— Аллё?
— Настя? — прощебетал милый знакомый голосок.
— Да.
— Ой, привет, как дела? Это Вика, не забыла ещё меня?
Настя почему-то смутилась. Конечно, она не забыла. Вика, лидер и заводила её группы в институте. Господи, всего год прошёл, а как будто целая вечность!
— Помню, — сдержанно ответила Настя, и Вика обрадовалась:
— Ой, а я боялась, что у тебя телефон поменялся! Слушай, я чего звоню! Мы собираемся в кафешке двадцать шестого по поводу последней зимней сессии, так Петька предложил тебя тоже позвать, ты ж всё-таки с нами три года проучилась.
Настино сердце взволнованно ёкнуло. Вот ведь, не забыли. Петька, неудачливый ухажёр, как он переживал по поводу её замужества! Интересно, какие они все теперь?
— Насть, алё, ты слушаешь? Ну, чё всем сказать? Придёшь?
— Приду, — ляпнула она и тут же пожалела об этом. Ну куда она попрётся? Ни надеть нечего, ни денег лишних нет по кафешкам пьянствовать!
Но слово, как говорится, уже вылетело, и Вика беззаботно пропела:
— Окей, значит, я тебя вписываю! Двадцать шестого в восемнадцать ноль-ноль в Тройке! Не опаздывай, ладно?!
Настя повесила трубку и подняла на руки трущегося о ногу Бэтмена. Ну вот, теперь придется идти, хоть убейся.
Курочка в кастрюльке деловито булькала, издавая упоительный аромат и маня котёнка, который, к счастью, не мог ещё запрыгнуть на стол. Настя заглянула в комнату, полюбовалась на спящую Ленку и, сама не зная зачем, открыла шкаф. Её главные сокровища хранились тут, на полке — выходные джинсы и связанный самолично из остатков пряжи серо-розовый свитер, лифчик в приличном состоянии, почти новые колготки (для похода к врачу и в разные инстанции) и свёрнутое в рулон, заботливо умотанное в целлофан, её белое свадебное платье. Остальные вещи были старыми и несколько раз залатанными, которые она носила, даже не задумываясь о том, чтобы купить что-то новое. Чтобы прилично похоронить Витю, Настя в своё время продала всё мало-мальски стоящее…
Со вздохом закрыв шкаф, так и не приняв решение по поводу предстоящей ей вечеринки, Настя пошла на кухню, но, дойдя до коридора, услышала непонятную возню на лестнице и последовавший за нею короткий звонок.
— Господи! Кого это ещё ко мне несёт?
Звонок в такое время не предвещал ничего хорошего. Либо из инстанций, либо что-то на работе случилось, либо воры. Но воры вряд ли будут звонить в дверь! Или будут? А вдруг они так проверяют дома ли хозяева? Это точно не тётя Вера — сей час соседка всегда употребляла для положенной ей по возрасту сьесты.
Накрутив сама себя, Настя на всё же решилась глянуть в глазок. На лестничной площадке переминался с ноги на ногу Вова. Открыв замок хлипкой входной двери, Настя укорила гостя:
— Ты чего? Я уже Бог весть что подумала!
— Да был тут недалеко, вот и решил заскочить! — оправдывался Вова, загромождая собой и новыми пакетами небольшое пространство прихожей. Оглядел её, подняв брови, и улыбнулся во весь рот:
— Классно выглядишь! Эт ты мамино донашиваешь?
Настя глянула на себя и покраснела: она совершенно забыла, что сейчас на ней не соблазнительный пеньюар и не выходные джинсы, а видавший виды и застираный до дыр домашний халатик. Она попятилась:
— Подожди минутку!
И шмыгнула мышью в комнату, снова распахнула шкаф.
Переодевшись, она вернулась в коридор и застала Вову за сосредоточенным распаковыванием замотанных в пластик новеньких ходунков. Рядом мирно покачивалось детское креслице для машины. Настя всплеснула руками:
— Господи, ты будто на смотрины пришел!
— Так смотрины и есть, — снова оправдываясь, выпрямился Вова. — А то пацану принес всякого, а о тебе и малой совсем забыл.
И протянул ей пакет. Настя достала две коробки, раскрыла одну — смешная матерчатая кукла для маленьких, очень маленьких девочек. Во второй коробке оказался розовый банный халат. Именно о таком Настя мечтала уже давно: тёплый даже на вид, с карманами и поясом, длиной в пол — надеть и не снимать!
— Надеюсь, размер подойдёт, на глаз брал.
Настя прижимала к груди мягкий и нежный на ощупь халат, и ей хотелось заплакать от нахлынувших чувств. Но она сдержалась и пошутила: