— Элли. Элли, малышка, как ты себя чувствуешь?
С трудом разлепляю глаза, и высовываю наружу голову.
— Что?
— Я говорю, как дела? Градусник принести?
На самом деле, чувствую я себя вполне бодро, но Пинки все равно проверяет мой лоб ладонью, и радостно улыбается.
— Ну вот, холодная. Здоровый сон еще никому не повредил. Это отлично, потому что у меня к тебе просьба…
Она присаживается на край кровати, и я заинтересованно слушаю, тоже занимая сидячее положение.
— Я уже привезла Киру со школы, сейчас она кушает на кухне. Если ты себя хорошо чувствуешь, и больше не собираешься спать…
— Конечно, не собираюсь!
Пинки улыбается, немного виновато, но все равно радостно.
— В общем, если тебя не затруднит… Я знаю, Крис бы такое не одобрил, но… Если бы ты посидела с Кирой, мы с мистером Дриггом…
— С моим учителем?!
Я шустро вспоминаю их на парковке, и то, как напористо шла в атаку на мужчину Пинки. Неужели ее притязания оправдались?!
Пинки краснеет еще больше, но все равно продолжает говорить, глядя уже не на меня, а на покрывало.
— Да, он пригласил меня на свидание… Представляешь прямо сегодня! Я не знала, что ты приболеешь, поэтому уже согласилась…
— И правильно сделали! — я резво вскакиваю с кровати, и улыбаюсь как можно шире, чувствуя, как болят с непривычки щеки, — я уже отлично себя чувствую, и с удовольствием посижу с Кирой. Мы с ней как раз пошить собирались, а вы идите, и ни о чем не беспокойтесь!
Спустя полчаса я, наконец, выталкиваю смущающуюся Пинки за входную дверь, и про себя посмеиваюсь над свекровью. Это ж надо, все-таки заарканила неприступного, вечно недовольного мистера Дригга! Вот это свекровь! Вот это женщина!
Все еще про себя удивляясь, я шла по коридору к комнате Киры. И неожиданно краем глаза выцепила девочку совершенно в другом месте.
Я замираю напротив открытой двери в мою бывшую (теперь в мыслях я ее называю Кошмарной) спальню, и с удивлением наблюдаю за дочкой Криса.
— Эй! — тихо зову, и девочка мощно вздрагивает всем телом из угла спальни, — что ты тут делаешь?
Крепко прижимая к груди телефон, и другой рукой запихивая какие-то вещи в рюкзак, девочка вскакивает на ноги, и широко улыбается мне.
— Ничего!
Я делаю шаг вперед, подозрительно оглядывая аккуратно убранную постель, нехитрую мебель, и пустой угол, где как раз и играла Кира. Что-то царапает душу, не дает спокойно перестать смотреть, хоть и ничего подозрительного я не вижу…
— Элли, а ты поиграешь со мной? — дергает за руку ребенок, и я, наконец, отвожу взгляд от стены.
— Эээ… А во что ты тут играла?
— Да тут я просто… Фантазировала. Ну, как в мультике.
Она стоит рядом, улыбаясь мне открыто и просто, и я растягиваю губы в ответ. Не знаю, что это за игры такие — но откуда бы мне это знать?
— Хорошо, поиграем, только давай уйдем отсюда. Мне здесь… Жутковато, если честно.
Ребенок пожимает плечами, и послушно выходит за дверь. Я в последний раз оглядываю комнату — и что меня могло здесь зацепить? Кидаю взгляд на кровать, и тут же перед глазами — дохлая рыжая кошка, что была подброшена сюда неизвестным.
Бррр.