— Ты и вправду готова к браку? — спрашиваю я мягко. — Готова быть мой женой?
Её улыбка слегка дрожит.
— А кто-то и вправду бывает готов? В смысле, мы перекидываемся парой слов, обустраиваем дом и пытаемся ужиться. Разве не все так делают?
Нет, не все. В свои тридцать я уже видал тех, кто связал себя подобными узами. Луис выглядит по настоящему счастливым. Дерек доволен своей жизнью и очень трепетно ждёт появления сына через пару недель. Сэм уже развелся и заявил, что будет холостяком до конца жизни. Я же знаю о браке только то, что мне поведали мои мама и отчим до того, как их не стало. И самое главное правило — ты должен дружить со своей второй половинкой. Должен любить и уважать того, с кем хочешь прожить жизнь. Твой самый важный человек должен уметь заставить тебя смеяться, дарить комфорт и знать тебя лучше, чем кто-либо.
И жизнь моя была бы немного легче, если бы хоть что-то из этого списка я ощущал к Кендре. Я искал точки соприкосновения. Но мы не соглашаемся ни в политике, ни в религии. Мы не согласны с тем, где будем жить, сколько детей мы хотим, или как зарабатывать деньги. Может, нам бы и удалось как-то это перебороть… люби мы друг друга. Но я месяцами пытался найти подход к ней, что-то что объединяло бы нас, но ничего не получилось. И я очень сомневаюсь, что одинок в своих страданиях.
Разум кричит, о том, что этот брак — большая ошибка. А амбиции пытаются заглушить голос разума.
Не могу удержаться и бросаю на неё прямой взгляд.
— Тебе не кажется, что брак — это чуть сложней?
— Эммм… — Она хмурится и выглядит немного растерянной и задумчивой. — Не знаю, но думаю, мы скоро выясним.
Спасенная пиканьем телефона, она бросается изучать смс. Листая сообщения одной рукой, другой она подносит к губам бокал вина.
Проходит ещё минут пять в тишине, Кендра переписывается с подружкой из сестринства, что-то рассказывает про восковую депиляцию, выкладывает фото ужина в Инстаграм и махает официанту, с которым, судя по всему, она встречалась прошлой зимой.
Она едва притрагивается к еде и пропускает десерт. Так даже лучше. Уже к десяти я привожу её домой.
— Спокойной ночи, Карсон, — тихо произносит она, заходя в полутемную прихожую.
— Хороших снов. — Я кладу руку ей на плечо, тайно надеясь, что этим всё и ограничится.
Кендра нежно коснулась мой щеки и скрылась в спальне. Она переехала из сестринского общежития в конце прошлого семестра и всё лето провела дома. А менее чем через месяц — свадьба, и мы должны будем жить вместе.
Я тяжко вздыхаю, понимая, что даже секс не сделает нас ближе. Знаю по опыту. Да и «после» — куда хуже, чем сам процесс, может, потому уже месяц у нас ничего и нет, хоть раньше мне и казалось, что у меня ненасытный аппетит в сексе. Но рядом с Кендрой — всё глухо.
Это совсем не хороший знак.
Вдруг из темноты показалась ярко-оранжевая точка, кто-то затянулся сигарой, и в воздухе разлился запах табака. В комнату вошёл Грегори Шоу, одетый в угольно-черные брюки и белую рубашку, несмотря на то что уже было поздно. Я знаю, что ему за 50, но выглядит этот мужчина не старше сорока. За его плечами более 30 лет опыта работы в этом бизнесе, создав своего кондитерского гиганта «Дольче Лама», с нуля. А вот я управляю компанией своего покойного отца «Свит Дарлин» минут 10 как.
Шоу выдыхает облако дыма и подходит ближе.
— Что-то не похоже на хорошее завершение вечера.
Очень хочется съязвить и спросить, не хочет ли он, чтобы я потянул его дочку в кровать, но вовремя себя отдёргиваю. Этот парень любит прямоту. Будет ему прямота.
— Так и было. Я имею большие подозрения, что это соглашение не сработает.
— Тогда сделай так, чтобы сработало, Фрост. Иначе не видать тебе финансирования в 25 миллионов.
Козёл. Знает, что мне нужны эти деньги. Какая-то тупиковая ситуация.
Кондитерская моего покойного отца, может, и стоит около миллиарда долларов, если считать активы и всё остальное, но у меня должны быть и наличные. А Шоу едва слюни не пускал, так хотел часть «Свит Дарлин». Теми пятью процентами, которые я ему отдал в обмен на чуточку наличных, контролировать что-то в компании он не сможет… но, за последние пар месяцев мне уже стали ясны его замашки и истинные цели.
Я бы очень хотел, чтобы у меня было больше рычагов управления, но пока их нет. И показать этого я не могу.
— Тогда Вы не получите ни единого процента моей компании.
Он смеется и склоняет голову набок.
— Давай ближе к делу. Ты не хочешь отдавать управление компанией хоть кому-то, даже временно. А гордость не позволяет отдать власть мне, или ещё кому-то. А ещё ты не хочешь подвести отца, хоть ты его едва-ли знал. Это я ещё понимаю. Но не понимаю корня проблемы, связанного с Кендрой. Разве она не красавица?
— Она прекрасна. — И это не будет преувеличением. Когда я её увидел впервые — обрадовался. 25 миллионов долларов и такая жена. Победа. Но узнавая её, понял, что между нами нет ничего общего, а как пара мы обречены.