Больше, чем просто несколько парней из команды Дрю пытались привлечь мое внимание, когда мы вместе с ребятами выходили где-то потусить. И, да, я отказывала им - главным образом потому, что они футболисты. Но некоторые из этих парней оказывались полными дебилами.
- Но я скорее о том, - продолжает Анна, - что Декс такой молчаливый. Не подумай, я люблю этого парня, но ты уж точно не застенчивая.
Я не могу не засмеяться.
- Он не тихоня, когда мы вместе. В любом случае, я уверена, что убила бы кого-то, в точности похожего на себя. Как представлю, сколько шума и разных звуков издаю! Жесть! - Я делаю вид, что меня передергивает.
Анна снисходительно улыбается мне, но затем становится серьезной.
- Так почему ты кажешься сегодня такой грустной, Фи?
И на этом моменте я сдуваюсь. Я могла бы рассказать ей о своей работе. Но не из-за этого мое сердце болит в данный момент.
- Потому что я не думаю, что смогу быть частью отношений на расстоянии. Я уже по нему скучаю. - Не просто скучаю. Я нуждаюсь в нем. Здесь. Сейчас. - Меня мучает волнительное ожидание, и я не могу ничего с ним поделать до тех пор, пока мы снова не увидимся. А все ведь может стать еще хуже?
Протягивая руку, Анна сжимает мою ладонь.
- Дерьмо, я бы хотела лучше разбираться в этом. Не знаю. Сама ненавижу, когда Дрю уезжает. Но что ты можешь поделать? Мы любим того, кого любим.
- Я думала, что влюбиться в кого-то это так невероятно здорово.
- Ха. - Анна откидывается назад, ее глаза светятся. - Лучшие и худшие моменты твоей жизни, детка.
Декс
ФОТОСТУДИЯ РАСПОЛОЖЕНА в промышленном районе Нового Орлеана. Нас разделили на небольшие группы. Я здесь с Роландо, Финном и Джейком Райдером, нашим запасным принимающим.
Помимо Райдера, никому из нас не нравится идея позировать в течение нескольких следующих часов, но ради благотворительности мы сделаем, что должны.
Никто нас не приветствует, и это странно. Когда звенит колокольчик, и никто не открывает, Финн стучит кулаком по металлической двери.
- Мы перепутали время? - спрашивает он, оглядываясь на нас через плечо.
- Не-а. Фактически, мы пришли на несколько минут раньше.
- Лучше бы фотограф оказался без всяких раздражающих штук творческой личности.
Финн и так уже в пяти секундах от припадка гнева, но мне пофиг.
- Возможно, он как раз проявляет снимки, или что-то в этом духе.
- Круто, - растягивает слова Райдер. - И мы должны ждать, пока он закончит с этим дерьмом? Это может занять, по крайней мере, полчаса.
Роландо откидывает голову назад и смотрит в потолок.
- Господи, эти парни без конца оставляют свои позиции уязвимыми. Уже даже не интересно стебаться над вашими слабостями.
Райдер усмехается, а затем тянется мимо меня и ударяет по двери.
- Чувак! Цепляй уже их и открой дверь!
- Иисусе, - говорю я, у меня в ушах звенит. - Прояви терпимость.
Он просто усмехается.
Дверь широко распахивается, прерывая наш разговор. Высокая молодая девушка с длинными, ровными волосами насыщенного пурпурного оттенка сурово смотрит на нас, измеряя взглядом. Думаю, мы не прошли ее проверку.
- Цеплять уже что, а? - спрашивает она хриплым голосом, слыша который я гадаю, курильщица ли она.
Мы все переминаемся с ноги на ногу, а затем Финн выступает вперед.
- Эм... У нас назначена съемка для календаря.
- Ну, конечно же, я не подумала, что вы здесь для съемки группы спортсменов, что запланирована у меня на сегодня.
- Так ты и есть фотограф? - Глаза Финна округляются от очевидного шока.
- Не будь таким клише, красавчик!
Райдер хихикает.
- Она раскусила тебя, сладкие щечки.
Финн и правда красавчик. Мы все любим дразнить его этим. Но кажется, сейчас ему это не по душе.
- Ага-ага, а теперь к делу, нам сказали, что фотографа зовут Честер Купер. Прости, что предположил, будто Честер - это мужчина.
Она сжимает губы.
- Все зовут меня Чесс. Не представляю, откуда ваш PR-менеджер узнал мое полное имя.
- Вероятно, они проверяют всех, чтобы отсеять разных придурков. - Сомнение в выражении лица Финна четко говорит о том, что на сей раз PR-команда ошиблась.
Чесс закатывает глаза от скуки.
- Честер Купер... Похоже на Честер Куперпот из фильма "Балбесы", - услужливо добавляет Райдер. - Помните этот фильм?
Наш фотограф бормочет ругательства.
- Ага, крутая киношка, - говорит Роландо Райдеру. - Маленький чувак, игравший в нем главную роль, вырос и сыграл Сэмуайза Гэмджи. Мужик, к слову о нудной работенке. Представь, что ты должен броситься в огонь горы Дум, потому что ошибся насчет хоббита.
- Он отправился в этот поход, чтоб спасти Средиземье от Саурона, болван ты, - говорю я ему.
- Нет, он просто сильно хотел Фродо.
Райдер издает звук в знак раздражения.
- Привет? Не могли бы мы уже вернуться к "Болванам" и Честер Куперпот? Ты же знаешь, что старый чувака, которого они искали, весь скукожился и был раздавлен валуном?
Чесс становится красной от гнева.
- Да, я знаю, - выплевывает она. - Мои родители познакомились на пред пjrfpt этого фильма. Они думали, что родится мальчик, и поскольку бабуля уже вышила имя на детских одеялах... - Она пожимает плечами, словно хочет сказать "Что я могу поделать?".
- То есть, они фактически назвали тебя в честь персонажа фильма "Балбесы"? - спрашиваю я в ужасе. Это хуже, чем то, что Грея назвали в честь героя книги Джона Гришема.
- Да. - Ее голос напряжен, так что мы все смолкаем, хотя я слышу, как Роландо бормочет что-то себе под нос о сумасшедших белых.
На этом девушка разворачивается и входит в студию. После обмена взглядами, мы следуем за ней. Осветительные приборы уже установлены напротив огромного задника. В стороне стоит стол с множеством футбольной экипировки на нем: подплечники, мячи, наши командные шлемы, даже несколько футбольных щитов и лент.
Из ниоткуда появляется тощий парень в фетровой шляпе и салатовом костюме в обтяжку родом из шестидесятых. Как и у меня, у него есть борода, хотя она реже и более рыжая.
- Я – Джеймс, - говорит он нам. - Ассистент Чесс. Простите за задержку. Мы были на балконе, курили. - Он усмехается, быстро осматривая Райдера. В ответ Рай переминается на месте и хмурится от смущения. - Или я курил. А Чесс просто составила мне компанию.
Чесс подходит к столу и поднимает большую камеру.
- Им не нужны твои оправдания, Джеймс. - Она не смотрит в нашу сторону, пока настраивает оборудование. - Вы можете воспользоваться комнатой слева. Раздевайтесь, и Джеймс намажет вас маслом.
С таким же успехом она могла бросить в эту комнату зловонную бомбу. Клянусь, мы все делаем шаг назад, наши лица искажаются, выражая различный уровень шока.
- Намажет маслом? - Голос Финна звучит так, словно он сосет лимон через зубы. - Ты нас наебывешь?
- Когда я с кем-то ебусь, он знает об этом, мистер Маннус.
Райдер смеется.
- Я люблю эту телочку.
- Я не телочка, мистер Райдер. А женщина.
Роландо издает слабый рычащий стон, и я толкаю его локтем в бок.
- Дай угадаю, - говорит Финн. - Ты одержима идеей наконец найти Одноглазого Вилли.
Райдер давится от смеха, и я вынужден провести по бороде рукой, чтобы скрыть улыбку.
- Мужик, - бормочет Роландо. - Ну ты и протупил.
Чесс бросает на Финна смертоносный взгляд. Словно страшно разозлилась. Уверен, ее шкаф полон скелетов других футболистов умников, которые осмелились перейти ей дорогу.
Странно, но мы все стоим здесь, как непослушные мальчики, которых отчитывают перед тем, как основательно наказать.
Но мои губы изгибаются в улыбке. Я знаю, что через десять минут мы будем голые, и Финн возненавидит каждую секунду этого действа. Моя рука так и зудит от желания вытащить телефон и написать Фи.
Но улыбка увядает при мысли о ней. Фи казалась расстроенной. Ей было больно, и черт меня побери, если не узнаю почему. Расстояние между нами, словно холодные руки сжимает мой позвоночник. Мне не нравится это ощущение, или тот факт, что она не рассказала мне правду.
Но я выясню все.
Быстро раздеваюсь и мажусь маслом. Делаю глубокий вдох и выступаю вперед.
- Я пойду первым.
Глава 21
Фиона
ВСЕМ ИЗВЕСТНО, ЧТО женщины любят болтать о своих проблемах. К сожалению, все разговоры в мире не способны решить эти проблемы. Мои ждут меня, словно надвигающееся черное облако, как только добираюсь до работы и вижу, что Елена переехала в отдельный офис в конце холла.
Она машет мне, широко улыбаясь, когда прохожу мимо. Я задаюсь вопросом, а что, если показать ей в ответ средний палец, но решаю, что игра не стоит свеч. Так что вместо этого просто киваю, словно подражая хреновому стереотипу всех байкеров. Все кажется таким глупым и бессмысленным, и мое раздраженное настроение лишь ухудшается, когда дохожу до своего стола и обнаруживаю, что список дел от Феликса включает в себя заказ выбранных мной тканей, вот только теперь они значатся, как разработка дизайна Елены.
Она подходит к моему столу, как только включаю компьютер.
- Я думала, что ты бы хотела услышать это от меня. Феликс взял и вызвал меня в свой офис сегодня утром. Он дал мне работу младшего дизайнера. - Она сжимает мою руку. - Надеюсь, мы все еще сможем быть друзьями. Я правда рада тому, что мы разделяем идеи друг друга.