Не дождётся! Ноги его не будет в моём доме! Даже если он просто хочет помочь!
17
— Полезли на дерево! — предложил Грач как-то во второй половине лета, когда дни почему-то стояли холодные настолько, что купаться не могли даже такие закалённые, как они с Рыбкой. — Посидим, яблоки погрызём!
Яблоки — это хорошо. Особенно сейчас, летом, когда только поспели ранние сорта — вкусные, сочные и хрустящие. Если мелкие — можно съесть много, и они всегда казались особенно вкусными.
Здесь, в чужом саду, было тихо и спокойно. Раньше девочка ещё опасалась, что кто-то застукает их за поеданием чужих плодов, но потом привыкла и стало ясно, что сад никому не нужен, как и его дары.
Не так давно Грач предлагал объесть вишню — и они это успешно сделали, а сейчас поспели яблоки. Они, в отличи от вишни, росли на ветвистых мощных деревьях, и добраться до макушки, где висели самые спелые и сладкие плоды, было сложно, просто так не наклонишь.
Неля вздохнула, оглядев дерево, и виновато посмотрела на друга. Она бы с радостью, но…
— Я высоты боюсь, ты забыл? — спросила без укора.
— Точно! — он хлопнул себя ладонью по лбу и улыбнулся ободряюще.
Через миг он был уже едва ли не на верхней ветке яблони, его даже было сложно разглядеть сквозь зелень листвы.
— До самых клёвых не добраться! Давай я потрясу яблоню, а ты собирай! Запоминай, куда подают, и собирай! — прокричал с макушки Грач.
Рыбка стояла внизу с корзинкой. Да, они подготовились, потому что планировали набрать яблоки тут, а потом поесть в «их» месте — большом валуне, вечно нагретом солнцем. Этот валун выбрал Грач, потому что предложенное им первоначальное «тайное место» было высоко над землёй и не подходило Рыбке.
Она с сомнением посмотрела на яблоки — они были большие — такое по маковке прилетит мало не покажется. Но идея потрясти яблоню всё равно была хороша!
— Погоди, давай я ведро надену! — предложила девочка. — Смотри, у них ведро стоит пустое! И чистое! Из-под воды, наверно!
Ведро было алюминиевое — удивительно, как местные алкоголики ещё не стащили его в ближайший пункт приёма металла. Девочка подошла к нему и решительно надела на голову, отчего стала походить на комичного рыцаря в шлеме.
— Всё! — радостно оповестила она Грача. — Готово! Тряси! Ловлю!
И он стал трясти, а яблоки — легко отваливаться с веток и падать в высокую траву. Их падало одновременно так много, что Рыбка не успевала собирать все. Одни она поднимала, а они были лопнувшие от удара, в другие втыкались какие-то мелкие веточки, лежавшие на земле. Редко получалось поднять уцелевшее яблоко, но корзина постепенно набиралась и от неё шёл волшебный аромат.
— Хватит нам? — спросил Грач. — Лучше потом новые натрясти!
— Хватит! — посмотрев в корзину, крикнула Неля.
И Грач ловко слез с дерева и оказался около Рыбки. Быстро огляделся, нашёл в траве ещё несколько яблок и отправил их к остальным.
— Пошли! — позвал он, и они покинули сад.
Грач взял у Рыбки из рук корзину и нёс её до самого валуна. Мальчик расстелил на камне свою куртку, и ребята разместились на ней и принялись поедать добытое.
— Следующее лето будет без яблок, значит, — сказала Рыбка. — Яблони год через год плодоносят, бабушка говорит.
— Ну и ладно, — жуя сладкую мякоть, отозвался Грач. — Не яблоки, так что-нибудь другое будет!
— Ты здесь вообще каждое лето? — спросила Неля.
— Да, — ответил он. — А ты?
— И я. — Ответила девочка.
— Ну и хорошо. Значит, через два года так же посидим и яблоки похрумкаем! — уверенно ответил он.
Тогда Рыбка не знала, что с яблоками гораздо проще, чем с Грачём. Они были год через год, а вот её друг пропал из её жизни раз и навсегда.
18