— Проблема была не в прослушивании. Я сделал всё отлично. — Я вспомнил, как смотрел на меня Вайпер, когда задавал свой вопрос, тот, что оказался последним гвоздем в крышке моего гроба. — Скажем так: прежде чем говорить, нужно было думать.
— Ох, Хейло, ты же не...
— Да, — сказал я, сделал несколько глотков пива и, откинувшись на подушки, прикрыл глаза рукой.
— Послушай, может, всё не так уж плохо? Что ты сказал?
— Они спросили, что бы я изменил в группе.
— Вот черт.
— Ага. Я ответил, что я, как солист, им нужен, и мой ответ не вызвал у них положительной реакции.
— Погоди-ка, — Имоджен убрала мою руку с лица. — Это всё?!
— Что значит «это всё»? После этого они практически выставили меня за дверь.
Имоджен какое-то время пристально на меня смотрела, а затем расхохоталась.
Выпрямившись, я уставился на сестру:
— Что, черт возьми, такого смешного?
— Ты. — Имоджен вытерла глаза и покачала головой. — Они пожелали тебе всего хорошего?
— Они сказали, что со мной свяжутся.
— С тобой свяжутся? Ты тупица. Это же хорошо.
Я потянулся к пиву, но Имоджен забрала у меня банку и поставила на пол рядом с собой.
— Послушай, давай кое-что проясним. Посмотри на меня.
Я закатил глаза, но повернул голову в ее сторону.
— Буду говорить прямо. Ты слишком самокритичен. Вот потому ты и стал тем, кто ты есть — ты очень требователен к себе и не считаешь слово «нет» ответом. Поэтому ты и сказал, что на место солиста им нужен ты. Это был честный ответ. Ты знаешь, что с тобой группа станет лучше. И знаешь еще что? Они не хотят видеть рядом на сцене нерешительную «трепетную фиялку», им нужен уверенный в себе крутой парень, который открыто им заявит, что он — лучший.
Я бросил на Имоджен удивленный взгляд. Длинные рыжие волосы, свободно спадавшие волнами на плечи, и сверкающие изумрудные глаза делали ее ужасно похожей на настоящую рыжую бестию. Сейчас она даже говорила так же. У меня не получилось ответить, потому что Имоджен тут же выпалила следующий вопрос:
— Так кто из них произвел на тебя большее впечатление? Слейд? Знаешь, мне кажется, он только выглядит устрашающе. Я слышала, что на самом деле он — хороший парень.
Мне вспомнилось, как парни время от времени смеялись и в шутку подкалывали друг друга… все, кроме одного.
— Во-от, — сказала Имоджен. — По твоему лицу всё видно. Кто?
— Вайпер был… интересным.
— Интересным? Ты имеешь в виду «очень красив»?
— Вообще-то я не рассматривал.
— Ага, но, когда ты видишь красивого парня, у тебя хватает смелости это признать. А Вайпер? Похоже, он шикарен.
— Я понял. Ты считаешь его шикарным, но, кажется, он получает удовольствие, усложняя другим жизнь — этот парень ни разу не улыбнулся.
— Ну, если верить Entertainment Daily, он часто получает удовольствие.
Имоджен подмигнула мне, я пихнул ее в ответ, и она громко засмеялась.