— И ты не думала сказать мне об этом?
Талия молчала. Палец, обхвативший мой, напрягся. Женщина напротив потянулась и привлекла внимание мужчины. Она покачала головой. Глаза мужчины сосредоточились на мне. Его жесткий взгляд обратился на Талию, но ненадолго.
Я потянул Талию за руку, и она подняла голову. Карие глаза встретились с моими, и я погладил свободной рукой ее лицо, чтобы убедиться, что она в порядке. Талия слегка улыбнулась мне и повернулась к брату.
— Лука, — тихо сказала она. Ее голос был робким, как будто она боялась того, что он может сказать, — Заал был свободен от наркотика в течение нескольких недель. Он набирался сил с каждым днем. — Ее глаза смотрели вниз, затем руки нервно задрожали. — Вот почему он вышел из подвала. Он изменился, когда наркотик покинул его. Я… я заботилась о нем. — Она глубоко вздохнула. — Я была с ним.
Талия взглянула на меня и поднесла наши руки ко рту, прижимая губы поцелуем к тыльной стороне моей руки.
— Талия, — прошептала женщина напротив, как будто была шокирована, привлекая этим мое внимание. Она грустно улыбнулась подруге, а потом улыбнулась мне. Но я наблюдал за мужчиной. Я наблюдал за его неподвижным выражением лица.
— Лука, — сказала Талия, ее голос вдруг показался мне более сильным, чем прежде, — я попросила тебя приехать сюда сегодня, потому что Заал начал видеть сны, вспышки образов и картины, которые он не может объяснить. Он хочет знать, почему ты освободил его от Джахуа. Он хочет знать, откуда он. Он хочет знать, кто он. — Голос Талии не дрогнул, и она добавила: — Кое-что я знаю, но немного. Я подумала, что будет лучше, если ты это скажешь. Вот почему я позвала тебя сюда сегодня. Это было не по какой-то другой причине.
Ее стальной взгляд упал на брата, и я почувствовал, как моя грудь разбухла от гордости, что она рядом со мной.
— Я не хотела, чтобы что-то случилось. Важно, чтобы он правильно услышал. Всю правду, от кого-то, кто был частью всего того, через что вы прошли.
Моя горячая кровь быстрее побежала по венам, когда я слушал, как говорит Талия. Затем замерзла, мои легкие выпустили весь воздух из меня.
«…он хочет знать, почему ты освободил его от Джахуа. Он хочет знать, откуда он. Он хочет знать, кто он…»
Брат Талии встал со своего места. Он направился к нам. Талия сжала мою руку так крепко, что на мгновение мне показалось, что она боится своего брата. Ярость закипела в моей крови при мысли о том, что он заберет ее у меня. Я вскочил на ноги.
Я был выше ее брата.
Больше.
У меня был размер, но в его глазах не было страха, когда он сосредоточил свое внимание на мне. Мои мышцы напряглись, когда он подошел. Одна мысль контролировала меня: защитить Талию любой ценой.
— Назад, — прорычал я, когда он подошел.
Но он этого не сделал. Он просто продолжал приближаться. Я собрался с силами и проигнорировал нервное дыхание Талии позади себя. Я опустил голову в ожидании удара. Вдруг, глядя мне прямо в глаза, мужчина сорвал с себя рубашку, бросил ее на пол и остановился в паре шагов от меня.
Мое тело не могло двигаться, слишком подавленное картиной передо мной.
818. На груди — 818. Его татуировка, его идентификационный номер, как у меня.
Мужчина поднял руку и провел пальцем по номеру.
— Я такой же, как ты, — грубо сказал он. Он подошел на шаг ближе. — В детстве меня забрали из семьи и насильно отправили в ГУЛАГ. Меня заставили сражаться против моей воли. Накачивали наркотиками, пока я не чувствовал ничего, кроме ярости. Кололи огромное количество наркотиков, чтобы забыть мой дом, мою семью. Я жил только для того, чтобы убивать. Меня учили калечить, убивать, уничтожать. Я был Рейзом, чемпионом смертельного поединка. Я — 818. Я был смертью.
Я пошатнулся на ногах. Я никогда не встречал никого похожего на себя. Я никогда не встречал человека с такой татуировкой, который не был бы рабом.
Выстрел боли пронзил мою голову, и мои руки схватились за голову. Число проталкивалось в мой разум, но я не мог понять, что это было 2… 3… 6… Нет, это было зашифровано, это было…
— Тссс… — успокаивала Талия. Ее рука скользнула по моей груди. Я приоткрыл один глаз и вздрогнул от яркого солнечного света.
Я обнял Талию, набираясь сил от ее прикосновений. Я посмотрел поверх ее головы на мужчину 818 и спросил:
— ГУЛАГ? Я не знаю, что это.
Темнота охватила его лицо.
— Это подземная тюрьма. Нас держали в камерах, как и тебя. Приковывали цепями, как и тебя. Мы были вынуждены учиться сражаться до смерти, как и ты. Единственный способ выжить — выиграть бои. Я выиграл все свои. И я выжил. Я освободился.
Мужчина сглотнул, когда сказал это. Что-то заставило его отступить. Я прижал руку к груди.
— Теперь и я свободен?