Только теперь Маша поняла, что он имел ввиду. Она вновь ужаснулась, но тут же «взяла себя в руки». Представить, что этот красавец скоро исчезнет в никуда было очень трудно. Он молод, красив, силён! Ему бы жить да жить! И вдруг, свадьба и исчезновение?!
«Что-то здесь не так! — Вспомнила Маша любимые слова её отца, перед расследованием очередного запутанного дела. — Здесь надо подумать и с кондачка не решать!»
Она сама положила ладонь ему на руку и слегка сжала её.
— Неужели ты готов принять эту глупую участь, Марат? В наше-то время? Это же нелепо!
— Но я обязан это сделать, иначе всё моё семейство не получит наследства, и замок отойдёт к государству.
— Ну и пусть! — Воскликнула Маша и улыбнулась. — Пусть будет так! Пусть все твои родственника сами себе будут зарабатывать на жизнь.
— Ты не понимаешь! — Возмутился Марат и освободил свою руку. Он обхватил себя за плечи и откинулся на спинку стула. — Я не могу так поступить с ними! Ведь все эти года, все мои тридцать лет я получал от своего семейства всё самое лучшее! Мне не было отказа ни в чём! Я объездил весь мир и побывал там, где хотел, куда вела меня, моя душа! Я с детства знал, какая участь меня ждёт, и поэтому пользовался плодами жизни, пока мог. Ты даже не представляешь, где я был и кого видел?! И теперь я обязан платить по счёту. Я женюсь в тридцать лет. В брачную ночь куда-то исчезну, а утром всё моё семейство получитмного миллиардное наследство и сможет продолжить свою жизнь.
— Очень выгодные для них условия! — Возмутилась Маша. — Выбрали себе принца на закланье и жируют на его крови!
Лицо Марата посуровело. Девушка поняла, что ему не понравились её слова, но останавливаться она не собиралась. Её возмутила эта история.
«Как же можно так распоряжаться жизнью человека, ради чего? Ради очень больших денег! Какой ужас?! И это ужас только для Марата?! Не справедливо!»
— Теперь я понимаю. — Произнесла она, стараясь сдерживать свой гнев. — Ты решил принести себя в жертву и смирился с этим.
— Да. Это так. От меня зависит не только благосостояние всей моей семьи, но ещё и несколько десятков тысяч человек, которые работают в семейном бизнесе. А я не могу этого допустить. И тебе я предлагаю решить свои материальные затруднения. Это твой шанс стать богатой…
— И наплевать себе в душу. — Прервала его речь Маша.
— Ты слишком щепетильна?
— Нет, я просто имею совесть и честь. И всё же я не понимаю, почему именно меня, ты выбрал себе в невесты? На нашем курсе много было девушек с большими материальными затруднениями, чем у меня.
Марат минуту молчал, не спуская с девушки пристального взгляда.
— Смирись с моим выбором. — Наконец-то ответил он. — Я выбрал тебя и точка!
Маша возмутилась и резко ответила: — Тебе ещё осталось сказать: «Собирай вещи, завтра в обед мы вылетаем в Ирландию, дорогая. И не забудь бутыль валерьяны, чтобы не свихнуться в брачную ночь и получить наследство для богатой жизни».
На лице Марата возникла кривая усмешка.
— Ты правильно всё поняла, — сказал он, — мы вылетаем через три дня. Твой заграничный паспорт лежит у меня в кармане. Отдать его тебе, или ты доверишь его мне?
— Я не оформляла никакого заграничного паспорта?
— Ты забываешь, дорогая, — Марат усилил голосом последнее слово, — что моя семья могущественна. Заграничный паспорт — это мелочь. Ты поедешь в Ирландию, как принцесса, с полным багажом приданого по самой последней моде. Он тоже, ожидает тебя.
— Что ты говоришь? — Язвительно воскликнула Маша и хлопнула себя по ноге. — Какая щедрость! А где же большой бриллиант в кольце на моём пальце? Я не согласна быть невестой без такого кольца.
Марат, молча, достал из кармана маленькую бархатную коробочку и поставил её на столик перед девушкой. Маша не шевелилась, только пристально на неё смотрела с неподдельным ужасом, а голова её «шла кругом».
«Он уже всё решил за меня! Что это? Правда или спектакль? Всё предусмотрел или просто разыгрывает? Вот сейчас он откроет коробочку, а там… Скорпион!»
Маша чуть отстранилась от столика и оперлась о спинку стула.
Марату пришлось самому открыть коробочку и пододвинуть её к девушке поближе.
Онас ужасом, взглянула на перстень в коробочке, но невольно восхитилась его красотой.
— Боже мой, какой большой камень!
— Ты достойна большего. — Тихо сказал Марат, без тени лести в словах.