— Ладно. Но прочтешь мне его сегодня сама. Все-таки мой рабочий день закончен, не могу же я отрывать время от семьи на несданную вовремя работу…
Девочки за спиной Элли прыскают от смеха, но моя жена даже не оборачивается. Наклоняет голову набок, отчего длинная прядь вываливается из скрученного узла, и падает ей на плечо.
— А можно… Не сегодня?
Чего? Этого вопроса я никак не ожидал, потому пока молчу, ожидая продолжения.
— Просто девочки пригласили меня сегодня к себе, — торопливо говорит Элли, видя мой нахмуренный взгляд, — мы давно хотели кое-что перешить, ну и просто поболтать, сделать домашнее задание вместе. Это на пару часов, и я узнавала, последний автобус в горд идет в восемь, я приеду не поздно…
— Не болтай ерунды, — тут же обрываю жену, и с сожалением редактирую в голове планы на вечер, — болтайте, сколько влезет, отдыхай и ни о чем не думай. Потом просто позвони, и я заберу тебя. Идет?
У нее в глазах столько облегчения, словно она рассчитывала на отказ, и совсем не ожидала положительного ответа. Я что, смотрюсь таким монстром?
— Главное, не выходи за территорию школы одна, — продолжаю я, пока жена еще тут и слушает, — я сам тебя встречу у ворот, как только приеду забрать. Хорошо?
— Конечно! — легко соглашается она, и, легка покраснев, делает шаг в сторону девчонок.
Я оглядываюсь, но коридор пуст, не считая нас. Пары кончились, и все ученики разбежались по комнатам. Поэтому плюю на некоторые правила, делаю шаг за женой, и осторожно целую ее в лоб.
— Будь осторожна. Жду звонка, малышка.
Разворачиваюсь, слыша завистливые вздохи девчонок, и ухмыляюсь. В таком возрасте произвести впечатление на юных барышень можно самыми простыми действиями, но радовало меня другое — то, как заблестели от удовольствия глаза Элли, стоило мне проявить совсем немного нежности.
Черт, это может войти в привычку.
Возвращаюсь домой впервые за долгое время в одиночестве, и звоню Майлгису. Тот, как обычно, беспокоен и плохо соображает, что всегда меня раздражало, но информацией делится не как с обычным человеком, а как с сотрудником.
И за одно это ему огромное спасибо.
От Черного Эда никаких вестей, и, хоть то там, то тут поступают заявления о его местоположении, все они при проверке оказываются ошибкой. Он словно в воду канул, и мне это очень не нравится.
Я знаю этого психа. Изучил его еще тогда, когда ловил, и знал все его слабости и желания поиграть в глупые игры. Но сейчас он слишком медлит, что совсем не похоже на помешанного на своих желаниях маньяка, и это бесит.
И, чего уж греха таить пугает.
— Как думаешь, почему он затих? — спрашиваю у Майлгиса напоследок, так как вопрос тупо вертится на языке, хоть я и уверен, что бывший напарник не даст ответа.
Но он неожиданно быстро выдает то, во что я боюсь поверить.
— Думаю, у него было время подумать, Крис. То время, что он провел в тюрьме… Думаешь, он не размышлял и планировал, как получше задеть того, кто упрятал его за решетку? Не хотел бы отомстить, да так, как ты и не предполагаешь? Нанести удар оттуда, откуда ты никогда не ждешь?..
Я молчу, перевариваю, и… Не верю.
Эдди чокнутый псих-убийца, и точка. Он кайфует, стреляя своим жертвам в лицо, и ничего больше!
Он не мог измениться настолько, чтоб променять свои наклонности на желание мести. Это было бы слишком сложно и невозможно.
— Майлгис, ну у тебя и теории! — немного криво улыбаюсь я трубке, будто бы он может меня сейчас видеть, — ты бы еще сказал, что Эдди исправился, и теперь вообще убивать не будет, а станет сажать цветочки да поливать по два раза на дню!
— Как знаешь, Крис, — спокойно соглашается напарник, и это почему-то тоже бесит, — только будьте там поосторожнее. Всей семьей.
Я заверяю, что все под контролем, и заканчиваю разговор. Ужинаю с дочкой и матерью, а затем тупо сижу на диване, листая папку с жертвами Эдди.
Рейчел… На меня смотрит улыбчивая женщина, которая доверилась не тому. Зачем она пошла к Эду? Почему не позвонила мне? Мы были уже настолько чужими, что она даже не стала искать в моем лице защиту?
Эти и миллион других вопросов мучают последние четыре года, особенно вот в такие одинокие вечера, как этот. Я знаю, что ничего не исправить и ее не спасти. Знаю, и все равно сожалею.
Кидаю взгляд на свой телефон. Уже десять, а моя Элли до сих пор не звонит… Я не знаю, что толкает меня запустить программу с маячком, который я установил в целях безопасности на подаренный телефон, но, когда приложение загружается, не могу поверить своим глазам.