Глава 1
Поездка в LA была не запланирована. Я совсем не ожидала, что такое может произойти именно со мной. Прошел месяц, а конверт, который мне передала бабушка, лежал в ненадобности все это время. В «KINGS» все также много людей, но мне нужен всего один человек. Тот, который оказался не тем, кто есть на самом деле. Заплатив девушке с ресепшена, у меня все-таки получилось договориться о встрече с Ниной.
Когда же она пришла, я сидела за столом, смотря прямо на растерянную женщину, которую обманом прислали в этот номер.
— Привет, — здороваюсь я, прибегая к серьезному голосу, — мама.
В конверте от бабушки находился тест ДНК. Конечно, я была в шоке, но это быстро прошло. Со мной случилось многое. Я испытала на себе покушение, предательство, смерть близкого человека. Кажется, что мир настроен против меня. Все это происходит с такой скоростью, что я даже не успеваю моргать. Поговорив с суррогатной матерью, я выяснила все, что хотела знать, но от Нины мне нужно подтверждение.
— Они рассказали тебе, — произносит она.
— Да, рассказали.
— А Холли? Холли знает?..
— Ты решила вспомнить, что у тебя есть дочь? — спрашиваю я и поднимаюсь с места. — Я здесь не для того, чтобы судить тебя, Нина. Надеюсь, рано или поздно ты сможешь понять, что поступаешь неправильно по отношению к Холли.
Обхожу женщину стороной, но она начинает говорить:
— Я ошиблась, отдав именно тебя.
— Ты ошиблась, что захотела отдать любую из нас.
Хорошие новости заключаются в том, что книжный магазин, в котором я работала, теперь принадлежит мне. Честно, я даже не заметила, как это произошло. Была долгая депрессия, которая до сих пор пытается найти конец всему тому, что происходит, а затем звонок от сети книжного магазина. Благодаря моему сайту люди из разных уголков мира теперь могут заказать книги в оригинале. Видимо, моя проблема в России была не только у меня. Я снимаю квартиру недалеко от центра. Довольно-таки комфортно жить одной, но это быстро наскучивает. Каждому человеку нужно общение, и не мне вам это рассказывать. Чтобы отвлечь себя от душевной боли, мой день расписан по минутам. Утром — работа в книжном магазине, днем — уроки рисования, вечером — тренировка. Когда эмоции переполняют, я набиваю грушу, вкладывая в кулак все проблемы, которые должны покинуть мое сознание немедля. Любая суета приводит к раздражительности, которая мигом испаряется во время тренировки.
Приехав на работу, встречаю Жанну, которая широко улыбается.
— У нас новая форма заказа, — сообщает она. — Бланки для заполнения на твоем столе.
— Они должны были прислать их только в четверг, разве нет?
— Да, но наша сеть магазинов должна идти в ногу со временем раньше других, а еще, — добавляет девушка и тянет анкету, — новые анкеты работников.
Посмотрев на фотографию, пытаюсь понять, разыгрывает меня Жанна или это серьезно человек, который ищет работу.
— Догадайся, кем он работал до этого? — улыбается девушка.
На фотографии парень лет двадцати пяти. Его выразительные серые глаза выглядят задумчивыми, но сосредоточенными; покатый лоб подчеркивает густые черные брови и слегка вздернутый нос. Что касается особенностей, так это скулы, они смотрятся эстетично, образуя форму лица в виде ромба.
— Модель?..
Я спросила это с некой уверенностью, что окажусь права. Люди с такой внешностью часто попадают в индустрию моды и фотографии.
— Стриптизер, — тянет она, играя бровями, и я с удивлением улыбаюсь. — А теперь представь, как он плавно двигается, продавая наши книги.
— Господи, Жанна! — смеюсь я, касаясь ладонью лба.
— Что?! У нас появится «изюминка» в виде красавчика с обложки журнала.
Она влюбленными глазами смотрит на анкету. Серьезно, почему он выбрал именно наш магазин? Конечно, я ничего не имею против, но это странно. Стриптизер хочет стать продавцом? Это даже звучит немыслимо.
— Мы посмотрим все варианты, — сообщаю я, направляясь к кабинету.
— Он единственный!
— Врешь. Ты говорила об анкетах во множественном числе, — напоминаю я и закрываю дверь.
Завтра приезжают рабочие, чтобы сделать пристройку к магазину. Да, мы не стоим на месте и пытаемся развиваться, поэтому все меняется. На столе стоят цветы, и я делаю вид, что не замечаю их. Джейсон часто пишет и звонит, но не решаюсь отвечать ему. Слишком сложно осознавать, что все происходящее ранее, всего лишь ложь. Конечно, я скучаю по нему, но простить так быстро — это неправильно. Откуда мне знать, может, есть продолжение этого самого контракта? Возможно, Кристиана была частью его плана, раз парень обещал ей деньги. В любом случае, думая об этом, я загоняюсь себя в ловушку.