— Вы почему из комнаты удрали? Как тут оказались? Кто дверь открыл и вас сюда привел?
— Мы не удрали, а вышли на минуточку, — ответила Анна. — Но по дороге встретили Бармалея, которым ты нас пугала. Но мы ведь храбрые дети, так, Ваня?
— Так! — подтвердил сын. — И у меня суперсила Человека-паука. Поэтому я победил злого Бармалея, и…
— Замолчи, фантазер. Анна, продолжай.
— В коридоре мы встретила Бармалея. Но он оказался совсем не страшный и привел нас сюда, чтобы мы рисовали на стенах.
— Понятно, — вздохнула я.
Хотя было ничего непонятно. Что за Бармалей? Зачем он утащил моих детей к малярам?
— Мы есть хотим! — заявила Анна.
— И спать! — добавил Ванька.
Последняя фраза была странной. Спать днем добровольно? Наверное, сказался физический труд и свежий загородный воздух.
— Хорошо, пойдемте, я вас покормлю, потом вы тихонечко посидите, а я поработаю, и поедем домой. Если босс отпустит.
Дала детям перекусить фрукты и позвонила Диме.
— Здравствуй, Настенька. Соскучилась? — игриво спросил мой золотой олень.
Про детей снова ни слова. Может, загадочный Бармалей это и не Дима вовсе?
— Безумно соскучилась, — ответила я правду. — Хочу узнать, скоро ли вернешься.
В ответ грустный вздох.
— Наверное, только к ночи, Настя. Если торопишься домой, езжай. А лучше оставайся, тебя же не ждут дома семеро по лавкам?
Тут мой олень угадал. Дома не ждут, потому что вот они, рядышком!
— Нет, Дима, я все же уеду, у меня тоже есть дела. Так что до завтра.
Ванька после перекуса в самом деле задремал. Анна сидела тихо в детской и рисовала. Я убралась в кухне. Решила на завтра приготовить что-нибудь сама. Не просить же Свету о помощи каждый день, ей тогда оклад платить придется. Из блюд выбрала борщ, потому что у меня уже был опыт. Да, неудачный. Ну, как говорится, первый борщ комом… Уверена, что на этот раз у меня все получится. И ведь получился! Я сама с удовольствием съела тарелочку наваристого супа. Выглянула в окно. Противного, вечно шляющегося возле хозяйского дома садовника почему-то сегодня не было. Да даже если бы и был, все равно девушки-маляры в курсе, что я мама двух детей, думаю, завтра об этом узнает и сам хозяин. Как говорится, терять нечего. Чему быть, того не миновать! Смело позвала близнецов в кухню, первым вошел еще сонный Ванечка. Спросил:
— Мама, а ты что делала?
— Суп готовила. Посуду, пол мыла.
— А почему не работала?
Вот так-то! Ванька маленький, а уже мыслит как все мужики. Для них всех ведение домашнего хозяйства — не труд, а веселое развлечение!
— Садитесь, суп будете есть.
При слове "суп" одинаковые мордашки сморщились, но голод не тетка, схватились за ложки и… съели все. Мой борщ, версия номер два детям тоже понравился. Я улыбнулась:
— Налопались? Тогда пора домой!
Возвращались снова в автобусе, но на этот раз в полупустом, из сельской местности вечером ехали в город немногие.
…Запах гари я почувствовала еще на лестничной клетке. Ворвалась в квартиру. Стас сдержал слово и уже вернулся. Блудный сын явно самостоятельно готовил себе ужин, потому что в кухне стоял чад.
— Стас, это что такое?!!