изгиб его шеи, замираю — как же хорошо! — а потом стремительно огорошиваю такими словами:
Дорогой, мы сегодня идем на чай! Надевай смокинг и будь готов к потрясению…
Потрясением станет уже сам факт надетого мною смокинга, — в тон мне отвечает мой муж, — которого, заметь, у меня даже нет… Что случилось?
Я нервно вышагиваю из угла в угол.
Сегодня я познакомилась кое с кем и этот кое-кто пригласил нас на чай, — неуверенно выдаю я, следя за реакцией своего мужчины.
Этот «кое-кто» меня уже пугает, — улыбается он, стягивая ветровку. — Ты сама не своя, как я посмотрю…
Ты же знаешь, незнакомые люди меня напрягают.
Тогда зачем согласилась?
Это мама того мальчика с книгой, помнишь, я тебе рассказывала о нем?