— Детка, — щебетал один из парней, с проколотым правым ухом, где красовалась пара колечек, пока я с каждым шагом увеличивала скорость. Это прозвище вызывает у меня лишь приступ мерзкого привкуса блевотины и холода, пробегающего по спине, потому что так меня всегда называл Пол.
— Ты куда-то торопишься? — проворковал второй, когда они приблизились ко мне и подхватили с двух сторон. Тошнота и приступ дикого страха подкатили к горлу, но я не могла вымолвить и слова. События полугодовой давности снова промелькнули перед глазами.
— Мы ждали тебя, — продолжил первый волочить языком еле как, — а ты решила убежать.
— Мы не сделаем тебе больно, — подхватил снова второй, когда я сжалась, а нижняя губа начала трястись, — будет приятно.
После последних слов я не выдержала и издала что-то похожее на вопль или писк от страха. Слёзы уже вот-вот начинали прожигать глаза. Проходящие мимо люди, словно не замечали того, как меня зажимает пара пьяных ублюдков, либо же они просто не хотели вмешиваться, переживая за собственную шкуру.
— Эй, — раздалось где-то с другой стороны дороги.
Темноволосый парень шагал в нашу сторону, и я не могла понять, где видела его раньше, потому что лицо было слишком знакомо. Судя по одежде на нём, заядлым алкашом и посетителем бара он явно не является.
— Ты знаешь их? — обратился он ко мне, на что я впала в секундный ступор, но быстро смогла сориентироваться и покрутить отрицательно головой.
— Свали, — бросил тот с проколотым ухом, пытаясь оттолкнуть оппонента, но получил лишь широкую улыбку и толчок, от чего оба повалились на асфальт, чуть ли не прихватив с собой меня.
— Ещё раз увижу вас, придётся покупать коляски, — обратился он к ним, смотря на то, как мои губители пытались подняться, после чего незнакомец повернулся ко мне, — пошли.
Изначально я замешкалась, потому что именно так слепо попала в лапы Пола, который помог мне, но что-то заставило меня кивнуть и зашагать следом за ним. Что лучше: попасть в лапы одного зверя или сразу двух? Мой теперешний выбор понятен. Опустив голову, я следовала за ним, не издавая и звука. Мне было страшно и спокойно одновременно, потому что он помог мне, но так же, как и помог, он быстро может занять их место.
— Тебе куда нужно? — спросил он, наблюдая за мной.
— В Корал-Спрингс, — тихо ответила я, пытаясь унять дрожь в голосе.
— Далеко от Коконат-Крик? — вновь обратился он ко мне.
— Не особо.
— Тогда веди, — сказал он, отвернувшись.
Выпустив воздух и страх, наполнивший грудную клетку, я свернула на первом повороте, потому что уже пропустила нужный. Если я пойду к дому, то он узнает, где я живу, но идти мне некуда, а если останусь в тёмное время суток где-нибудь, то не факт, что вновь не наткнусь на ещё одних подобных, а то и вовсе на тех же.
— Почему… почему ты помог мне? — выдохнула я, бросив в него косой взгляд.
— Глупый вопрос, — ответил он, — любой нормальный человек так сделает.
— Значит, те, кто проходил мимо не совсем нормальные, — тихо пробубнила я.
— Видимо, — кивнул он, — зачем ты вообще расхаживаешь чуть ли не ночью одна?
— Работала, — выдохнула я.
— Тебе стоит научиться пользоваться такси, — заявил он, будто всё так просто. Может для него прыгнуть в такси и доехать домой, как раз плюнуть, то для меня это минус несколько долларов, которых у меня и так практически нет.
— Это слишком дорого, — тихо ответила я.
— Здоровье и жизнь дороже, — усмехнулся он, на что я посмотрела на него, будто сама не знаю, — как тебя зовут?
В эту минуту я вспомнила, откуда знаю его. Я видела это лицо в телевизоре, который когда-то висел в баре. Он занимается боксом. Если память меня не подводит, то зовут его Джаред. Тогда шёл какой-то чемпионат и некоторым алкашам он был интересен. Кто-то поливал его грязью, а кто-то восхищался как каким-то Богом с Олимпа, говоря о том, что этот парень непобедим. Тогда с ним была девушка, красивая девушка. Она мне понравилась. Она была не похожа на тех сук, которых я видела в школе и университете, почему-то её улыбка казалась мне доброй, но я уже один раз обманула себя внешностью.
— Камилла, — взглянула я на него, — тебя я знаю.
Парень выгнул бровь и осмотрел меня с ног до головы, из-за чего я сжала лямки рюкзака ещё крепче. Пол тоже рассматривал меня до тех пор, пока мы не перешли на уровень отношений влюблённых.
— Спасибо, — выдавила я, чтобы он перестал рассматривать меня.
— Не за что, — ответил он, будто подобное является плёвым делом, — в следующий раз заказывай такси, либо пусть тебя встречает парень или кто-то из семьи и друзей, в подобной ситуации меня или кого-то другого может не оказаться рядом.