— Вы правы… Подождите, кажется, вы назвали меня маркизом?
— Верно, — подтвердил Айрич.
— Но откуда вы узнали?
Айрич пожал плечами, жест, которым, как заметил Кааврен, лиорн пользовался очень часто.
— Вы сказали ваше имя — Кааврен, — пояснил Айрич.
— И что с того?
— Так называется самая большая область в графстве Шеллоубэнкс.
— Да, действительно.
— Граф Шеллоубэнкс всегда передает по наследству старшему сыну одну из своих областей вместе с титулом маркиза.
— Но, — воскликнул Кааврен, — графство Шеллоубэнкс продано Империи более тысячи лет назад!
— Однако, — продолжал Айрич, — родовое поместье не передано во владение кому-нибудь другому. Следовательно, нетрудно сообразить, что вы имеете право на данный титул.
И прежде чем Кааврен успел возразить снова, вмешалась Тазендра:
— Интересно, куда же вы направляетесь?
— В Драгейру, естественно. Теперь, когда на трон взошел феникс, должны появиться места в Гвардии, и я полагаю, что мог бы добиться одного из них.
Айрич нахмурился, а Тазендра переспросила:
— В Гвардию? Но почему?
— Странно, что такой вопрос задает леди дзур, — ответил Кааврен. — Тем не менее объясню. Невозможно жить на ренту с земель, которые нам больше не принадлежат, я должен что-то делать. У меня достаточно длинная шпага, и я прилично умею с ней обращаться.
— Я слышала, что содержание в Гвардии…
— Да, знаю, совсем невелико. Однако это только начало. Клянусь Орбом! Я не собираюсь всю жизнь быть простым солдатом.
— Значит, вам придется конкурировать с драконами.
— Тем лучше, — заявил Кааврен. — Там будет множество драконов, но очень мало тиас. Поэтому — вы понимаете? — я буду выделяться. Кто-нибудь меня заметит, а я воспользуюсь шансом и сделаю карьеру.
Глаза Тазендры округлились.
— Вот оно как! — воскликнула она. — Что ж, безупречный план, по-моему.
— Карьера военного — достойное дело для человека благородного происхождения, — одобрил Айрич.
— Кажется, вчера мы видели здесь молодого гвардейца, — сказала Тазендра. — Не так ли, мой добрый Айрич?
— Надеюсь, не тиасу? — с беспокойством уточнил Кааврен.
— Боюсь, я не могу удовлетворить ваше любопытство, — ответила Тазендра.
— Это был йенди, — негромко проговорил Айрич.
— Йенди?! — удивилась Тазендра.
— Несомненно, — сказал Айрич.
— Ба! Откуда вы знаете?
— Клянусь Фениксом, он был не теклой — благородного происхождения не скроешь. И не джарегом тоже, иначе я бы сразу это почувствовал. Все остальные Дома легко определяются по лицу и одежде, за исключением йенди.
— Прекрасно, — с облегчением вздохнул Кааврен. — Того, что мое место займет йенди, я нисколько не боюсь.
— Однако, — сказала Тазендра, — зачем йенди вступать в Императорскую гвардию?
— Быть может, поинтересуюсь у него при встрече, — ответил Кааврен.
После всех этих разговоров ему просто не терпелось поскорее оказаться в Драгейре.
— Да, — кивнула Тазендра. — Найдем его и спросим.
— Найдем? — воскликнул Кааврен. — Простите, но мне показалось, вы имели в виду и себя тоже.
— Так оно и есть, — подтвердила Тазендра.
— Вы хотите вступить в Гвардию?
— Клянусь Орбом, почему бы и нет? Я нахожу ваш план весьма разумным.
— Мне тоже в это верится.
— Тогда вперед! У меня есть деньги, и, пока наш друг лиорн еще не выиграл у меня все до последнего медяка, я могу заплатить за экипаж для нас обоих.
— Вы сказали «обоих»? — вступил в разговор молчавший Айрич.
— И что с того?
— Обоих, значит, вас двое, так мне кажется.
— И мне тоже, мой добрый Айрич.
— Но у меня создалось впечатление, что нас трое.
— Следовательно, вы желаете к нам присоединиться? — радостно воскликнул Кааврен, поскольку уже успел проникнуться симпатией к невозмутимому лиорну.